שיא גינס חדש לפרופסור ישראלי

פרופ' לדני, בן ה-70 מאוניברסיטת בן-גוריון, הלך ברציפות 160 ק"מ בפחות מ-22 שעות - שיא עולמי

טל שניידר, וושינגטון | 1/6/2006 6:50

שמעתם פעם על מקום קטן בשם אשטבולה, אוהיו? בטוח שלא. באשטבולה מספר לא מבוטל של תושבים דווקא שמעו לאחרונה על ישראל. ליתר דיוק, לפני מספר ימים הם שמעו וראו את הפרופ' להנדסת מכונות מאוניברסיטת בן גוריון, שאול לדני, רושם שיא עולם בספורט ההליכה למרחקים ארוכים עבור מתחרים בני 70 ומעלה.

פרופ' לדני בן ה 70 מעומר, בחר את אשטבולה, כדי לרשום את שיא העולם שלו וכדי להשיגו הוא הלך ברציפות 160 ק"מ (100 מייל) בזמן של 21 שעות, 45 דקות, ו 34 שניות. מטרתו היתה לעשות זאת בפחות מ 24 שעות, אך ככל שעבר הזמן התברר שהוא עוקף את יעדיו, ובגדול.

ספורט ההליכה למרחקים של 100 מייל ומעלה נקרא בענף האתלטיקה 'סנטוריון'. שיא העולם לסנטוריונים בגילאים צעירים עומד על כ-17 שעות. פרופ' לדני עוסק בספורט ההליכה מזה שנים רבות. את ישראל הוא ייצג פעמים, באולימפיאדות מקסיקו 1968 ומינכן 1972. בשנת 1973 הלך לראשונה מרחק של 160 ק"מ במשך 19 שעות ו 30 דקות. הוא קבע שיא עולם בהליכת 80 ק"מ בשנת 1972 בניו ג'רזי וניצח באליפות העולם בלוגאן, שוויץ בהליכה של 100 ק"מ.

בחודש אפריל האחרון, כאשר מלאו לו 70, החליט לדני להיות הספורטאי הראשון בגיל מתקדם אשר ילך 160 ק"מ בפחות מ 24 שעות. "נסעתי לאשטבולה, כי שם מתגורר חבר שלי שהוא אגדה בתחום ההליכה הספורטיבית בארה"ב, רון ליירד, אדם שזכה 65 פעמים באליפויות בארה"ב", סיפר פרופ' לדני ל-NRG מעריב בראיון טלפוני.

מתכנן לצעוד מפריס לבריסל

לדבריו, מבצע רישום השיא העולמי לבני ה-70 עורר עניין רב בעיירה השלווה שעל חוף אגם אירי, באוהיו. "חמישה מאמרים בעיתון המקומי, דיווח ברדיו המקומי יום-יום במשך השבוע שלפני ההליכה ושני שידורים ברשת הטלוויזיה המקומית, ועוד בפריים טיים", הוא מפרט את הישגיו ומסביר: "אשטבולה היא מקום מאוד קטן וזה עורר הרבה התעניינות. כנראה שמאוד משעמם שם".

ההליכה התבצעה במגרש הספורט המקומי, אותו הקיף 285 פעמים על מנת להגיע ל 160 הק"מ. המארגנים שליוו את מבצע ההליכה דאגו לכל הטפסים ומדידות מדויקות של המרחקים והזמנים – הכל כדי שהשיא יירשם כראוי ויישלח לספר השיאים של גינס.

התעניינות התקשורת הביאה למגרש הספורט לא מעט סקרנים, שחלקם אף ליוו אותו במגרש והגישו לו מזון ושתייה במשך כל שעות ההליכה. סינדי סליי סיפרה לעיתון המקומי "סטאר ביקון", כי באה למגרש לראות את פרופ' לדני עושה היסטוריה.

"זה מדהים. אירוע מאוד חריג בעיירה שלנו. רגע נדיר", אמרה. לדברי לדני, היו אחרים שנשארו לצידו כל הזמן, "בתום האירוע העירייה הזמינה אותי לקבל תעודת כבוד רשמית, ערכו לי טקס והודו לי על זה שבחרתי בעיירה שלהם לקביעת שיא העולם".

אבל כנראה שלדני עורר התעניינות כה רבה לא רק בשל הישגו הספורטיבי, אלא גם בגלל סיפור חייו האישי. פעמיים בחייו הוא ניצל ממוות- פעם אחת, בהיותו ילד בן 8, השתחרר עם משפחתו אחרי שהות של שישה חודשים במחנה הריכוז ברגן-בלזן. בפעם השניה, בשנת 1972, ניצל מטבח הספורטאים הישראלים במינכן, כאשר התגורר בחדר הסמוך לחדר בו נרצחו הספורטאים.

למי שחושב שפרופ' לדני התעייף מקביעת שיא העולם צפויה הפתעה. מארה"ב ממריא הלילה הפרופ' לאחד מאירועי ספורט ההליכה הגדולים באירופה – הליכה מהירה של 300 ק"מ במשך ארבעה ימים מפריס לבריסל. קטן עליו, קצר עליו.