בגלל ההוריקן: הקונסוליה הישראלית ביוסטון פונתה

בישראל לוקחים ברצינות את אזהרת שלטונות ארה"ב והחליטו לפנות זמנית את הקונסוליה הישראלית ביוסטון. הסופה ירדה לדרגה 4, אך למעלה מ-1.3 מיליון תושבים ביוסטון ולואיזיאנה הונחו לעזוב הבתים

אילאיל שחר וסוכנויות הידיעות | 22/9/2005 20:02

לוקחים את האזהרות ברצינות: משרד החוץ הורה לסגל הקונסוליה הישראלית ביוסטון לפנות זמנית את מבנה הקונסוליה לקראת הגעתה של סופת ההוריקן ריטה לאזור, לאחר שהתבקש לעשות זאת על-ידי השלטונות האמריקניים. צוות הקונסוליה פינה את המבנה וימשיך לעבוד מבניין הקהילה היהודית בדאלאס, משם הוא יעקוב אחר ההתרחשויות. בינתיים - ירדה הסופה "ריטה" לדרגה ארבע.

פינוי הקונסוליה הישראלית ביוסטון מתבצע לאחר שיותר מ-1.3 מליון תושבים ביוסטון ובלואיזיאנה הונחו לעזוב את בתיהם, כדי למנוע אבדות בנפש. ריטה צפויה לטקסס בסוף השבוע. ההערכות של חברות הביטוח "כלל ביטוח" ו"דייויד שילד" הן כי יותר מ-1,000 ישראלים שוהים באזורים שאמורים להיפגע.

הבוקר (שעון ארה"ב) היתה ריטה במרחק של כ-785 ק"מ דרום מזרחית לעיר גלבסטון והתקדמה במהירות של 15 קמ"ש לעבר טקסס. התחזית היא שהסופה תפגע בחוף בסוף השבוע, בין גלבסטון לקורפוס-קירסטי, כשהיא תלווה ב-45 ס"מ של גשמים.

הבוקר החלו מאות אלפים מתושבי יוסטון לעזוב את העיר. כדי להאיץ את פינוי העיר הרביעית בגודלה בארה"ב, הנחה מושל יוסטון, ריק פרי, לסגור את ארבעת הנתיבים שמשמשים לכניסה לעיר מצפון ולהפכם לנתיבי יציאה. "עכשיו זה לא הזמן להתריע. זה הזמן לפעול", אמר ראש עיריית יוסטון, ביל וויט. לדברי וויט, אחת הבעיות העיקריות היא ש"אין מקום טוב לבנות מקלט שיוכל לספוג פגיעה מהוריקן בדרגה 5".

תושבים ביוסטון נמלטים מחשש לחייהם. צילום: אי-פי AP

מחירי הנפט והגז עולים

ריטה, היתה מוגדרת שעות ארוכות כסופה מדרגה 5, הדרגה הגבוהה ביותר לסופת הוריקן, אך נחלשה מעט בשעות האחרונות וכעת היא בדרגה 4 עם רוחות של כ-150 קמ"ש. חזאים אמרו שהמעבר מעל מים קרים בסמוך לחוף יכול להחליש עוד יותר מעוצמת הסופה, ולהעבירה לדרגה 3, לקראת הכניסה ליבשה בסוף השבוע. על-אף היחלשותה, עלולה עדיין הסופה להיות

קטלנית, הזהירו החזאים.

כתוצאה מהחשש שהסופה תפגע במתקני נפט מרכזיים בטקסס, עלו מחירי הנפט והגז הטבעי. רוב המתקנים המרכזיים ממוקמים באזור יוסטון נסגרו בינתיים, ומאות העובדים נשלחו לחופשה כפויה. במסלול הסופה ממוקמות גם שתי תחנות כוח לייצור חשמל בדרום טקסס, שצפויות להתפנות כ-7 שעות לפני שהסופה תגיע לחוף.

כאן כבר מרגישים את הסופה. הצפות במקסיקו. צילום: אי-פי-איי אי.פי.איי

מדינה מוכת סופות

ההוריקן המשמעותי האחרון שפגע בטקסס היה "אלישיה", הוריקן בדרגה 3, אשר פגע ביוסטון בשנת 1983, הביא להצפת העיר התחתית וגרם ל-21 הרוגים. הנזק אז הוערך בלמעלה מ-2 מיליארד דולר.

בשנת 2001 פגעה ביוסטון הסופה הטרופית "אליסון" שהציפה את העיר. הסופה הטרופית גרמה לנזקים כבדים בבתי-חולים ומרכזי כנסים, וגבתה את חייהם של 23 הרוגים.

בארה"ב למדו לקח מקתרינה

בארה"ב למדו את לקחי הסופה קתרינה ולא לוקחים סיכון. גורמים רשמיים מעריכים כי מאות בני אדם נהרגו כתוצאה מקתרינה במדינות לאויזיאנה, מיסיסיפי ואלבמה. במהלך הסופה, גלי ענק היכו בחופי לואיזיאנה, מיסיסיפי ואלבמה. ספינות נזרקו ליבשה, עצים ופנסי רחוב נעקרו וגשרים, כבישים ורחובות הוצפו במים. חברת ביטוח בארה''ב מעריכה כי נזקי הסופה יגיעו ל-25 מיליארד דולר.

הסופה היכתה בלואיזיאנה במהירות של 240 קמ''ש וניתקה מרשת החשמל והטלפון כ-370 אלף מתושבי העיר. בגג איצטדיון ה"לואיזיאנה סופרדום", המשמש כמקלט המוני, נפערו שני חורים כתוצאה מהרוחות העזות. ניו-אורלינס הפכה לעיר רפאים, ורחובותיה התרוקנו כליל מבני אדם.