ראשי » מדע ומחשבים » מדע » מדעי החיים והחברה

ארה"ב: נעקצה על ידי קרצייה - ומתה מווירוס קטלני

הנגיף הנדיר שבו נדבקה האישה, משתייך למשפחה גדולה של וירוסים שטרם נמצאה להם תרופה. גרוע מכך, הידע עליו מועט וקשה לדעת אם הוא תמיד קטלני או שרבים מחלימים ממנו מבלי לדעת שנדבקו בו

אנחנו לא אוהבים קרציות ומשתדלים להדביר אותן כשהן מתגלות בבית. אולם יש סיבה רצינית הרבה יותר מדוע כדאי להיזהר מקרציות ומהעקיצה שלהן: קרציות הן נשאיות של וירוסים נדירים שמסתובבים בטבע, העלולים לעבור מדם בעל החיים שהן עקצו לדמו של האדם הנעקץ.
   
מקרה כזה אירע במדינת מיזורי בארה"ב, שם אישה בת 58 שנעקצה על ידי קרצייה מתה מנגיף נדיר שאין לו תרופה, הנקרא וירוס בורבון. מדובר במחלה נדירה שאובחנה לראשונה רק בשנת 2014 בחולה אחר שמת בארה"ב, גם כן במדינת מיזורי. גם הפעם וגם אז מדובר בחולים שעבדו באזורים פראיים - פארקים ברחבי ארה"ב - שנעקצו על ידי קרציות.

הווירוס עצמו שייך למשפחת וירוסים גדולה שנקראת תוגוטו, על שם היער בקניה שבו הוגדרה לראשונה המחלה. למרבה הצער, אין כיום תרופה למחלה הזו. גרוע מכך, בגלל הידע המועט על המחלה קשה לחוקרים לדעת האם היא תמיד קטלנית או שחולים רבים מחלימים ממנה מבלי לדעת שנדבקו בה.

ד"ר סטיבן לורנס, חוקר אמריקאי למחלות אקזוטיות ונדירות, אמר בהקשר לווירוס כי "בטבע ישנן עדיין מחלות רבות שאנו לא יודעים להגדיר. לא פעם אני נתקל בחולים שמתים למרות כל המאמצים שלנו ואנו לא יודעים בדיוק מה יש להם.

"בכל מקרה, אנשים צריכים להיות מודעים למצב הזה שבטבע יש מחלות מסוג זה ולהיזהר במיוחד כשהם נעקצים על ידי קרציות. לא צריך להיכנס להיסטריה אבל כדאי מאד לפנות לרופא, כי אולי בתחילת המחלה ניתן לעצור אותה". 

עד גילוי וירוס הבורבון זוהו בעולם כבר שבעה נגיפי תוגוטו שונים. האזורים שבהם זוהו הנגיפים הם מזרח אירופה, אסיה ואפריקה. נגיף התוגוטו המוכר מהעולם הישן מועבר גם הוא על ידי קרציות אך גם על ידי יתושות.
 

 
נגיף זה מוכר בהודו, במצרים, במזרח רוסיה ובפורטוגל כגורם למחלות חום ולדלקת מוח. ששת הנגיפים הנוספים מוכרים בעיקר לחוקרי הנגיפים. נכון להיום, כאמור, אין טיפולים לנגיפי התוגוטו השונים וגם לא חיסונים.

אחת הסיבות המרכזיות לאיסוף מידע ולמעקב אחרי המחלות הנדירות מהסוג הזה, נובעת מהחשש שהם יעברו שינוי גנטי ויהפכו להיות מדבקים במגע או אפילו דרך האוויר. במקרה כזה עלולה להתפתח מגפה עולמית ולאדם לא תהיה תרופה בשלב הראשוני.

מומחים בתחום מעריכים כי מצב כזה צפוי להתחולל בחצי המאה הקרובה, וארגון הבריאות העולמי נערך כל הזמן ואוסף מידע על מחלות מהסוג הזה כדי לזהות לפחות את התפרצותן ולהפנות משאבים למחקר שלהן. 

היכנסו לעמוד הפייסבוק החדש של nrg