העתיד באוויר: שת"פ הדוק בין חמקן לכטב"מים

בשדה הקרב האווירי העתידי צפוי שת"פ הדוק בין מטוסי חמקן מסוג F-35 לבין קבוצות קטנות של מל"טים. המדען הראשי של חיל האוויר האמריקאי מגלה, כי בעתיד ישלטו טייסי חמקן F-35 מהקוקפיט שלהם בקבוצות קטנות של מל"טים גדולים שיטוסו במקביל למטוסי הקרב 

 IsraelDefense

גרג זכריאס, המדען הראשי של חיל האוויר האמריקני, הסביר בראיון לכתב העת WARRIOR כי כיום מפוקחים מל"טים גדולים מדגמי PREDATOR ו-REEPER מתחנות שו"ב קרקעיות. עתה מפתחים שיטות פעולה חדשות, על פיהן המל"טים יופעלו מהקוקפיט של מטוסי קרב חמקניים כמו F-35 ו-F-22. ככל שהמל"טים המודרניים אוטונומיים יותר ואינטליגנטיים יותר, אומר המדען הראשי, תגדל יעילותם של המל"טים כאשר יטוסו בצמידות למטוסי קרב מאויישים וכך ישתפרו ביצועיהם למשימות של חישה, סיור, תצפית וזיהוי מטרות. חלק מהטכנולוגיות הללו כבר מותקנת במטוסי F-35

מטוס הקרב יוכל למלא את משימותיו עם יותר נשק וחימושים, להנות מיותר מידע ומודיעין ושיטות כיוון החימוש אל מטרות. למשל, תמונות וידיאו שמתקבלות בזמן אמיתי ממל"טי 'פרדיטור', 'ריפר' או 'גלובל הוק' יוזנו מיידית בזמן אמת ישירות לתא הטייסים של מטוס F-35, ללא צורך במעבר מידע החוזי דרך תחנה קרקעית. כך יזורז תהליך זיהוי, איכון וכיוון מטרות והטיפול של הטייס באיומי אוויר-אוויר וקרקע-אוויר.

השת"פ בין הכטב"ם למטוס הקרב יאפשר ל-F-35 לשאת הרבה יותר נשק וחימושים לתקיפת מטרות, כיוון שמערכות התצפית, ל"א וצילומי וידיאו יינשאו במטעד"ים של המל"טים, וכך יתפנה מקום במטוס הקרב המאוייש ליותר פצצות וטילים. חיל האוויר האמריקני מתכנן כי בעתיד יחדרו המל"טים ראשונים לאזורים רוויי הגנה נגד מטוסים כשהם אוספים מודיעין ומידע על מטרות ומעריכים את עוצמת האויב, ואילו בגל השני יחדרו לאזור מטוסי הקרב המאויישים, וכך יקטן הסיכון לטייסים. כל הפעולות הללו מתאפשרות כאשר מתקינים במל"טים מערכות מתקדמות, כולל בינה מלאכותית, המאפשרת לכלי הבלתי מאוייש לפעול במהירות ללא מעורבות אנושית.

המדען הראשי הוסיף, כי בשורת טכניקת הלחימה החדשנית הזאת מצויה כבר בקוקפיט של החמקן F-35, וכינויה SENSOR FUSION, היתוך חיישנים. מערכות האביוניקה והמחשבים של המטוס 'מארגנות' את כל המידע הנאגר בהן ומציגות את כל המידע על צג מחשב אחד. הטייס אינו צריך להסתכל על כמה צגים אלא על צג אחד בלבד, המציג לו את מלוא המידע, כולל מפות דיגיטליות ומידע על כיוון החימוש.

כיום כבר מפתחים אלגוריתמים שיאפשרו למל"טי 'פרדיטור' ו'ריפר' לעקוב בטיסה אחרי מטוס החמקן הטס בצמידות אליהם באופן עצמאי ואוטונומי, ללא ניווט והכוונה של בני אדם.