ראשי » מדע ומחשבים » מדע » מדעי החיים והחברה

השלב הבא במלחמה בנגיף הזיקה: הפצת יתושים עקרים

נגיף הזיקה ממשיך להתפשט ולסכן נשים הרות ביבשת אמריקה. עד כה נרשמו בארה"ב למעלה מ5000 בני אדם שנדבקו. הנגיף זוהה בכל פלורידה וטקסס. כעת הממשל נאבק בו על ידי יתושים שהודבקו בבקטריה מיוחדת שהופכת אותם באופן מעשי לעקרים

שלב חדש במלחמה בנגיף הזיקה: הממשל הפדרלי בארצות הברית שחרר לאוויר באזור פלורידה עשרות אלפי זכרי יתושים נגועים בבקטריה, שתמנע מהביצים שיפרו להתפתח ולהפוך לזחלי יתוש. כלומר, יתוש שנגוע בחיידק אמנם יוכל להפרות נקבת יתוש אחרת, אך מהביצים שזו תטיל במקווה מים, לא ייווצר דור המשך שימשיך להפיץ את הנגיף שעובר דרך יתושים.
 
בדרך הזו מתכננות הרשויות למגר את המגפה שכבר כעת פגעה ב-5,238 אמריקנים. על פי המחקרים, כל אישה עשירית שנדבקת בנגיף נמצאת בסיכון ממשי להיריון פגום, שבו הילד שייוולד ילקה במומים קשים וכן בתסמונת הראש הקטן. תהליך הדבקת זכרי היתושים נעשה בצורה ידנית כשהבקטריה הוזרקה בעדינות לכל אחד מהיתושים ששוחררו לאוויר, בידי החברה המתמחה בסוג זה של לוחמה והדברה ביולוגית.

נכון לרגע זה, הניסוי נערך בחלקים נגועים בפלורידה והוא יימשך כ-12 שבועות. אם יתברר כי הוא הצליח, ואוכלוסיית היתושים קטנה, יוגדל הניסוי לכל רחבי פלורידה וטקסס, אשר כבר כעת נחשבות למדינות הנגועות בנגיף. בנוסף לשיטה הזו, יבחון הממשל הפדאלי בארצות הברית צורת לחימה אחרת שפותחה בבריטניה. מדובר ביתושים שעברו הנדסה גנטית, כך שתוחלת החיים שלהם קטנה במיוחד, וממילא הנזק שלהם לסביבה ולבני האדם שולי.
 
עם זאת, ארגונים ירוקים ואזרחים מן השורה חוששים מההשלכות של הניסויים הללו עליהם, ומהאפשרות שהנדסה גנטית בבעלי חיים תייצר זנים מסוכנים שישוחררו לטבע. במנהל המזון והתרופות האמריקני משוכנעים כי מדובר בניסויים שנבחנו היטב בתנאי מעבדה וכי לא נשקפת סכנה לבני האדם, אך בעקבות הביקורת הציבורית מקיים המנהל תהליך עומק נוסף של בחינת כלל השיטות להדברת יתושים.

"בסופו של יום אין הבדל בין ריסוס מהאוויר, שליחת יתושים נגועים או הפצת יתושים מהונדסים גנטית", אמרו במנהל. המטרה היא לעצור את נגיף הזיקה שמסכן נשים הרות. לכן נגלה גמישות, ובמקומות שאנשים יעדיפו את הריסוס המוכר נבצע אותו".
היכנסו לעמוד הפייסבוק החדש של nrg