רגע לפני ההצבעה: סבתו של אובמה מתה מסרטן
רק לפני 10 ימים עצר אובמה את הקמפיין לנשיאות כדי לבקר את סבתו מדלן דונהאם שנאבקה בסרטן, אך לפני שהספיק להיכנס לספרי ההיסטוריה סבתו מתה בגיל 86. "מות סבתי גרם ללילה האחרון לפני הבחירות להיות מר-מתוק עבורי", אמר אובמה
דונאהם גידלה את ברק אובמה בשנות ילדותו והייתה דמות מאד מרכזית ומשפיעה בחייו. עם מותה של סבתו לא יזכה איש מבני משפחתו הקרובה של אובמה, שגידלו את המועמד לנשיאות, לראות אותו עושה היסטוריה, ואולי זוכה להיכנס לבית הלבן כנשיא השחור הראשון בתולדות ארצות הברית.
"היא הייתה אבן הפינה של משפחתנו, ואישה של הגשמה, כח והומאניות יוצאי דופן", נכתב הלילה בהודעה רשמית מטעמו של אובמה ומשפחתו. "היא האישה שעודדה אותנו ואפשרה לנו לקחת סיכונים".
מאוחר יותר נאם המועמד בפני עשרות אלפי תומכים באוניברסיטת צפון קרוליינה, שם אמר כי מות סבתו שעות ספורות בלבד לפני פתיחת הקלפיות גרם ללילה האחרון לפני ההכרעה להיות "מר-מתוק". "היא הלכה הביתה", סיפר אובמה כשדמעות נוזלות על לחייו. "היא מתה בשלווה בשנתה, כשאחותי לצידה בכל העת. וכך, ישנו עצב גדול לצד אושר. אני לא אדבר על זה רבות כי זה קשה לי".
"היא הייתה אדם צנוע ודיברה בפשטות", הוסיף אובמה. "היא הייתה אחת מאותם גיבורים שקטים שיש לנו בכל רחבי ארצות הברית. הם לא מפורסמים, אך עובדים קשה מדי יום ביומו".
אובמה קיבל את ההודעה בשמונה בבוקר, לפי שעון החוף המזרחי בארה"ב, ולמרות הטרגדיה המשפחתית המשיך בסדר היום המתוכנן. המטה הדמוקרטי טרם הבהיר אם וכיצד ישתנה סדר יומו של המועמד בשעות הקריטיות שלפני ההכרעה.
בשיקגו מתוכננת מסיבה גדולה לכבוד ניצחון אפשרי של הסנטור מאילנוי. על פי הדיווחים, מיליון בני אדם זורמים לעיר כדי להשתתף בשמחה בפארק גרנט, וכעת לא ברור אם ברק
גם מטהו של היריב הרפובליקני, ג'ון מקיין, לא נשאר אדיש, והוציא הודעת תנחומים מטעם המועמד. "סינדי וג'ון מקיין מביעים את תנחומיהם לברק אובמה ומשפחתו על מות הסבתא האהובה", נכתב בהודעה. "אנחנו חושבים עליהם ומתפללים עבורם בשעה שהם זוכרים ומציינים את חייה של האישה שהיתה לה השפעה כה גדולה על חיייהם".
רק לפני כ-10 ימים הקפיא אובמה את מסעות הקמפיין שלו כדי לבקר את סבתו החולה בהוואי בפעם האחרונה. דוברו של אובמה מסר אז כי מצבה הבריאותי של הסבתא, שעזרה רבות בגידולו של המועמד הדמוקרטי לנשיאות, הדרדר והגיע לנקודה בה הוא חמור במיוחד.
"סבתו של אובמה הייתה מעולם אחת מהדמויות החשובות ביותר בחייו", סיפר אז דוברו של אובמה. "בשל מצבה הבריאותי, החליט אובמה לשנות את לוח הזמנים שלו כדי שיוכל לבלות קצת זמן בחברתה".
"היא האחת שלימדה אותי עבודה קשה מהי", אמר אובמה על סבתו במהלך מסע הבחירות. "היא זו שמנעה מעצמה מכונית חדשה או שמלה כדי שלי יהיו חיים טובים יותר – היא השקיעה את כל מה שהיה לה בי".
אימו של אובמה מתה אף היא מסרטן בשנת 1995 כשהייתה בת 53. כשהשהה אובמה את מסע הבחירות, הסביר כי הוא אינו רוצה לחזור על אותה הטעות שעשה לפני מות אימו, אז, לדבריו, הגיע לבקרה מאוחר מדי.
שני המועמדים לנשיאות ארצות הברית נכנסים ליישורת האחרונה כשהסקרים מנבאים לאובמה ניצחון סוחף ומבטיח. למרות הסקרים העקביים, שמצביעים על ער של 6% -7% לטובת המועמד הדמוקרטי, במטה של מקיין עדיין מאמינים שניתן להפתיע.
בכירים במטה המפלגה הרפובליקנית טוענים כי רבים מהמשיבים בסקרים עדיין מתלבטים בין שני המועמדים. הם מקווים כי אותם אזרחים שייכנסו לקלפי בלי שהחליטו למי יצביעו ייתנו את קולם למקיין שמקרין ניסיון וותק פוליטי.
בשיטת הבחירות האמריקנית, הנשיא אינו דווקא זה שזכה לרוב הקולות (כפי שהיה במקרה של בוש נגד גור ב-2000), אלא נבחר בהצבעת חבר האלקטורים, המייצגים את מדינות ארה"ב באופן יחסי לגודלן. על מנת להיבחר כנשיא, צריך מועמד לקבל את קולותיהם של 270 אלקטורים לפחות, ולפי הסקרים, שהתבצעו בתוך המדינות (להבדיל מסקר תמיכה כללי) אובמה עובר את המספר.
אחד הדברים המיוחדים בשיטת ההצבעה האמריקנית, היא מתן אפשרות לאזרחים, ב-31 מדינות להצביע מראש, בקלפיות שנפתחו שבועיים קודם לכן או באמצעות פתקי הצבעה בדואר. לפי הנתונים הזורמים ממזכירי המדינות, קרוב ל-30 מיליון מימשו את הצבעתם בקלפיות או באמצעות מעטפות דואר. בקלפיות רבות נרשמו תורים ארוכים וההערכה היא כי אחוז ההצבעה בבחירות יהיה מהגבוהים ביותר אי פעם.
מספר מדינות, בעלות כח אלקטורלי משמעותי עשויות להיות אלה שיכריעו את זהות הנשיא הבא (שכן על פי כל הסקרים שם, ציבור הבוחרים במדינות אלה חצוי או מתבלט עד לרגע האחרון). בימים האחרונים מתרוצצים אובמה ומקיין במדינות המכריעות - פלורידה, אוהיו, וירג'יניה, קרוליינה הצפונית, קולורדו ונבדה. כולן למעט פנסילבניה הן מדינות שנטו לכיוון הרפובליקני והצביעו ב-2004 לנשיא בוש.
נא להמתין לטעינת התגובות
