צה"ל כבר מוכן למבצע קרקעי, אך ממתין
גורמים צבאיים אומרים כי הצבא כבר השלים את הכנותיו למבצע קרקעי ברצועת עזה, אך נראה שישראל תנסה קודם "מדרגות" אחרות במאבק. סגן שר הביטחון וילנאי: "יש גבול – הם יחטפו"
שר הביטחון אהוד ברק אמר אמנם בדיונים פנימיים שנערכו אתמול כי "יש להיערך להסלמה, הפעולה הקרקעית הגדולה היא ממשית ומוחשית", אולם בצמרת צה"ל מעדיפים להמתין לשיפור משמעותי במזג האוויר שיקל על חיל האוויר לסייע מגובה רב לכוחות קרקעיים. גם הרצון לנסות עוד כמה צעדים נוספים לפני הסלמה אמיתית עוצר את צה"ל מלהעביר בקשה לדרג המדיני לאשר מהלך קרקעי.
עם זאת הבהיר הבוקר סגן שר הביטחון מתן וילנאי כי בכוונת צה"ל להכות בארגוני הטרור בתגובה על ירי הרקטות המתמשך לעבר דרום הארץ. בראיון לגלי צה"ל אמר וילנאי כי הפלשתינים "מביאים על עצמם שואה גדולה, כי נפעיל את כל העוצמה בכל צורה שנמצא לראוי".
לדבריו, צה"ל לא יירתע משום דבר והפלשתינים מבינים זאת. "יש שם חבורה של חסרי אחריות, שרק עליה האחריות נופלת ולא על אף אחד אחר", אמר וילנאי. "הם מזמינים את זה והם יחטפו את זה".
וילנאי הוסיף כי צה"ל יגרום לחמאס לחשוב פעם שנייה על פעולותיו. "לפלשתינים יש ברירה והם לא בוחרים בה, ולכן הם יחטפו כי יש גבול", אמר. "אנחנו נמצאים בתוך שלבים ואנחנו מתקרבים לעוצמה המלאה שלנו. לא נירתע משום דבר כדי להרחיק את הירי ולהפסיק אותו ככל שניתן".
"מיני מלחמה"
ואכן, בצה"ל כבר שוררת אווירה של "מיני מלחמה". כוחות הצבא החלו ביומיים האחרונים לפעול באינטנסיביות שלא היתה כמותה מאז ההתנתקות נגד יעדי תשתית של חמאס לאורך הרצועה. בנוסף תקפו בצה"ל חוליות של משגרי רקטות קסאם.
אמש נתגלעו חילוקי דעות בדרגים הגבוהים ביותר בצה"ל לגבי השאלה האם יש להמשיך את גל התקיפות חסרות התקדים על ארגון חמאס. בין השאלות שהתעוררו נבדק האם להמשיך בתקיפות גם אם חמאס יפסיק את הירי על שדרות ואשקלון, או שמא להפסיקן במקרה כזה.
אתמול נערכו בקריה בתל-אביב התייעצויות קדחתניות בהשתתפות שר הביטחון ובכירי צה"ל
והשב"כ. בהערכות המצב שהוצגו בפגישות אמרו גורמי מודיעין כי בעוד שבימים האחרונים ספג חמאס מכה צבאית משמעותית, התמיכה העממית בו לא פחתה.
הגורמים הוסיפו כי על-פי הערכות מערכת הביטחון, למרות התקיפות הישראליות בעזה ולמרות המצור הכלכלי על הרצועה, התמיכה בחמאס בקרב הציבור בעזה וגם ביהודה ושומרון דווקא נמצאת במגמת עלייה.