ראשי » מדע ומחשבים » מדע » חלל ופיזיקה

ממצא מסעיר: חיים בכדור הארץ מלפני 4 מיליארד שנה

מדענים בריטים גילו מאובנים של חיידקים מתאריך סמוך מאוד לתקופת התהוותו של כדור הארץ, אשר מאשרים התקיימות חיים בסביבה מאוד אלימה. מנגד, חוקרים מסוימים עדיין מאמינים כי קשה לקבוע שאכן מדובר בצורת חיים מתקופה כה עתיקה

מאובנים של חיידקים בני כמעט 4 מיליארד שנים התגלו לאחרונה על ידי מדענים בריטים. התגלית מסעירה את עולם המדע משתי סיבות. הראשונה היא כיוון שמדובר בתאריך מוקדם מאוד הסמוך ממש להתהוותו של כדור הארץ ככוכב. הסיבה השנייה נובעת מהעובדה שמדובר בחיידקים שחיו בסביבה חמה ואלימה מאוד.

מאובני החיידקים הקדומים נמצאו בתוך שכבת קוורץ – מינרל המורכב מצורן וחמצן - ומתברר כי אותם חיידקים חיו על ברזל באזור תת ימי עמוק בסמיכות לפתח וולקני.

יש לציין כי הממצא הנוכחי נמצא תחת מחלוקת בעולם המדעי, וקשה להכריע בה כיוון שמעט מאוד סלעים נותרו מאותה תקופה של כדור הארץ. רוב הסלעים בני הגיל הזה נעלמו מזמן תחת סלעים אחרים בעקבות תנועת לוחות כדור הארץ. עם זאת, הסלע הנוכחי נמצא בפתח תת ימי פעיל של הר געש, אזור מלא ביקורים קטנים ותולעים שמתקיימים על החומרים שנפלטים מבטן האדמה גם ללא תאורה.

המאובנים שהתגלו

על כן, החום שההר מפיק יחד עם חומרים אחרים מספקים את סוגי החיים האלו שפעילים בסביבה אלימה מאוד וחסרת תאורת שמש. זו גם הסיבה מדוע העריכו החוקרים כי עדות קדומה לחיים תמצא במקום כזה, ואכן בסלע יש מעין רצועות דקות עם שרידי חומרים שמלמדים על פעילות ביולוגית.

באם הממצא אכן עתיק ומלמד על חיים מהתקופה הזו, הרי שהוא מוכיח כי חיים יכולים להתקיים בסביבה בראשיתית אלימה במיוחד, שאין בה כלל מקור של אור, ושאופיינית לכוכבים רבים ביקום.
 
מבחינה זו, ממצא כזה יעלה את ההסתברות למציאת צורות חיים גם בכוכבים אחרים בעלי סביבות קשות יותר מזו השוררת על כדור הארץ. מנגד, החולקים מציינים כי קשה מאוד להוכיח שאכן הממצאים הם מתקופה כל כך קדומה בחיי כדור הארץ. טענה נוספת היא כי התצורות אינן ביטוי לחיים, אלא לפעילות כימית ענפה שהתחוללה בכדור הארץ באותן שנים.


היכנסו לעמוד הפייסבוק החדש של nrg