חשש בארה"ב: "וואווי" היא זרוע של הביון הסיני
המודיעין האמריקאי בוחן את האפשרות שהחברה תיבחר כקבלן לבניית רשת הדור החמישי בארה"ב, מה שעשוי להעניק לה גישה לתשתיות תקשורת רגישות במיוחד
במשך יותר מעשור, צבא ארה"ב וקהילת המודיעין האמריקאית הזהירו בחשאי שיצרנית ציוד התקשורת הגדולה בעולם, חברת "וואווי" הסינית, היא זרוע של צבא השחרור העממי. הם גם אמרו שהטלפונים שלה, המעגלים והנתבים שלה הם מכשירי האזנה סיניים.עוד כותרות מהעולם:
- רמז לארה"ב: טהרן השיקה ספינה מהירה חדשה
- התקשורת הסורית: "הפלנו מטוס", הגולשים: "תוכיחו"
- גרמניה: נעצר תא רדום של דאעש שחיכה לפקודה
כעת פותחות הסוכנויות האמריקאיות בבדיקה רשמית, שמובילים אותה הבולשת הפדרלית והסוכנות להגנה לאומית, הבוחנות את ההשלכות על הביטחון הלאומי של האפשרות הפוטנציאלית ש"וואווי" תבנה את רשת הדור החמישי האלחוטית של ארה"ב – כך לפי בכירי מודיעין אמריקאים בעבר ובהווה.
אותם בכירים אמרו לי שבעוד ששתי ספקיות הטלפון הגדולות בארה"ב – "וריזון" ו"אי-טי אנד טי" – צריכות עדיין להחליט אם הן מצטרפות ל"וואווי" במיזם זה, הסיכוי של שותפות כזאת אכן אמיתי ומעורר דאגה. הם דיברו בעילום שם, מכיוון שההערכות המודיעיניות בעניין עדיין נמשכות והן אף מסווגות.
בחודש שעבר "אי-טי אנד טי" הודיעה כי החלה בשיחות ראשוניות לארח כמה חברות, כולל "וואווי", במטרה לגבש אמות מידה עולמיות לרשת הדור החמישי החדשה. דובר החברה, פלטשר קוק, אמר לי בשבוע שעבר כי "החברות שהוזכרו בהכרזה ההיא הן אלה שעובדות איתנו על אמות המידה החדשה, ולא רשימה של ספקיות הציוד שלנו לרשת הדור החמישי". הוא הוסיף כי "וואווי" לא נקבעה כספקית לרשת החדשה, אבל סירב לומר אם החברה עשויה להיבחר לכך בעתיד.
"וואווי" עצמה נחושה להשלים את החוזה לבניית רשת הדור החמישי בארה"ב, כך לפי ויליאם לפאמר, סגן הנשיא לעניינים חיצוניים של החברה בארה"ב. "האמנו שזה דבר טוב לשתי הממשלות ולתעשייה לעסוק בפעילות תכנון רשת עתידית", הוא אמר לי, "ייראה זה רק טבעי שתכנון כזה יכלול את בחינת האפשרות (לכלילת) הספק המוביל בעולם של רשתות דור רביעי, שהוכח ושאמינותו ברורה, ושהוא אחד המנהיגים העולמיים המוכרים של פיתוח רשתות הדור הבא, הדור החמישי".
בעיה אחת, כך לפי בכירי מודיעין אמריקאים ומומחים אחרים, היא של"וואווי" יש יתרונות שלמתחריה אין. כך למשל, על פי דו"ח של ועדת המודיעין הקבועה של בית הנבחרים האמריקאים, יש ל"וואווי" אשראי של 100 מיליארד דולר מהבנקים שבשליטת בייג'ין שהיא יכולה להציב לטובת לקוחותיה. משמעות הדבר היא שהחברה הסינית יכולה להגיש הצעות במחיר נמוך יותר מחברות מתחרות כגון "סיסקו" ו"אריקסון".
ב"וואווי" חולקים על כך. בדו"ח של בית הנבחרים נכתב כי "'וואווי' הסבירה ב-23 בפברואר 2012, בפגישה עם חוקרים של הוועדה, כי המטרה של האשראי הנדיב העומד לרשותה היא שסין "תיראה מרשימה", וכי ''וואווי' נאלצה להפגין תחרותיות כדי שתמשיך לקבל עוד הלוואות מבנקים סיניים'". נציגי החברה אמרו שבשנים 2005-2011 נמשכו מקו האשראי הזה רק 5.9 מיליארד דולר.
הדאגה הגדולה יותר מבחינת קהילת המודיעין האמריקאית הייתה הסיכוי שהקשרים הקרובים של "וואווי" לממשלה הסינית הופכים אותה לנכס מודיעיני, באופן דומה לספקיות התקשורת האמריקאיות כגון "אי-טי אנד טי", שנתנו לסוכנות לביטחון לאומי מידע על הרשתות שלהן, כפי שחשפו מסמכים של איש המודיעין לשעבר אדוארד סנואדן.
דרך "וואווי" יכולה סין לקבל סוג כזה של גישה באמצעות השתלת אותות מיקרוסקופיים בתוך הנתבים והמעגלים החשמליים שלה, שיאפשרו לצבא העממי לחפור לתוך רשתות התקשורת האמריקאיות. בכיר מודיעין אמריקאי לשעבר אמר לי שאותם אותות התגלו לראשונה על ידי צבא ארה"ב ב-2004. "השתגענו, מכיוון שידענו שהנתבים האלה ישלחו מידע בחזרה הביתה לסין", אמר המקור.
"הממשלה הפדרלית הייתה מודאגת כבר זמן רב מהמאמצים לכאורה של 'וואווי' להשיג גישה לתשתית התקשורת של ארה"ב ובעלות בריתה", הסביר לי ג'מיל נ. ג'פר, יועץ לשעבר של סגן התובע הכללי בסוכנות לביטחון לאומי. אף הוא הצביע על הדו"ח מ-2012 של ועדת המודיעין בבית הנבחרים, שבו צוין כי על "וואווי" ועל חברה סינית אחרת ששמה "זי-טי-אי" "לא ניתן לסמוך שיהיו נקיות מהשפעה זרה, ועל כן הן מהוות איום ביטחוני לארה"ב ולמערכותינו".
באותה עת הפיצה "וואווי" הכחשה ארוכה לדו"ח זה, והתעקשה כי לחברה אין קשרים לצבא הסיני וכי לא תאפשר לממשלת סין להתערב בכל דרך בציוד שלה כדי לעקוב אחרי תקשורת של לקוחותיה. צ'רלס דינג, סגן נשיא תאגיד "וואווי", אמר לוועדה כי משחק כזה בציוד של החברה יהיה "התאבדות תאגידית".
כמה מדינות מערביות סבורות שזה אפשרי להתגבר על הסיכון בריגול. בשנה שעברה לא מצאה בדיקה עצמאית של חברת מומחי סייבר מבריטניה עדות לכך שהציוד של "וואווי" מהווה איום לביטחון הלאומי של ארה"ב. דו"ח של הממשלה בלונדון מ-2013 קבע גם הוא שאין די בסכנות הללו כדי לחסום מ"וואווי" את הגישה לרשת התקשורת הרחבה של המדינה, וכי שוק התקשורת הבריטי נקט אמצעים מספקים כדי לעמוד בפני איומים שיעלו מכך.
בעלות ברית אחרות של ארה"ב, עם זאת, הפגינו דאגה גדולה יותר. אוסטרליה החליטה ב-2013 להמשיך לאכוף את האיסור על "וואווי" לשמש ספקית לרשת התקשורת הרחבה במדינה. אנדרו שירר, שהיה היועץ לביטחון לאומי באותה עת, תחת ממשלתו של טוני אבוט, ושכעת משמש כחוקר ב"מכון ללימודים אסטרטגיים ובינלאומיים", אמר לי שבאוסטרליה ידוע כי סוכנויות הביון המקומיות דאגו מהאיום שהציוד של "וואווי" עשוי להציב לרשת במדינה, וכי הם החליפו דיווחים על כך באופן תדיר עם עמיתיהם בארה"ב ובבריטניה.
"לשותפות שלנו היו השגות משמעותיות לגבי 'וואווי'", אמר שירר, "הדאגה הייתה מפני יכולתה של סין להכניס 'פתחי מלכודות' לתשתיות תקשורת חיוניות, מה שייתן לבייג'ין גישה פוטנציאלית לרשת התקשורת הלאומית שלנו".
בכירי מודיעין אמריקאים בוחנים כעת אם המלכודות הללו יגיעו לבסוף למגדלי התקשורת הסלולרית בארה"ב במקרה ש'"וואווי" תגיע להסכם עם חברות כגון "וריזון" ו"אי-טי אנד טי" לבנות את הרשת האלחוטית מהדור הבא במדינה.
אקו"ם