אחרי יובל: בית כנסת ראשון בניו יורק
עיצוב שמזכיר שילוב בין מוזיאון מודרני לבית אופרה, אולם תפילה עגול שמכיל מאות מקומות ישיבה, עשרות כיתות לימוד, משרדים וחדרי משחקים לילדים - כך נראה בית הכנסת הראשון שנבנה בניו יורק ב-50 השנה האחרונות, בהשקעה של עשרות מיליוני דולרים
המבנה, שנראה מבחוץ כמו שילוב בין מוזיאון חדיש לבית אופרה יוקרתי, ממוקם ליד מרכז לינקולן המפורסם. ב-1971 הוקם בית הכנסת המקורי 75 מטר צפונה מהבניין הנוכחי. "זה היה המוסד שהמציא מחדש את בתי הכנסת של התנועה האורותודקסית בארצות הברית", מסביר רובינסון. "לימדו בו עברית והעבירו שיעורי יהדות. במהלך התפילה היו אומרים את מספרי העמודים בסידור. זה היה המקום הראשון שהראה שבית כנסת אורתודוקסי לא חייב להיות מקום נוקשה וקודר".
עם השנים שינתה השכונה את פניה, ואיתה גם בית הכנסת. אפר ווסט סייד הפך לאזור המגורים היקר ביותר במנהטן, ואולי גם בעולם במונחים של מחיר למטר רבוע. מחירי הדירות הרקיעו שחקים, יותר ויותר יהודים עברו לשכונה, ובית הכנסת הפך בית ללא פחות מ-700 משפחות , ובהן, אגב, מי שתהיה לימים שופטת בית המשפט העליון של ארצות הברית, הלנה קייגן - הנערה הראשונה שערכה במקום בת מצווה.
ואז, לפני שבע שנים, הגיעה הצעה שלא ניתן היה לסרב לה. חברת הנדל"ן "אמריקן קונטיננטל" הציעה לבית הכנסת לעבור 75 מטר דרומה, כדי לקבל את זכויות הבנייה על שטח המבנה הישן. "בתמורה הם הסכימו לתת לנו 20 מיליון דולר", מספר רובינסון.
זהו סכום מרשים, אך לא יותר מכסף קטן אם לוקחים בחשבון את שישים הקומות של הבניין החדש שיקימו היזמים, אשר אמור להכיל כ-500 דירות יוקרה. "בסופו של דבר עלות הבנייה של בית הכנסת החדש הגיעה ל-50 מיליון דולר", מספר רובינסון. "הכסף נגמר באמצע והפסקנו לבנות, עד שהגיע תורם אנונימי שהסכים לממן חלק גדול מהסכום. בשבוע שעבר עברנו לפה באופן רשמי".
התוצאה לא הייתה יכולה להיות מרשימה יותר. אולם התפילה המרכזי מכיל 450 מקומות ישיבה, המסודרים בצורה מעגלית. "היה לנו חשוב שבמהלך התפילה אנשים לא יהיו שקועים בתוך עצמם ויוכלו לראות אחד את השני. רצינו ליצור תחושה של קהילה", מסביר רובינסון. מחשבה דומה עמדה גם מאחורי הקמת הקיר המרכזי התומך בארון הקודש - קיר זכוכית שקוף הפונה לשדרות אמסטרדם הסואנות. "בתי כנסת הם לא פעם מקום קודר וחשוך. אנחנו רצינו ליצור מקום מואר ונעים, וגם לא רצינו לנתק את עצמנו מהקהילה שבחוץ".
בתקרה הגבוהה קבועות 613 מנורות, כתרי"ג מצוות. בסך הכל חברות בבית הכנסת כ-700 משפחות . כ-500 מתפללים בממוצע מגיעים מדי שבת, ובמהלכה נערכים ארבעה מניינים. באמצע השבוע קרוב למאה גברים מגיעים לתפילת שחרית. קומת הקרקע מאכלסת את אולם האירועים הכשר הגדול ביותר בניו יורק, שמכיל 600 מקומות ישיבה. מדובר אמנם בשירות לקהילה, אבל גם במקור הכנסה רציני לבית הכנסת. מעל לאולם התפילה המרכזי שבקומה הראשונה נמצאים עשרות חדרי לימוד, משרדים, כיתות לילדים, חדרי משחקים, בית מדרש ועוד. בקומה העליונה כ-800 מ "ר של משרדים שיושכרו לכל המרבה במחיר - ללא קשר לזהות דתית. "בסופו של דבר", מדגיש רובינסון, "הכסף שייכנס מהמשרדים ומאולם השמחות יעזור לנו להרחיב את הפעילות שלנו, להגיע לעוד ועוד אנשים". הוא מצביע על בניין דירות צמוד, אחד מעשרות בנייני היוקרה המתנשאים לגובה של עשרות קומות ומקיפים את המבנה הנמוך יחסית. "רק בבניין הזה יש 500 יהודים שעדיין לא חברים בבית הכנסת", הוא אומר ועיניו נפתחות לרווחה.
נא להמתין לטעינת התגובות
