עשרה ימים לכריסמס: בית לחם מתכוננת לחג
בעיר לידתו של ישו כבר החלו לחגוג: האשוח הגדול הודלק ובתי המלון מלאים עד אפס מקום, אך הסכסוך עם ישראל נשאר כל הזמן על סדר היום
קישוטי חג בבית לחם, היום צילום: רימון מרג'ייה
היום בצהריים הגיעה שרת התיירות, ח'ולוד דעיבס, לחצר הכנסייה. דעיבס בדקה את ההכנות, נפגשה עם התושבים והביעה גאווה רבה: "בליל החג 50 אלף תיירים יעבירו את הלילה בעיר. במהלך החודש יבקרו בעיר עד 150 אלף", סיפרה. חלק לא מבוטל מאותם מבקרים יגיע מתוך הקו הירוק, כשרבים מערביי ישראל מזמינים חדרים בבתי מלון ערב החג וחלקם הגדול משתתף במיסה בחצות.
בשנים עברו התמקדו ההכנות לחג בטקסים הדתיים. הפעם, ניתן ביטוי רב יותר לאומנות: זמרים מקומיים וזרים יופיעו במהלך השבועיים הקרובים, הצגות מכל העולם יתקיימו על הבמה המרכזית בחצר הכנסייה.
לצד הכנסייה הקים משרד התיירות הפלסטיני מרכז תקשורתי. בחלל הגדול מוקרן ברצף סרט התדמית "פלסטין" ופקידות מקבלות את פני העיתונאים עם קפה ושוקולד, לא לפני שיספקו להם תיקי מידע על החג, העיר והמדינה, המכונה בחוברות "פלסטין".
חוששים וחוגגים
ברשות הפלסטינית מודעים לסיקור התקשורתי שמושך חג המולד, ולכן מסבירים לעיתונאים הזרים בשמחה על בעיותיהם, בעיקר עם ישראל. "כאלפיים דונמים מאדמות כרמיזאן בבית ג'אלא נמצאים בסכנת סיפוח להתנחלויות", אמר כומר הזרם הלטיני בעיר, אבראהים שומלי.
כרמיזאן הוא המנזר המפורסם של העיר, הכולל יקב ידוע שיינותיו נמכרים בגדה המערבית, בישראל ובחו"ל. סמוך למנזר משתרעים אלפיים דונמים של אדמות העיר, ששייכים ל-58 משפחות. הפלסטינים חוששים שתוקם גדר על האדמות האלה, שתפריד בין התושבים לחלקות.
עוד חשש, מהותי לא פחות, הוא מסיפוח השטחים לשכונת גילה הסמוכה לאחר שייווצר רצף טריטוריאלי ביניהם.
"אם יקימו את הגדר, בית ג'אלא תהפוך לבית כלא גדול באורך 4 קילומטרים", אמר אב המנזר שומלי.
בעיר הולדתו של ישו, התושבים הפכו רגישים יותר להפקעת האדמות. לדבריהם, סיפוח החלקות גורם לעזיבת התושבים הנוצרים, המהווים היום כבר פחות מ-2% מתושבי הגדה. גם האב שומלי באותה דעה: "האנשים חושבים על הגירה כי נמאס להם מהחיים פה, המרחב הולך ונהיה צר יותר".
בינתיים, חוגגים. היום פיאד הדליק את העץ וב-24 בחודש, ערב החג, יקבלו בעיר את פני הפטריארך הלטיני פואד טואל. רגע לפני חצות ייכנס לכנסייה גם ראש הרשות אבו מאזן וישתתף במיסה המרכזית שבה יצפו, כמדי שנה, מיליונים ברחבי העולם.
זיקוקים בבית לחם, הערב
צילום: רימון מרג'ייה
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם