הישג לנאס"א: החללית פיניקס נחתה על מאדים
לראשונה ב-30 שנה השיגה סוכנות החלל האמריקנית נחיתה רכה של חללית בלתי מאוישת על הכוכב, שתבדוק אפשרות של חיים פרימיטיבים
מדעני נאס''א ברגע נחיתת החללית פיניקס על מאדים. צילום: אי-פי
המעבורת הרובוטית שוגרה למאדים כדי לנחות בקרבת הקוטב הצפוני שלו. אנשי סוכנות החלל האמריקנית עמלו כדי לתכנן ולבנות אותה באופן שיאפשר לחללית לחפור לתוך האדמה הקפואה ולאסוף דגימות שעל פיהן ניתן יהיה לאשר או לפסול אפשרות ששימשה כבית גידול לחיים פרימיטיביים.
בחדר הבקרה המתינו המדענים האמריקנים במתח רב לקראת הנחיתה. רשת סי.אן.אן הביאה תמונות בשידור חי מתוך החדר שבו ציפו המדענים לאות מהחללית, בידיעה שההתרחשות החללית אירעה רבע שעה קודם לכן, וששידור הרדיו שלו המתינו אינו אלא אישור שבדיעבד. המדענים לבשו חולצות אחידות בצבע כחול דווקא, וציפו בשתיקה לאות שיבשר על הצלחתם או כישלונם ממרחק של 274 מיליון קילומטר.
7 דקות האימה
מסלולה של החללית תוכנן מראש והפעלתה כולה על טהרת המנגנון האוטומטי. למרות זאת גבר המתח עם התקדמות הספירה לאחור, מאחר שהנחיתה נחשבת למסוכנת מאד והחום הרב שיצר החיכוך עם האטמוספירה היה עלול להחריב בשניות שנים של מאמצים מצד אנשי נאס"א.
"מה יהיה הרגע המפחיד ביותר עבורי?", שאל לפני הנחיתה ראש צוות המחקר הממונה על המשימה, פיטר סמית מאוניברסיטת אריזונה, והשיב: "אם נקבל את האות כל הדרך לקרקע, נהיה שמחים מאד ויהיו בחדר הבקרה תשואות
קול הקריין העביר למדענים המתוחים את הגובה המצטמצם במהירות בין החללית לאדמת הכוכב: 100 מטר, 80 מטר, 50 מטר. בהגיע הרגע התקבל האישור שהחללית נחתה בשלום, והמדענים קיימו את הבטחתם והתנפלו אלה על אלה בחיבוקים ובתרועות שמחה.
נא להמתין לטעינת התגובות
