רוב במרכז הליכוד להדחת שרון
סקר "מעריב" שנערך אמש, לאחר שנתניהו הכריז על מועמדותו: 52% מחברי מרכז הליכוד תומכים בהקדמת הבחירות הפנימיות - גם אם הצעד הזה יביא לפרישה של ראש הממשלה מהתנועה
מהסקר שנערך אמש, לאחר הודעת נתניהו על התמודדותו על ראשות הליכוד, עולה כי 59% מחברי מרכז הליכוד תומכים בהקדמת הפריימריז, בעוד שרק 34% מתנגדים. זאת ועוד: 52% מחברי מרכז הליכוד אף מצהירים כי הם תומכים בהקדמת הפריימריז גם אם יתברר שהדבר יוביל לפרישת שרון מהמפלגה ולפיצולה, לעומת 36% בלבד שמתנגדים.
הסקר מראה עוד כי רוב כמעט מוחלט של חברי מרכז הליכוד (90%) מתכוונים להשתתף בהצבעה על הקדמת הפריימריז. בסקר השתתפו 401 איש, שמהווים מדגם מייצג של חברי מרכז הליכוד.
שלשום קבע בית הדין של הליכוד כי מרכז התנועה יתכנס ב-25 בספטמבר כדי לדון בהקדמת הבחירות הפנימיות לראשות הליכוד, לאחר שדחה את הטענות בדבר זיופי החתימות של חברי המרכז בעצומה שקראה לקיים את כינוס המרכז.
בעקבות ההתפתחות הגיעו מתנגדי שרון - ובראשם ח"כ איוב קרא, ח"כ מיכאל רצון וחברי המרכז שבח שטרן ונתן אנגלסמן - להסכמה עם יו"ר מרכז הליכוד, השר
הנגבי אמר בדיון כי עקב נסיעתו הצפויה של שרון באמצע ספטמבר לעצרת האו"ם בניו-יורק, לא נכון יהיה לכנס את המרכז טרם נסיעתו מחשש שהדבר יביך אותו בפני אומות העולם. הנגבי הוסיף כי אין זה ראוי שבשעה שראש הממשלה מקיים פגישות ממלכתיות עם ראשי מדינות יחל בארץ מהלך שנועד להדיחו.

בינתיים מתכוון הבוקר נתניהו לערוך סיור בשטח E1, שבין ירושלים למעלה אדומים. יו"ר סיעת מרצ-יחד, ח"כ זהבה גלאון אמרה: "מרגע שנתניהו הכריז על מועמדותו, הוא שחרר את הביבי מהבקבוק ופתח את מערכת הבחירות שלו ב-E1, שטח מריבה וסכסוך עם הפלשתינים וארה"ב".
הסקר במרכז הליכוד מגיע למחרת יום פוליטי סוער במיוחד. את היום פתח השר אהוד אולמרט, שהצטרף למתקפה של שרון על בנימין נתניהו יום קודם לכן ואמר: "נתניהו לא ראוי להיות ראש ממשלה מבחינת יכולותיו ולא מבחינת אישיותו. זה הוכח בעבר ואני מקווה שלא ניווכח בכך פעם נוספת".
שעות ספורות לאחר מכן הגיע תורו של נתניהו, שהודיע רשמית במסיבת עיתונאים בתל-אביב כי יתמודד על ראשות הליכוד. נתניהו תקף בחריפות את שרון ואמר: "האיש שקיבל את הקולות להנהיג את התנועה, הפנה לנו עורף. אריאל שרון נטש את עקרונות הליכוד ובחר ללכת בדרך אחרת, בדרך השמאל".
נתניהו ניצל את ההזדמנות גם לפנות ישירות לשרון: 'אריק, הגיע הזמן שתספיק לברוח מהבוחר. נציג את המדיניות שלנו וניתן להם להכריע. זו הדמוקרטיה, אריק, הגיע הזמן שתכבד אותה'".
המערכת הפוליטית בקושי הספיקה להתאושש מדבריו הקשים וכבר נחתה עליה "פצצה פוליטית". ראש הממשלה לשעבר, אהוד ברק, הפתיע כשהכריז אמש בכל ערוצי הטלוויזיה כי יסכים לתמוך במועמדותו של יריבו המר שמעון פרס לראשות העבודה - "אם כולם יתאחדו סביב שמעון".
ברק הסביר את הזיג-זג הפוליטי שלו: "לוחות הזמנים מתקצרים ואם מפלגת העבודה רוצה לנצח את הליכוד, היא יכולה לעשות זאת רק אם היא תסכים על מועמד אחד. הליכוד מתפורר לנגד עינינו. יש הזדמנות אמיתית להחליף את הליכוד בהנהגת המדינה. שמעון עדיף בהרבה על שרון ונתניהו". פרס בירך על המהלך, אך שלושת המתמודדים האחרים לראשות העבודה - השרים מתן וילנאי ובנימין (פואד) בן-אליעזר ויו"ר ההסתדרות, ח"כ עמיר פרץ - לא הרימו את הכפפה.