ראשי » מדע ומחשבים » מדע » חלל ופיזיקה

עתידות: בקרוב מאד ימצאו חיים בחלל

האסטרונום וחוקר החלל כריס אימפי אומר כי צורות פרימיטיביות של חיים יימצאו ממש בקרוב ואפילו במערכת השמש שלנו. מי שמצפה לחייזרים ירוקים עלול להתאכזב, אבל בעולם המדעי שוררת התרגשות רבה בנוגע למציאת חיידקים או בקטריות במערכת השמש ממש בקרוב

מאז שעמד האדם על דעתו טורדת את מנוחתו השאלה 'האם אנחנו לבד ביקום?'. השאלה הזו ככל הנראה להיפתר סופית בשני העשורים הקרובים והתשובה על פי פרופסור כריס אימפי, סגן ראש המחלקה לאסטרונומיה באוניברסיטת אריזונה היא שלא, אנחנו לא לבד. החוקר אף ציין השבוע בראיון כי הוא התערב על סכום כסף משמעותי בנוגע להערכה זו.

האסטרונום אימפי אינו לבד בתחזית הזו. כבר בעבר השמיעה מנהלת נאס"א, המדענית אלן סטופאן, הערכה דומה. אולם אם אתם מצפים לחייזרים ירוקים דמויי אדם אתם צפויים להתאכזב מכיוון שבמילה חיים הכוונה היא לחיידקים ובקטריות ולא ליצורים תבוניים. לפחות לא לעת עתה ולפחות לא במערכת השמש שלנו.
 
המקומות במערכת השמש שלנו בהם ככל הנראה המדענים יימצאו חיים בעשורים הקרובים הם כוכב הלכת מאדים ובשניים מתוך הירחים של הכוכב צדק גנימד ואירופה. בכל הנוגע לכוכב הלכת מאדים סבורים החוקרים כי על פני הכוכב התקיימו בעבר תנאים המאפשרים התפתחות של חיים פרימיטיביים. בנוגע לכך מציין אימפי כי במאדים בפועל אין כבר חיים אולם כבר בעבר נטען כי הנחתה של גיאולוגים ואסטרו-ביולוגים על הכוכב בעשורים הקרובים, תוביל למציאת מאובנים של חיידקים ובקטריות שהתקיימו בכוכב בעבר בעת שהיו מצויים עליו מים נוזליים.

מעבר לכך מחקרים ותצפיות של נאס"א מלמדות כי ככל הנראה בגנימד ישנו אוקיינוס פעיל מתחת למעטה הקרח של הכוכב ויתכן מאד כי באוקיינוס הזה ישנם בפועל חיידקים ובקטריות גם כיום.

מסיבה זו הסוכנות מתכננת לייצר בקרוב גם תצפית ושליחת חלליות לעבר הירח הקפוא הנוסף של כוכב צדק, אירופה, מכיוון שגם בו ייתכן שקיימים מים נוזליים מתחת לפני השטח הקפואים שלו. בירחים אלו ישנם יסודות וחומרים תומכי חיים כך שחוקרי הסוכנות לא מוצאים מכלל אפשרות את המחשבה כי גם כיום יש בהם חיידקים או צורות חיים פשוטות פעילות.
 

פול הרץ, מנהל תחום האסטרופיזיקה בנאס"א, אמר במסיבת עיתונאים בעבר בהקשר לחיפוש אחרי חיים במערכת השמש כי "הטלסקופים החדשים של הסוכנות וכן של סוכנויות אחרות שישלחו בשנים הקרובות לחלל יוכלו לסייע למדענים לזהות סימני חיים גם על פלנטות סלעיות מרוחקות הרבה יותר ממערכת השמש שלנו. נוכל לזהות את ההשלכות של פעילות ביולוגית שמעידה על חיידקים ובקטריות" אמר.

עמדה דומה קיימת גם בסוכנות החלל האירופית שמתכננת בקרוב להשיק מחקרים משלה בתחום. גם ג'ון גרונספלד מסוכנות החלל התייחס במסיבת עיתונאים בעבר לאפשרות הזו ואמר כי "ברגע שנתחיל לחפש מעבר למאדים, שבו התנאים יחסית דומים לאלו שקיימים על כדור הארץ, נתחיל למצוא צורות חיים לא מוכרות. זה מרגש מאד לחשוב על התפתחות ראשונית של בקטריות וחיידקים שיהיו שונים לחלוטין מכל מה שאנו מכירים בכדור הארץ. העולם המדעי עשה בשנים האחרונות התקדמות משמעותית בתחום ולהערכתי יימצאו חיים בתקופת הזמן שאני עדיין אעבוד בסוכנות" אמר.

היכנסו לעמוד הפייסבוק החדש של nrg