"נגרוס כל מה שקשור לחמאס"
אחרי קבלת "האור הירוק" מהקבינט, תקף הלילה חיל האוויר מבנים של חמאס ברצועת עזה. הפלשתינים מדווחים על למעלה מ-20 פצועים. בגדה נעצרו 207 מבוקשים, בהם מנהיג החמאס באיו"ש
כוחות צה"ל עצרו הלילה ביהודה ושומרון 207 מבוקשים, פעילי חמאס וג'יהאד איסלאמי. מקורות פלשתינים דיווחו כי בין העצורים הלילה נמצאים גם בכירים בהנהגה הפוליטית של החמאס, בהם מנהיג הארגון בגדה, השייח' חסן יוסוף, ומנהיג חמאס בשכם, מוחמד רזאל.
"אנחנו בתנופה התקפית ונמשיך כך גם הלילה ללא הגבלה של זמן או כמות יעדים", סיפר האלוף ישראל זיו, ל-NRG מעריב. "הלילה תקפנו את מרכז ה'דעווא' של החמאס בלב העיר עזה. מדובר בבית ספר לכאורה שמשמעותו מתן לגיטימציה לפעילות הטרור של החמאס".
זיו האישם את החמאס באחריות לאירועים. "לא ייתכן שהחמאס ינסה לגרור אותנו להסלמה בגלל טעות של הארגון שלו, שהביאה למותם של 20 בני אדם. החמאס העדיף לא לקחת אחריות אלא לגרור להסלמה. קיימות שלוש גרסאות כיצד הטנדר הזה התפוצץ, אבל זה לא משנה כרגע".
על הכוונה לעבור ממתקפה אווירית ליבשתית אמר זיו: "יצאנו מעזה ואנחנו לא ממהרים לחזור לשם. אנחנו נמצא לאורך זמן בתהליך התשה נגד ארגוני הטרור, כדי שהאוכלוסייה הפלשתינית והרשות יבינו באמת מי גורר אותם עשרות שנים אחורה. כדאי שיתפקחו ויבינו שהם מפסידים במערכה הזו. הטרור משחק לרעתם, במיוחד כשאנחנו מחוץ לרצועת עזה".

לדברי האלוף זיו, הרשות הפלשתינית אינה מוכיחה עצמה בשטח. "מדובר בסוג של חולשה מנהיגותית", אמר זיו, "על רקע ההתנתקות של ישראל מרצועת עזה אין לפלשתינים כרגע שום תירוץ למה שמתרחש כרגע נגד אזרחי ישראל. לצערנו הרב, אבו-מאזן לקח צעד אחד הצידה ונמנע מלטפל בטרור כפי שמצופה ממנו. הוא לא לוקח אחריות על מה נעשה אצלו. זה לא נסבל ולא נעבור
האלוף זיו הוסיף: "רצינו לתת לרשות הזדמנות לקחת אחריות על הנעשה, ומשראינו שאין בכוונתם לעשות זאת, התחלנו בהתקפה אווירית. אנחנו נלך עם המבצע כמה זמן שיידרש. מבחינתנו, כל מי ששייך לחמאס נמצא על הכוונת".
ראש אגף המבצעים דיבר על תושבי שדרות, שמתכוונים להשבית היום את הלימודים לאור מטח רקטות הקסאם שנחת בעיר ביממה האחרונה. "ליבנו איתם עם התחושה הקשה, אבל נדרשת כאן סבלנות. לא יהיה פתרון מיידי, אבל בכוונתנו לגרוס כל מה שקשור לחמאס ולפגוע בארגון הזה בצורה קשה. המטרה שלנו היא גם לפקוח את עיניו של הרחוב הפלשתיני שיראה באילו פירות תפלים מאכיל אותם החמאס".
לגבי אפשרות להרחבת הפעולה הצבאית גם ליהודה ושומרון, אמר האלוף זיו כי הנושא ייבחן ביממה הקרובה, אולם תשתית החמאס בכל מקום נמצאת על הכוונת.

אמש החליטו שרי הקבינט הביטחוני שלא לפתוח בפעולה קרקעית ברצועה עזה, אך להמשיך את הסגר בגדה וברצועה ולהתמקד בפגיעה בתשתיות, כדי להפעיל לחץ כבד ורציף על האוכלוסייה הפלשתינית.
"המצב הזה לא יכול להימשך", קרא ראש הממשלה, אריאל שרון, לראשי מערכת הביטחון. שרון פנה לראש השב"כ ולרמטכ"ל ואמר: "תנו לנו תשובות ופתרונות, מה צריך לעשות כדי שירי הקסאמים על שדרות והיישובים סביב רצועת עזה לא יימשך". שרון גילה כי שמע את הקסאמים גם מביתו שבחוות שקמים. "גם אני כמו תושבי שדרות לא ישנתי כל הלילה", אמר והוסיף: "אם בשדרות לא ישנים - גם בעזה לא יישנו".
לבסוף החליטו השרים להפעיל לחץ על האוכלוסייה הפלשתינית ברצועה באמצעות פגיעה בתשתיות. "בימים הקרובים יופעל לחץ כבד ורציף על האוכלוסייה", אמר גורם שהשתתף בישיבה. עוד הוחלט כי בשלב זה לא תתבצע פעולה קרקעית ברצועה, אך הסגר על שטחי הגדה והרצועה יימשך. כן הוחלט להמשיך במדיניות הסיכולים הממוקדים נגד ראשי החמאס, וניסיונות לפגוע באזורים מהם נורו רקטות הקסאם. עם זאת, ניתנה הוראה מפורשת למערכת הביטחון להימנע מפגיעה באזרחים חפים מפשע.

ההסלמה החלה לאחר ש-19 פלשתינים נהרגו בפיצוץ מהלך תהלוכה של החמאס במחנה ג'בליה ברצועת עזה. הפיצוץ אירע לאחר ששלוש רקטות קסאם נפלו מאחד הג'יפים והתפוצצו בתוך ההמון. באירוע נהרגו כמה בכירים בארגון, ובחמאס האשימו את ישראל בחיסול ואיימו כי התגובה תגיע "במקום ובזמן המתאים".
שעות אחדות לאחר מכן נורו יותר מ-30 רקטות קסאם לעבר שדרות ויישובי הנגב המערבי. כמה מתושבי שדרות נפצעו קל כתוצאה מנפילת הקסאמים בעיר. בתגובה ירה אתמול אחר הצהריים מסוק של חיל האוויר שני טילים לעבר שתי מכוניות שנעו בשכונת זייתון בעיר עזה. כתוצאה מהירי נהרגו ארבעה פעילי חמאס, בהם אחד מבכירי מערך שיגור וייצור טילי הקסאם של הארגון, ותשעה נוספים נפצעו.