מכרה הפוספטים הסמוך לערד מגיע לשלב ההכרעה
במשרד הבריאות מזהירים כי כריית הפוספטים בשדה בריר, הסמוך לערד, מהווה סיכון בריאותי של ממש לאוכלוסייה באזור ויגביר את התחלואה והתמותה. המועצה הארצית לתכנון ובנייה תכריע בסוגיה ותביא לסיומה סאגה הנמשכת יותר מ-20 שנה
ישיבה חשובה תתקיים מחר (ג') במועצה הארצית לתכנון ובנייה בה צפויה להתקבל החלטה בנוגע לפיתוח מכרה הפוספטים בשדה בריר. לדברי הדרג המקצועי במשרד הבריאות, מדובר בסיכון בריאותי של ממש לאוכלוסייה באזור כאשר מומחי משרד הבריאות הבהירו לקראת הדיון כי זיהום אוויר חלקיקי גורם לתחלואה ותמותה ממחלות ריאה, כולל החמרה של אסטמה בילדים, מחלות לב וכלי דם וסרטן הריאה.- כל התכנים הכי מעניינים - בעמוד הפייסבוק שלנו
הדרג המקצועי במשרד הבריאות וסגן השר יעקב ליצמן, התריעו בפני המועצה הארצית לתכנון ובניה, כי ועדות התכנון והבניה ממשיכות לקדם תכניות לפיתוח תשתית בממדים עצומים ללא התחשבות נדרשת בתסקירי ההשפעה על הבריאות ואף מדירים את נציגי משרד הבריאות בחלק מדיוני המקצוע בפורומים הרלוונטיים.

משרד הבריאות קבע כי יש לאסור כריית פוספטים בנגב, זאת לאחר שקיבל חוות דעתם של מיטב המומחים בארץ, בתוך ומחוץ למשרד הבריאות, שרובם המכריע קבעו כי הסיכון הבריאותי לתושבים באזור אינו סביר וכי הוא מוחשי.
פרופ' איתמר גרוטו, ראש שירותי בריאות הציבור במשרד הבריאות ציין, כי מומחה בינלאומי, שאינו תלוי, שבחן את הפרויקט אף הוא, כתב בחוות דעתו כי על פי נתוני המשרד להגנת הסביבה, צפויה עליה בזיהום אויר חלקיקי בישובים הסמוכים ואשר משמעותו סיכון לתוספת תמותה ותחלואה בקרב התושבים.
סגן שר הבריאות ח"כ יעקב ליצמן הזהיר את חברי המועצה כי עליהם לגלות אחריות לבריאות הציבור וכי עליהם לא לאשר את הכרייה בשדה בריר. "נציגי משרד הבריאות יתנגדו מחר באופן נחרץ לתכנית כפי שהוגשה וזאת על מנת להגן על בריאות כלל התושבים באזור. מדינת ישראל לא יכולה להתעלם מהעמדות המקצועיות בנוגע לסכנות לבריאות הציבור", אמר סגן השר.
שדה בריר הוא שטח המצוי בסמוך לעיר ערד שבו קיימים מרבצי פוספטים. מזה קרוב ל- 20 שנה מנסה "חברת רותם אמפרט", בבעלות האחים עופר, להקים במקום מכרה פוספטים פתוח. אלא שהרעיון נדחה כמה וכמה פעמים עקב התנגדות התושבים, והשפעות סביבתיות ובריאותיות שעלולות להיגרם בעטיו. השדה נמצא במרחק של 3.7 ק"מ מבתי התושבים בעיר ערד, 3.5 ק"מ מבתי התושבים בישוב הבדואי כסייפה, ובתוך שטח הכפר הבדואי אל פורעה שנמצא בשלבי הכרה ככפר כמו כן הוא סמוך לבסיס חיל האוויר נבטים.
לא רק מצד תושבי העיר ערד ותושבי הסביבה קיימת התנגדות עזה להקמת המכרה, אלא גם מצד ארגוני סביבה. בערד אומרים, כי הקמת המכרה תפגע בתיירות ובכלכלת העיר, בפוטנציאל הגידול של ערד ותביא לסגירת מפעלים רגישים לאבק מה שיוביל לפיטורי מאות עובדים. "זה יהיה הסוף של העיר שממילא נמצאת בסכנת דעיכה", אומרים התושבים.