"על גג העולם, אתה רק רוצה לחזור הביתה"

מגובה של 39,055 מטר קפץ הפעלולן האוסטרי אל הצניחה הגבוהה בהיסטוריה. כעבור שניות גופו הסתחרר במהירות אך הוא התעשת ונחת בשלום

איתמר טרבס-תכלת | 15/10/2012 7:16

תגיות: קפיצה חופשית,פליקס באומגרטנר

מיליוני בני אדם ברחבי העולם צפו אמש בנשימה עצורה בפליקס ("חסר הפחד") באומגרטנר, בעודו משלים במשך דקות ספורות את הקפיצה החופשית הגבוהה ביותר בהיסטוריה בנפילה מגובה שיא של יותר מ-39 קילומטר מגבול החלל החיצון. לאחר שקפץ ונחת בשלום, הוא הבהיר: "כשאתה על גג העולם, אתה רק רוצה לחזור הביתה".

כעת ייבחן אם הצליח לעמוד במשימתו: להיות האדם הראשון שחצה בגופו בלבד את מהירות הקול. במה שנראה כמו הפקה הוליוודית מתוכננת היטב מטעם תאגיד "רד בול", המריא הפעלולן האוסטרי בן ה-43 משדה התעופה ברוזוול שבניו מקסיקו בתוך קפסולה שנרתמה לבלון חדשני מלא הליום.

צילום: רויטרס, עריכה: ניר וקסמן

אחרי מסע של שעתיים וחצי לגובה של-39,055 מטר, עמוק בתוך הסטרטוספרה (השכבה השנייה באטמוספרה), נעמד באומגרטנר בפתח הקפסולה לבוש בחליפת לחץ מתוחכמת. בעודו עומד בין שמיים וארץ אמר: "זה מאוד גבוה. העולם קטן. אני חוזר הביתה עכשיו". כמה שניות לאחר מכן הוא התנתק מהקפסולה וקפץ.

בתוך פחות מדקה צבר באומגרטנר בנפילתו מהירות אדירה של יותר מ-1,100 קמ"ש בדרך לשבירת מהירות הקול. בשלב הזה, כשכל העולם עוקב אחר נפילתו בשידור חי, התעורר חשש גדול כאשר ניתן היה לראות כיצד גופו מסתחרר בשעת הנפילה, דבר שהיה עלול לגרום לו לאבד את הכרתו.

עם זאת, כעבור שניות בודדות פג החשש כשהפעלולן המנוסה הצליח לייצב את גופו באוויר ואף לתקשר עם האנשים הממתינים על הקרקע. לבסוף, כעבור ארבע דקות ו-15 שניות, התחלף המתח בחיוכים גדולים, כאשר בגובה של 5,000 רגל נפתח המצנח של באומגרטנר בדרכו הבטוחה חזרה ארצה לקול שמחתם של אנשי צוות הקרקע ובני משפחתו.

"לא תרגיל שיווקי"

"אני מרגיש כאילו ירדו לי 20 טון מהכתפיים. היציאה הייתה מושלמת, אך ההמשך היה יותר קשה משציפינו", אמר פליקס באומגרטנר עם שובו למרכז הבקרה. לדבריו, הוא לא חש בדבר כאשר חצה בגופו את מהירות הקול והוסיף כי בזמן הסחרור גם הוא חשש.

במסיבת עיתונאים לאחר שהתעשת, אמר הפעלולן: "זה היה קשה יותר משחשבתי. אבל תאמין לי, כשאתה עומד שם למעלה על גג העולם, זה מביא אותך להיות צנוע. זה כבר לא עניין של שבירת

שיאים וגם לא של קבלת נתונים מדעיים, הכל מתנקז לרצון לחזור הביתה".

באומגרטנר וצוותו שברו עוד שני שיאי עולם: הטיסה הגבוהה ביותר בבלון מאויש וחציית מהירות הקול בזמן נפילה ללא מכונה.

אנשי הפרויקט, אגב, מכחישים שמדובר אך ורק בתרגיל שיווקי של "רדבול". לדבריהם, המידע שנצבר עתיד לשמש את תעשיית התעופה והחלל, לסייע בפיתוח חליפות אסטרונאוטים עתידיות, ואולי אף לתרום לפיתוח תיירות עתידית בחלל.