צרפת לישראל: "שחררו בכירי החמאס"
דובר משרד החוץ הצרפתי, ז'אן באטיסט מאטי, קרא לישראל לשחרר את בכירי החמאס שעצרה. בהודעה נמסר עוד, כי "צרפת אינה מעוניינת שהמצב יביא להיחלשות או להיעלמות הרשות"
לדבריו, על ישראל "לעמוד על המשמר מפני תוצאות התנהלותה". עוד ציין מאטי, כי קיים צורך דחוף בהרגעת המצב.
בתוך כך, שוחח ראש הממשלה, אהוד אולמרט, עם נשיא רוסיה, ולדימיר פוטין. לשכת נשיא רוסיה הודיעה כי שני האישים שוחחו בטלפון אודות צעדי צה"ל הננקטים ברצועת עזה. מההודעה עולה עוד, כי פוטין עדכן את אולמרט בצעדים שמבצעת רוסיה כדי לסייע בפתרון המשבר במהירות האפשרית, ובמטרה לחדש את תהליך השלום.
היום התייחס לראשונה ראש הממשלה הפלשתיני, איסמאעיל הנייה, למשבר ברצועת עזה. הוא ציין כי ממשלתו לא תיכנע לדרישות ישראל, אך הדגיש כי הוא מבצע מאמצים משמעותיים כדי לסיים את המשבר.
למרות שהנייה נמנע מלהתייחס ישירות לדרישותיה של ישראל להשיב את החייל החטוף, הוא רמז כי הממשלה לא תחליף אותו ב-8 שרים וב-56 בכירי חמאס אחרים, שנעצרו ביום חמישי. "כשהם 'חטפו' את השרים שלנו הם התכוונו לשבות את עמדתנו, אך כשאנו אומרים שאף עמדה לא 'תחטף' אנו מתכוונים שממשלתנו לא תיפול", התייחס הנייה לגל המעצרים של בכירי החמאס.
אחרי שרה"מ הבהיר מפורשות כי ישראל לא תעניק חסינות ארגונית או אישית לשום גורם פלשתיני, במסגרת הניסיונות להחזיר הביתה את החייל החטוף, יצא בליל רביעי כוח צה"ל למבצע מעצרים חסר תקדים בערי הגדה ובמזרח ירושלים. הכוחות עצרו כ-60 אנשי חמאס, בהם בכירים בממשלה הפלשתינית, חברי פרלמנט מטעם החמאס ובכירים נוספים. סה"כ נעצרו 8 שרים ו-30 חברי פרלמנט, שהועברו כולם לכלא עופר סמוך לירושלים.
הפעולה המהירה של צה"ל הפתיעה את אנשי החמאס, ובזה אחר זה החלו להגיע הדיווחים מכל רחבי הגדה על גל המעצרים. הפעילות התבצעה בכמה מוקדים. בירושלים עצרו חוקרי ובלשי מפלג המיעוטים ביחידה המרכזית את חברי הפרלמנט מוחמד אבו-טיר ואחמד עטון, ואת השר לענייני ירושלים ברשות, ח'אלד אבו-ערפה.
מוקד מרכזי אחר התנהל ברמאללה. כוחות צה"ל הקיפו מכל הכיוונים את מתחם בית המלון "ג'ימזו", שבו
בבית לחם נעצרו חברי הפרלמט אנואר זבון ומחמוד אל-חטיב, ובקלקילה עצרו החיילים את ראש העיר מטעם החמאס, וג'יה קוואס, וסגנו. קוואס השתחחר רק לפני חודשיים ממעצר ממושך בכלא הישראלי. בנוסף, נעצרו בעיר חברי הפרלמנט פתחי אל קרעאווי ועימאד נופל. עשרות אישים נוספים המשתייכים לדרגי הארגון השונים, נעצרו בכל ערי הגדה.
מרבית העצורים חשודים בפעולות טרור ומבוקשים על ידי כוחות הביטחון. לאחר מעצרם הם הועברו לחקירה.
"מבצעי המעצרים הכרחיים למיגור הטרור. מדובר בחשודים שתכננו או מתכננים פעולות טרור, לצורך פגיעה באזרחי מדינת ישראל ובחיילים", אמר קצין בפיקוד מרכז. "חלק מהמעצרים נועדו לשפר משמעותית את תשתיות המודיעין, כחלק מתהליך רחב היקף שנעשה".
דובר הזרוע הצבאית של החמאס, אבו-עובידה, אמר בתגובה, כי המעצרים בגדה לא ישנו דבר בנוגע לגורל החייל החטוף. "הפתרון היחיד לפרשה הינו היענות לתנאים שהצבנו", ציין. שר ההסברה הפלשתיני, יוסוף רזקא, שנמצא בעזה, גינה את מעצר אנשי החמאס. "זו אינה דרך שתביא לשחרור החייל בשלום, אלא הסלמה מסוכנת מאוד", אמר.