ישי: חובתי למנוע ממיליון מסתננים להציף את הארץ
גוברת המחלוקת בממשלה בסוגיית גירוש ילדי הזרים. שר הפנים השיב לביקורת על דבריו לפיהם העובדים הזרים יביאו מחלות: "לי יש אחריות למפעל הציוני כנראה למי שמחפש כותרות אין". מנגד, הדגיש ברק: "אנחנו מתנגדים לגירוש, ישראל חייבת לנקוט עמדה מוסרית לפי ערכיה". גם לבנת מתנגדת: "אסור לגרש את הילדים"

ישי תקף שרים בממשלה, בהם שר הרווחה יצחק הרצוג, שדורשים למצוא פתרון שישאיר את הילדים בארץ. "עמדתי היא בניגוד למיעוט שרים, כמו הרצוג, הבוחרים להתייפיף במקום לגלות אחריות", אמר. "חובתי למנוע ממיליון מסתננים מלהציף את הארץ ולא לחפש כותרות כמו יצחק הרצוג".
שר הפנים הדגיש כי כניסת העובדים הזרים תסכן את עתיד המדינה. "אני מעדיף לא להיות פופולרי ולא לסכן את המדינה בקריסת הגבולות, מאשר לדאוג לכותרת במבזק וחצי", אמר ישי. "לי יש אחריות למפעל הציוני. עוד עשרים שנה יקימו ועדת חקירה שתבדוק למה לא ניהלנו מדיניות". לדבריו, "את הסכנה שמגיעה עם המסתננים מהדרום גורמים בביטחון הפנים - לא אני".
סביב הנושא הבוער והרגיש נוצרה מתיחות רבה בין כמה שרים בממשלה לשר הפנים ישי, שכבר הבהיר לא פעם כי לא יעניק לילדים מעמד חוקי ואף איים שיתפטר מתפקידו אם לא יגורשו. בראיון שהעניק אמש בערוץ 2 אמר ישי: "אם יבואו לפה מאות אלפי עובדים זרים יקרה מה שאמר השר לביטחון הפנים: מחלות, צהבת, שחפת, איידס וסמים".
מול ישי התייצבו הבוקר כמה מחבריו לממשלה והביעו התנגדותם למדיניותו. שר הביטחון אהוד ברק אמר בישיבת שרי העבודה, לפני פתיחת ישיבת הממשלה, כי מפלגתו מתנגדת לגירוש ילדי העובדים. "אנו מתנגדים לגירוש הילדים הנמצאים בישראל", אמר ברק. "מדובר
הוא הוסיף כי "יחד עם זאת, אנחנו מבינים כי כל נושא הטיפול בעובדים הזרים הנכנסים לישראל באופן לא חוקי, דורש טיפול יסודי ועמוק כדי להסדיר את הנושא".
גם שרת התרבות והספורט לימור לבנת הכריזה כי היא מתנגדת לגירוש. "אסור לגרש את הילדים האלה - מדובר בפחות מ-1,200 ילדים", אמרה לבנת, שהסבירה: "צריך למצוא פתרון מוקדם ככל האפשר". השרה לבנת אמרה בעבר כי אם ועדת השרים המיוחדת שהוקמה לבחינת הסוגיה תחליט על גירוש - היא תגיש ערר למליאת הממשלה.
לפני שראש הממשלה נתניהו הכריע בנושא והורה להקים צוות מיוחד שייבחן את סוגיית העובדים הזרים, נועץ נתניהו בשר האוצר יובל שטייניץ, בשר החינוך גדעון סער, ובגורמים מקצועיים.

הודעתו של ראש הממשלה פתרה לתקופת ביניים את בעיית מעמדם של כ-1,200 ילדי עובדים זרים. עוד קודם לישיבת הממשלה גרסו ההערכות השונות כי עד לתום שנת הלימודים הנוכחית יוסר מעליהם איום הגירוש. בשמונת החודשים שנותרו, יוקם צוות מיוחד שיפעל לגבש המלצות בסוגיית העובדים הזרים כולה, לרבות הילדים.
מדובר בנושא סבוך ומורכב, המושפע מכוחות חברתיים, דתיים וכלכליים, וכן משיקולי פגיעה בתדמיתה של ישראל בעולם, מה שעשוי לדחות את ההחלטה הסופית בפרק זמן שאינו ידוע בשלב זה. האפשרויות שעל הפרק הן גירוש הילדים והוריהם בסוף שנת הלימודים או מתן מעמד של קבע.
מניסיון העבר, ילדי עובדים זרים מעולם לא גורשו מישראל ובמקרים נדירים אף קיבלו מעמד של קבע. לרוב בחרו ממשלות ישראל שלא להגיע להכרעה.