הוריקן סנדי מגיע: "לא ראינו מעולם דבר כזה"
ההכנות לפגיעתה של סופת ההוריקן בחוף המזרחי של ארה"ב הגיעו לשיא. עיקר החשש הוא מפני הצפות נרחבות ונזקים מהרוח
זה הסיפור שהתרחש הבוקר מקרוליינה הצפונית ועד מיין, בעת שהוריקן סנדי מתקדם לעבר החוף המזרחי, ולפי החזאים הוא אמור להתנגש עם חזית קרה וליצור "סופר סופה" שעלולה לגרום שיטפונות פתע, סופות שלגים והפסקות חשמל מסיביות.
"זה יכול להיות רע", אמר אדמירל משנה סטיבן רטיור ממשמר החופים האמריקאי. "או שזה יכול להיות חורבן".
סנדי כבר הוכיחה את זעמה הקטלני, אחרי שגבתה לפחות 67 חיים – 51 בהאיטי לבדה – בעת שהשתוללה בים הקריבי בשבוע שעבר.
במשך ימים, גורמי ממשל וסוכנויות חירום קראו לתושבים להיערך, לנקוט בהכנות ולהישמע לאזהרות. "הפעם האחרונה שראינו דבר כזה הייתה אף פעם", אמר מושל קונטיקט, דאנל מאלוי. "אני לא יודע איך לומר את זה בבירור יותר מאשר שמדובר באיום הגדול ביותר על חיי אדם שהמדינה שלנו חוותה אי פעם".
מושל ניו ג'רזי, כריס כריסטי, עשה את זה אפילו באופן בוטה יותר: "אל תהיו טיפשים. תסתלקו!".
כ-50 מיליון בני אדם, מווירג'יניה ועד מסצ'וסטס, צפויים להרגיש את השפעותיה של סנדי, שהרוחות שלה מגיעות ל-280 קמ"ש מכל אחד מצדדי עין הסופה.
הבוקר, לפי מפה של שירות ההוריקן הלאומי, החלה סנדי לנוע לכיוון ארצות הברית, כשהיא במסלול פגיעה ביום שני בלילה או ביום שלישי לפנות בוקר במקום כלשהו בין מרילנד לפנסילבניה – כאשר את המכה צפויה לחטוף ניו ג'רזי. בשעה 5 לפנות בוקר (שעון מקומי), היא הוגדרה הוריקן בדרגה 1 והייתה במרחק של כ-300 ק"מ דרומית-דרומית מזרחית לניו יורק כשהיא נעה במהירות של 24 קמ"ש.
אבל אפילו כאשר הסופה עדיין נמצאת מאות קילומטרים מהיבשה, גורמים רשמיים מזהירים מהצפות מסכנות חיים בחלקים נרחבים של החוף המזרחי, כולל אזורים נמוכים בניו יורק ובניו ג'רזי.
מישל פרנצ'ייז מאושן גייט הייתה בין עשרות אלפי תושבים בניו ג'רזי שקיבלו הוראה לעזוב אתמול את בתיהם. היא ו-180 בני אדם נוספים הסתתרו במקלט חירום בטום ריוור כדי להימלט מהסופה. שם, היא בחרה באחד מ-250 המיטות המתקפלות שחיכו על הרצפה. "הייתי מודאגת מאד כשראיתי את המפה, וראיתי כמה היא גדולה", אמרה. "אני חושבת שאני נמצאת פה בידיים טובות. אני חושבת שאני בטוחה".
הבוקר, העיר ניו יורק שאף פעם לא ישנה השתתקה אחרי שקווי האוטובוס והרכבת עצרו, בתי הספר נסגרו וקרוב ל-400 אלף בני אדם קיבלו הוראה לעזוב את בתיהם באזורים הנמוכים של מנהטן ובמקומות נוספים.
מלבד שירות הרכבת התחתית בניו יורק שעצר בלילה, גם מערכות תחבורה ציבוריות אחרות השהו את פעולתן, כולל המטרו של וושינגטון, הרכבות של פנסילבניה והאוטובוסים בתוך פילדלפיה ומחוצה לה.
לפי הסוכנות הפדרלית למצבי חירום, תג המחיר של הנזק שייגרם מהרוחות בלבד מוערך בין 2.5 מיליארד דולר לשלושה מיליארד דולר. הסכום לא כולל את ההצפות האפשריות והנזקים האחרים, אם כי הממשל הפדרלי הכריז מראש על מצבי חירום בכמה מדינות כדי לסייע להן להתמודד עם סנדי והשלכותיה.
הלימודים בוטלו היום בעבור יותר משני מיליון תלמידים בבתי הספר הציבוריים במחוזות כמו ניו יורק, פילדלפיה, בוסטון ובולטימור, בעוד שכמה אוניברסיטאות ומשרדי ממשל פדרליים בוושינגטון ובמדינות אחרות נסגרו מראש.
הבורסה לניירות ערך תהיה סגורה היום, וכנראה גם מחר. הפעמים האחרונות שבהן הבורסה נסגרה בשל אירוע מזג אוויר היו הוריקן גלוריה ב-1985 וסופת שלגים ב-1969.
הסופה כבר גרמה, ואמורה להמשיך לגרום, לסיוטים תחבורתיים עם אלפי טיסות שבוטלו, הפסקת שירות הרכבות של אמטרק ומאות כבישים ודרכים שצפויים להיות מוצפים. "זו לא סופה שגרתית. היא יכולה להיות היסטורית מבחינת האופי והעוצמה שלה בשל ההיקף של הפסקות החשמל, ההצפות והנזק האפשרי מהרוחות", אמר מושל פנסילבניה, טום קורבט.
הכתבה פורסמה לראשונה באתר רשת CNN
היכנסו לעמוד הפייסבוק החדש של מעריב
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם