כך חמקה חקירת הצתת הענק מידי השוטרים
מדובב שנכנס לתא של חשוד בהצתת משחטת "עוף הנגב" הצליח להפיק מפיו מרגליות. לאחר שהוגשו כתבי האישום התברר: המידע שמסר מופרך

המפעל השרוף בשגב שלום. צילום ארכיון: חוסיין אלרמלי, אתר פאנט
בסופו של דבר אכן נעצרו שלושה חשודים במעשה – אולם אלו הכחישו כי לקחו בו חלק. בניסיון לשבור את החזית האחידה הכניסו החוקרים לתא המעצר של אחד מהחשודים מדובב, וזה הצליח לגרום לו "לזמר" על חבריו ולהפלילם. הוא תיאר כיצד הוא וחבריו הגיעו למפעל בשעת לילה, ופירט כיצד הציתו אותו יחדיו ונמלטו מהמקום בלי להיתפס.
השופט: לא היה מקום להגיש את כתב האישום
בפרקליטות מחוז הדרום עטו על סיפוריו של החשוד המזמר כמוצאי שלל רב, ומיהרו להגיש לבית המשפט המחוזי בעיר כתבי אישום חמורים נגד השלושה, בגין הצתה. הרקע להצתה, אליבא דכתב האישום: סכסוכי משפחות על הזכות לעבוד במפעל.
מאחור נשכחה בעיה אחת: פרטי הסיפור שגולל החשוד באוזני המדובב לא תאמו את המציאות בשטח, ועמדו בסתירה לראיות שאספו החוקרים מזירת השריפה. את המידע שנפל בין הכיסאות במשטרה מיהרו לאסוף סנגוריהם של השלושה, עורכי הדין אבי חימי ובני זיתונה, שבהתבסס על הסתירות שעלו מההשוואה בין הממצאים טענו כי מרשיהם חפים מפשע.
למעשה, טענו חימי וזיתונה, בעקבות שורה של מחדלים שביצעו חוקרי
המשטרה ייתכן שהמציתים האמיתיים מסתובבים חופשי. חוקרי המשטרה, טענו הסנגורים, תפרו תיק למרשיהם ונמנעו מלנהל חקירה מעמיקה וראויה שהייתה מביאה למעצרם של המציתים.
השופט דב מגד קיבל את עמדת הסנגורים, והחליט לשחרר את השלושה תוך שהוא מותח ביקורת קשה על תפקוד המשטרה בפרשה. בהחלטתו קבע השופט מגד כי ישנו ספק גדול שעדותו של החשוד ששוחח עם המדובב מספיקה כדי לבסס על פיה את הרשעה כלשהי. בתום הדיון אמר השופט כי לנוכח טיבן של העדויות שנאספו, אסור היה להגיש את כתב האישום. בפרקליטות יצטרכו כעת להחליט האם להמשיך בהליכים המשפטיים נגד השלושה, או לחזור בהם מכתב האישום שהגישו נגדם.