2 מיליון איש נמלטים מ"ריטה"
תושבי טקסס ולואיזיאנה עומדים בפקקי ענק ביציאות מהערים. בוש הודיע שיגיע לאזור כדי לפקח מקרוב
"זה פשוט סיוט", אמר ג'ון גריפין בן 37, תושב יוסטון, שוויתר על התוכנית לעזוב, וחזר על עקבותיו עם אישתו ושתי בנותיו לאחר שישב שעות בפקקים. "אני לא חושבת שזה היה הופך לעניין כל כך גדול, אילולא קתרינה", אמרה תושבת נוספת שעמדה באחד הפקקים.
נוסעים רבים חיכו שעות לטיסות בשדה התעופה בוש אינטרקונטיננטל. כתוצאה מהחשש שהסופה תפגע במתקני נפט מרכזיים בטקסס, עלו מחירי הנפט והגז הטבעי. רוב המתקנים המרכזיים ממוקמים באזור יוסטון נסגרו בינתיים, ומאות העובדים נשלחו לחופשה כפויה. הדלק בתחנות הולך ואוזל, ואף נצפו קטטות בין המבקשים לתדלק.
בינתיים הודיע נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, כי יבקר היום בטקסס כדי לעקוב מקרוב אחר ההכנות לנזקי הסופה. "הוא יעצור שם גם כדי להפגין תמיכה לתושבים שמתכוננים לעזוב", אמר דובר הבית הלבן, סקוט מק'קלן. עוד לא צוין היכן בדיוק יבקר בוש.
תושב יוסטון מבקש דלק בפקק. צילום: אי-פי אי-פי
נחלשה אך עדיין מאיימת
ריטה, היתה מוגדרת שעות ארוכות כסופה מדרגה 5, הדרגה הגבוהה ביותר לסופת הוריקן, אך נחלשה אתמול וכעת היא בדרגה 4 עם רוחות של כ-220 קמ"ש. חזאים אמרו שהמעבר מעל מים קרים בסמוך לחוף יכול להחליש עוד יותר מעוצמת הסופה, ולהעבירה לדרגה 3, לקראת הכניסה ליבשה בסוף השבוע. למרות זאת, חזאים ממשיכים להזהיר כי הסופה עלולה להיו קטלנית.
הסופה מתקרבת לעבר הערים יוסטון וגלבסטון, אך מרכז ההוריקנים מעריך כי היא צפויה במהלך 24 השעות הקרובות לסטות ממסלולה לכיוון צפון-מערב. הבעיה העיקרית היא שהסופה נותרה
בלתי צפויה, ולא ברור עדיין היכן תפגע במלוא עוצמתה. כתוצאה מחובר הוודאות מתקשה המשמר הלאומי בלואיזיאנה למקם את כוחותיו כדי שיוכל להגיב בעת שהסופה תפגע.
בינתיים הפצירה מושלת לואיזיאנה, קתלין בלנקו, בתושבים להתפנות מבתיהם ואף הקליטה הודעה טלפונית שנשלחה ל- 400,00 בתים, בה נשמע המסר: "סופת ההוריקן ריטה מתקרבת לעברך". במיסיסיפי הוכרז על מצב חירום בשל הסיכון להצפות, גשמים כבדים וטורנדו. עיר החוף גלבסטון, שנפגעה ב-1900 מסופת הוריקן הרסנית, התרוקנה כמעט לגמרי מתושביה.
אמש הורה משרד החוץ לסגל הקונסוליה הישראלית ביוסטון לפנות זמנית את מבנה הקונסוליה לקראת הגעתה של סופת ההוריקן ריטה לאזור, לאחר שהתבקש לעשות זאת על-ידי השלטונות האמריקניים. צוות הקונסוליה פינה את המבנה וימשיך לעבוד מבניין הקהילה היהודית בדאלאס, משם הוא יעקוב אחר ההתרחשויות.
עדכון אחרון : 23/9/2005 9:18
נא להמתין לטעינת התגובות
