המחנות הנעלמים של ההשמדה הנאצית
חוקרי מוזיאון השואה בארה"ב מיפו מתקני השמדה וכליאה של הנאצים והופתעו לגלות 42 אלף מחנות בהם נכלאו ונרצחו בין 15 ל-20 מ' אנשים
עורכי המחקר, ג'פרי מגרגי ומרטין דין, מספרים כי עם תחילת העבודה העריכו כי ימצאו כ-7,000 מחנות ריכוז, עבודה, כליאה והשמדה ששימשו את הנאצים. אלא שככל שנמשך המחקר הלך וגדל המספר, עד שהגיע לנתון הבלתי נתפס של כ-42,500 מחנות שהקימו הנאצים בין השנים 1933 ל-1945.
כ-30 אלף מהנקודות היו מחנות עבודה בכפייה, 1,150 היו גטאות שיועדו ליהודים, 980 שימשו כמחנות ריכוז, כאלף היו מחנות לשבויי מלחמה, 500 היו בתי בושת שבהם הוחזקו נשים בניגוד לרצונן במטרה לספק את החיילים הנאצים, ועוד מאות שימשו כמרכזי רצח למבוגרים ולנכים.
בנוסף, נחשפו גם מחנות שבהם אולצו נשים הרות לעבור הפלות בכפייה. "המספרים היו הרבה יותר גדולים ממה שחשבנו במקור. ידענו על הזוועות שהתרחשו במחנות, אבל המספרים בלתי נתפסים", אמר בראיון לניו יורק טיימס הרטמוט ברגוף, שעומד בראש מוזיאון השואה בוושינגטון.
מעבר לחשיבותו ההיסטורית, למחקר החדש צפויה להיות השפעה מעשית על חייהם של ניצולים ששרדו את אותם מחנות שעד כה לא היו מוכרים. הוא עשוי לסייע להם בהגשת תביעות לפיצויים בעקבות הסבל שחוו ובגין הרכוש שנלקח מהם, כמו גם בתביעות לקבלת כספי ביטוח. "כמה תביעות נדחו בגלל שהקורבנות היו במחנות שלא ידענו עליהם?", תהה סאם דאבין, עורך דין שמייצג ניצולי שואה.
אחד הניצולים הללו הוא הנרי גרינבאום בן ה-84. כמו ניצולים רבים אחרים, סיפור חייו כולל פרק על שהות במחנות של הנאצים שעד כה איש לא שמע עליהם. כשהיה בן 12 נלקח ביחד עם בני משפחתו לגטו סטרחוביצה שבעיירת מגוריו בפולין. לאחר מכן הועברו בני המשפחה למחנה עבודה בכפייה שנמצא מחוץ לעיירה. בשלב זה הוא ואחותו הופרדו משאר בני המשפחה, שנשלחו למחנה ההשמדה טרבלינקה.
גרינבאום מספר כי במחנה העבודה הוא אולץ לחפור תעלות שאליהן הושלכו לאחר מכן גופות הקורבנות. משם הועבר למחנה ההשמדה אושוויץ, ומשם הועבר בשנית, הפעם לעבודה במפעל כימיקלים בשם "בונה מונוביץ". לאחר מכן הועבר למחנה הריכוז פלוסנבורג, סמוך לגבול של אותה תקופה בין פולין לצ'כוסלובקיה.
בסך הכל, עוד בטרם מלאו לו 17 שנים, הוא הועבר בין חמישה מחנות שונים בתוך חמש שנים, בטרם שוחרר ב-1945 על ידי חיילים אמריקאים. "אף אחד לא יודע על המקומות הללו", אמר לניו יורק טיימס. "הכל צריך להיות מתועד. זה מאוד חשוב שהדור הצעיר ידע ויזכור".
החוקרים מעריכים כי בין 15 ל-20 מיליון בני אדם נכלאו או נרצחו במחנות שאותרו במסגרת הפרויקט החדש. "לא יכולת ללכת לשום מקום בגרמניה מבלי להיתקל במחנה עבודה בכפייה, מחנה ריכוז לשבויי מלחמה או במחנה ריכוז", הסביר דין. "הם היו בכל מקום".
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם