בן המושל רץ לנשיאות: הכירו את מיט רומני
הוא בעל ניסיון עסקי עשיר, איש משפחה אוהב וחבר אדוק בכנסייה המורמונית. זה האיש שיעמוד מול ברק אובמה בקרב על הבית הלבן
עבור רומני, מדובר בהגשמת שאיפה אישית כפולה. מדובר בפעם השנייה שבה הוא מנסה לזכות במועמדות אחרי שכשל בבחירות המקדימות לפני ארבע שנים, ובנוסף הוא השיג את המטרה שבה נכשל אביו, מושל מישיגן לשעבר ג'ורג' רומני, בשנת 1968.
על פניו, רומני נראה כמועמד המושלם עבור הרפובליקנים - כריזמטי עם לוק נשיאותי, איש משפחה ומושל מוצלח בעברו. אבל הוא צפוי להתאמץ כדי לרכוש את לבם של השמרנים לקראת הבחירות בשל הדעות המתונות, שלא לומר ליברליות שהוא הציג לאורך הקריירה, ובשל השתייכותו לדת המורמונית.
וילארד מיט רומני נולד ב-12 במרץ 1947 במישיגן, בנם הרביעי של ג'ורג' רומני, בכיר בתעשיית הרכב בדטרויט, ושל לאונור, שחקנית לשעבר. בשנת 1962 נבחר האב לתפקיד מושל מישיגן, ובבחירות המקדימות של הרפובליקנים לנשיאות בשנת 1968 הוא נחשב למועמד מוביל אולם הפסיד לריצ'רד ניקסון. אחרי הבחירות של 1972 מינה אותו ניקסון לשר השיכון בממשלתו.
רומני הצעיר למד בבתי ספר ציבוריים עד שעבר לבית הספר הפרטי לבנים קרנברוק בבלומפילד הילס שבמישיגן. הוא לא נחשב לתלמיד בולט במיוחד, אם כי היה חברותי ונהנה לבצע מתיחות. הוא גם השתתף בפעילויות ספורטיביות שונות ובין השאר ניהל קבוצת הוקי קרח.
בשנתו האחרונה בבית הספר הפרטי הוא החל לצאת עם אן דיוויס שלמדה בבית הספר הסמוך לבנות. השניים הכירו כבר מבית הספר היסודי, אולם כאשר נפגשו מחדש ביתו של חבר לא הצליח רומני לעמוד בקסמיה. השניים נישאו ב-1969 ונולדו להם חמישה בנים – טאג, מאט, ג'וש, בן וקרייג. נישואיהם של השניים יציבים ביותר ורומני עמד לצד רעייתו כאשר נאבקה בסרטן השד.
אחרי התיכון החל רומני ללמד באוניברסיטת סטנפורד, אולם הוא שהה בה רק שנה אחת במהלכה עבד בתור מאבטח. הוא השתתף בהפגנות תמיכה בעד מלחמת וייטנאם, דווקא כאשר האווירה בקמפוסים הייתה נגד השירות הצבאי והמשך הפעילות באסיה.
ביולי 1966 יצא רומני ל-30 חודשי שליחות מיסיונרית בצרפת מטעם הכנסייה המורמונית. הוא סיפר כי הוא נאלץ לחיות על משכורת של 110 דולר לחודש בלבד וכי לא פעם הוא וחבריו נאלצו להתמודד גם עם מחסור במקלחות. "אם היה לנו מזל, היינו קונים צינור ותוקעים אותו בכיור וככה היינו שוטפים את עצמנו", תיאר. "ברוב הדירות שבהם גרתי לא היו מקררים". עם זאת, כמה ממכריו סיפרו כי רומני
ביוני 1968 היה רומני מעורב בתאונת דרכים קטלנית בדרום צרפת. מכונית מרצדס התנגשה חזיתית בסיטרואן שבה נהג רומני וכתוצאה מכך נהרגה רעייתו של ראש המשלחת המורמונית במדינה וכמה מהנוסעים נפצעו קשה מאד. רומני עצמו סבל מצלעות שבורות, שבר ביד ופציעות בפנים, אולם הוא שוחרר מבית החולים לאחר זמן קצר.
אחרי שובו מצרפת למד רומני באוניברסיטה המורמונית בריגהם יאנג שביוטה וקיבל תואר ראשון באנגלית. לאחר מכן הוא למד בבית הספר למשפטים ובבית הספר למנהל עסקים של אוניברסיטת הרווארד וסיים בשנת 1975 עם תארים בשני המקצועות.
בשלב הבא בחייו, פתח רומני בקריירה עסקית. תחילה הוא עבד בתוך יועץ בכמה חברות בבוסטון, עד אשר בשנת 1984 הוא ייסד את חברת ההשקעות ביין קפיטל. החברה סייעה להשיק ולשקם מאות חברות והפכה את רומני לבעל הון אישי של מאות מיליוני דולרים. על אף שרומני מתפאר בהישגיו בתור איש עסקים, יריביו טענו כי פעילותה של חברת ההשקעות דווקא גרמה לרבים לאבד את מקום עבודתם בחברות שנרכשו על ידי ביין.
ב-1994 החליט רומני לממש את החיידק הפוליטי שדגר בו מאז שסייע לאביו, והוא החליט להתמודד למושב של מסצ'וסטס בסנאט האמריקאי מטעם הרפובליקנים. היריב שניצב מולו לא היה פשוט כלל: הסנאטור הדמוקרט הוותיק אדוארד (טד) קנדי שכיהן כבר יותר משלושים שנה. רומני הציג את עצמו בתור דמות צעירה ובעלת ניסיון עסקי עשיר, אולם קנדי השיב במתקפות אישיות נגד רומני והאשים אותו כי ביחס בלתי הוגן לעובדים. אחרי קרב צמוד, ניצח קנדי בפער של 58 אחוז מול 41 אחוז.
תפקידו הציבורי הבא של רומני היה מינויו בשנת 1999 לנשיא הוועדה המארגנת של אולימפיאדת החורף בסולט לייק סיטי. על אף שהוא הכניס את ראשו למיטה חולה מאחר שהארגון כבר היה שקוע בשערורייה של טענות לשחיתות ובהפסדים כלכליים, הצליח רומני להתגבר על כל הבעיות ולהפוך את האירוע בפברואר 2002 להצלחה גדולה.
כשהוא מנצל את השבחים על תפקודו בארגון המשחקים האולימפיים, שב רומני לזירה הפוליטית, הפעם בבחירות לתפקיד מושל מסצ'וסטס ב-2002. אחרי שזכה במועמדות הרפובליקנית, התייצב רומני מול גזברית המדינה שאנון אובריאן. כדי לרכוש את לבם של המצביעים במדינה הליברלית, הציג עצמו רומני בתור מועמד מתון ולא שמרן, אולם למרות הכספים הרבים שהוציא במערכת הבחירות הראו הסקרים כי הוא מתקשה להשיג תמיכה גדולה. בסופו של דבר, ניצח רומני בפער של חמישה אחוזים בלבד ונבחר לתפקיד.
בתור מושל, ניצל רומני את ניסיונו העסקי כדי לייצב את תקציבה של מסצ'וסטס שסבל מגרעון עמוק ופעל לפתח מקומות עבודה נוספים, תוך שהוא מנסה להגיע לפשרות עם הדמוקרטים. גולת הכותרת של כהונתו הייתה רפורמת הבריאות שקבעה כי כל התושבים צריכים להחזיק בביטוח.
לטענת מבקריו של רומני במפלגה הרפובליקנית, הרפורמה אינה שונה מזו של הנשיא אובמה. אולם רומני דחה את ההאשמות ואמר כי המדינות הן שצריכות להחיל את הביטוחים ולא הממשל הפדרלי. "עשיתי מה שחשבתי שנכון עבור תושבי המדינה", אמר.
בפברואר 2007 הכריז רומני כי החליט להתמודד על מועמדות הרפובליקנים לנשיאות במקום לנסות להיבחר לכהונה שנייה בתור מושל. הוא הגיע במקום השני בשתי ההצבעות הראשונות באיווה ובניו המפשייר, ורשם ניצחונות ב-11 מדינות, בהן מישיגן, מסצ'וסטס, אלסקה וקולורדו. אולם בתחילת פברואר 2008 הוא הסיר את מועמדותו "כדי לא לפלג את המפלגה" והתייצב לצדו של סנאטור ג'ון מקיין.
את השנים הבאות העביר רומני עם משפחתו ובמרץ 2010 הוא פרסם את הספר "בלי התנצלות: הטיעון עבור גדולתה של אמריקה" שהפך לרב מכר. אולם רומני לא ויתר על הגשמת חלומו וב-2 ביוני 2011 הכריז כי הוא מתמודד שוב על המועמדות הרפובליקנית לנשיאות. "בקמפיין שיבוא, האידיאלים האמריקאיים של חירות כלכלית והזמנות צריכים לזכות להגנה ברורה ולא מתנצלת, ואני מתכוון לעשו את זה – כי חייתי את זה", אמר בנאום.
הפעם, רומני נחשב למי שאמור להשיג את המועמדות, אולם הקרב היה לא פשוט. בהצבעה הראשונה באיווה הוא הפסיד לריק סנטורום בהפרש של 34 קולות בלבד, אך בהמשך ניצח בפער גדול בניו המפשייר. המשך המאבק היה בעיקר בין רומני לבין סנטורום, אולם על אף כמה ניצחונות מפתיעים של הסנאטור לשעבר, הגיע רומני למקום הראשון ב-24 הצבעות נוספות והשיג לפחות מחצית מ-1,144 הצירים הדרושים למועמדות.
במהלך הקמפיין היה רומני יעד למתקפה חריפה מצד מתנגדיו, בעיקר מהאגף השמרני של המפלגה הרפובליקנית. הם האשימו אותו כי הוא הפגין מדיניות ליברלית בעת שהיה מושל, ששינה את עמדותיו ביחס להפלות והרוויח הון אישי על חשבון עובדים. רומני אף הסתבך במישיגן, מדינת הולדתו, כאשר יצא נגד תוכנית הסיוע לתעשיית הרכב שהצילה את דטרויט מקריסה כלכלית.
רומני, מצדו, דחה את הטענות נגדו וניסה למצב את עצמו בתור המועמד המוביל במפלגה. הוא יצא ללא הפסקה נגד הנשיא אובמה כשהוא מאשים אותו כי פגע באידיאלים האמריקאיים, החליש את מעמדה של ארצות הברית בעולם והרחיב את הגרעון התקציבי.
אחד האתגרים המשמעותיים שעומדים בפני רומני הוא לשכנע את המצביעים הרפובליקנים, בעיקר מהזרם האוונגליסטי, כי אינו מהווה איום על אף היותו חבר אדוק בכנסייה המורמונית. בנאומיו לאורך השנים הוא הבטיח כי סוגיית הדת לא תהווה מרכיב בהחלטותיו.
"הרשו לי להבטיח לכם שאף סמכות בכנסייה שלי, או בכנסייה אחרת לצורך העניין, תשפיע אי פעם על החלטות נשיאותיות. הסמכות שלהם היא רק בענייני הכנסייה והיא מסתיימת במקום שבו מתחילים ענייני האומה", אמר בנאום בשנת 2007. "יש שאלה בסיסית אחת שאני נשאל לא פעם. האם אני מאמין בישו? אני מאמין שישו הוא בן האל ומושיע האנושות. אמונות הכנסייה שלי לגבי ישו אולי לא דומות לאלו של דתות אחרות. לכל דת יש את הדוקטרינות הייחודיות שלה ואת ההיסטוריה".
רומני נחשב לידיד עמוק של מדינת ישראל ויש לו היכרות עם ראש הממשלה, בנימין נתניהו, עוד מהימים שהם למדו באוניברסיטת הרווארד. בכל העימותים שקיים במהלך מערכת הבחירות הנוכחית ובנאומו בפני ועידת איפא"ק בחודש שעבר, יצא רומני נגד מדיניותו של אובמה מול הגרעין האיראני והבטיח כי המקום הראשון שבו יבקר אחרי שייבחר לנשיאות תהיה ישראל.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם