הרומן של תומס ג'פרסון והמשרתת השחורה נחשף
באחוזה המפורסמת של נשיא ארה"ב השלישי החלו בשחזור חדרה וחשיפת דמותה של סאלי המינגס, האישה המשועבדת, שעל פי רוב הדעות, ילדיה היו גם ילדיו של אחד מהאבות המייסדים של אמריקה. זאת לאחר דורות שבהם פרטיה נשמרו תחת מעטה של מסתורין
החדר בו, על פי דעת ההיסטוריונים, ישנה המשרתת השחורה סאלי המינגס היה בסמוך לחדרו של הבעלים שלה, תומס ג'פרסון. אך בשנת 1941, מנהלי האחוזה בה התגורר ג'פרסון, מונטיצ'לו, החליטו להפוך את חדרה של המשרתת לחדר שירותים.
היה הבעלים של 5,000 דונם של מטעי עבודה, בהם עבדו במשך השנים 607 עבדים. תומס ג'פרסון
צילום: Rembrandt Peale
האריחים והאסלות הסתירו את סיפורה של האישה המשועבדת, אשר הייתה בבעלותו של ג'פרסון וניהלה עמו מערכת יחסים רומנטית ארוכת טווח. הקשר בין השניים נחשב לשערורייה בתקופת חייו של ג'פרסון, והוכחש במשך דורות על ידי צאצאיו. אך היסטוריונים רבים מאמינים כיום כי הנשיא השלישי של ארצות הברית הוא אביהם של ששת הילדים של סאלי המינגס.
הזמן, וכנראה גם הבושה, מחקו כל עדות פיזית להימצאותה של המשרתת בביתו של ג'פרסון בעיר שארלוטסוויל במדינת ורג'יניה, ארצות הברית – בניין כה מפורסם שאפילו מופיע על המטבע של ה-50 סנט בארצות הברית.
כעת, אריחי הרצפה הוצאו, החדר נמצא בתהליך שחזור, וחייה של המינגס נמצאים בדרך להפוך לחלק גדול מהסיפור של אחוזת מונטיצ'לו.
חשיפת החדר הנסתר בפני הציבור, שצפויה להתרחש בשנה הבאה, תסמל שינוי דרמטי בצורה שבה מוצג אחד מהאבות המייסדים הכי נערצים של ארצות הברית בפני יותר מ-440 אלף המבקרים שמגיעים לאחוזה מדי שנה.
מדובר בחלק מפרויקט שחזור נרחב בשווי של 35 מיליון דולר אשר אמור לחזק את התשתיות במונטיצ'לו, אך גם ישקם ויביא לחשיפה של מבנים שבהם חיו ועבדו העבדים הרבים שהיו באחוזה. ג'פרסון, שכתב ב-1776: "כל בני האדם נולדו שווים", היה הבעלים של 5,000 דונם של מטעי עבודה, בהם עבדו במשך השנים 607 עבדים.
''מבקרים יגיעו הנה ויבינו כי לא היה מקום אחד באחוזה הזו שבו לא היו עבדים''. אחוזת מונטצ'לו
צילום: artin Falbisoner
"מבקרים יגיעו הנה ויבינו כי לא היה מקום אחד באחוזה הזו שבו לא היו עבדים", אמרה כריסטה דיירשייד, היסטוריונית העובדת במונטיצ'לו. "תומאס ג'פרסון היה מוקף באנשים, ורובם הגדול היו משועבדים".
השמועות על הקשר הרומנטי הארוך שג'פרסון ניהל עם אחת המשרתות שלו, ועל כך שהוא העניק לה חדר משלה באחוזה, החלו בסיפורי זימה שהפיצו מבקריו של הפוליטיקאי האלמן בתחילת המאה ה-19. בכדי לאתר במדויק את מיקומו של החדר נעזרו ההיסטוריונים במסמך שהותיר אחריו נכדו של ג'פרסון, אשר מיקם את החדר באגף הדרומי של הבית.
למרות שלא ידוע מה היה גילה של המינגס בעת שגרה באחוזה, ואף תמונה או צילום מנציחים את חייה במקום, ברגע שמראה החדר נחשף, קשה שלא לדמיין אותה יושבת בחדר, מתחממת מול האח.
מגיחה ממעטה המסתורין
ג'פרסון נהג לנהל רישומים קפדניים של כל דולר שהוא הוציא, ושל כל פעילות שהייתה קשורה לעבדים שהחזיק – כמה עולה להביא מיילדת לטובת אחת מהמשרתות ולשלוח את אחד העבדים לסידורים. אך על המינגס, בקושי כתב הנשיא השלישי של ארצות הברית. כנראה במטרה להסתיר את מקומה בחייו.
המינגס הייתה רק תינוקת כשג'פרסון ירש את משפחתה מחמו. בשנת 1787, בהיותה בת 14, התלוותה אליו ואל בתו הקטנה מריה לנסיעה לפריס, שם ג'פרסון שימש כשליח המשא ומתן בענייני הסכמי סחר. שם, בצרפת, החלה ככל הנראה מערכת היחסים בין השניים.
ההיסטוריונים במונטיצ'לו מקווים כי שחזור החדר יציג את סיפורה של המינגס בצורה אנושית ומורכבת יותר מעבר לאופן הרכילותי שבו הוצגה עד כה כ''פילגש'' של ג'פרסון. אחוזת מונטצ'לו
צילום: Moofpocket
ארבעה מילדיה של המינגס חיו עד לגיל בגרות, ומספר ממצאים, כולל ראיות גנטיות הקשורות לצאצאים של ג'פרסון והמינגס, הובילו את רוב ההיסטוריונים להאמין כי ג'פרסון היה אביהם של הילדים. הנשיא השלישי של ארצות הברית אפשר לילדים לחיות בחופשיות, ולאחר מותו משפחתו העניקה להמינגס חירות באופן לא רשמי.
ההיסטוריונים במונטיצ'לו מקווים כי שחזור החדר יציג את סיפורה של המינגס בצורה אנושית ומורכבת יותר מעבר לאופן הרכילותי שבו הוצגה עד כה כ"פילגש" של ג'פרסון.
"זה יציג את דמותה מחוץ למעטה המסתורין", אמרה נייה בייטס, היסטוריונית העוסקת בעבדות ובחיים האפרו-אמריקאיים. "היא הייתה אימא ואחות, וחשיפת החדר באמת תעצב את דמותה כבנאדם ותראה את החיים שהיו לה מעבר לשמועות על הרומן בינה ובין ג'פרסון".
היכנסו לעמוד הפייסבוק החדש של nrg
אקו"ם