ראשי » מדע ומחשבים » מדע » מדעי החיים והחברה

חשש: הר הגעש בילוסטון יתפרץ מוקדם מהצפוי

מדענים גילו שהפעילות הגעשית באזור פארק ילוסטון בארה"ב מתרחשת יותר מהר משחשבו. כך שההר, שהתברר רק לפני מספר שנים כי חזר לפעול, עלול להתפרץ בתוך עשרות שנים

מדענים החוקרים את אזור הפארק הלאומי ילוסטון שבארצות הברית גילו שהר הגעש, עליו יושב הפארק, עלול להתפרץ מוקדם מהצפוי. התפרצות של הר הגעש המדובר יכולה לכסות את רוב שטחה של המדינה בשכבה עבה של אפר מסוכן ולהוביל לחורף געשי בכדור הארץ.
 
החוקרים גילו, באמצעות ניתוח של מינרלים של אפר מאובנים במקום, כי בהתפרצויות קודמות במקום היו שינויי טמפרטורה שהאיצו את התפרצות הר הגעש. במחקרים שנעשו לאחרונה הסתבר שהר הגעש הענקי חזר להיות פעיל, לאחר ששני זרמי מגמה זרמו לתוך המאגר שמתחת להר הגעש.

ההתפרצות החזקה האחרונה אירעה לפני כ-630 אלף שנים והובילה ליצירת קלדרת ילוסטון. מדובר בלוע התמוטטות בצורת קערה שנגרם בעקבות התפוצצות תא המאגמה בהר הגעש ומהר הגעש נותר רק מסגרת חיצונית. במקרה של ילוסטון מדובר בקלדרה שאורכה כ-72 ק"מ ורוחבה 55 ק"מ.

למרות שההר חזר להיות פעיל מבחינה געשית המדענים עדיין לא יודעים לחזות בדיוק מתי הוא יתפרץ. אך מדובר בתהליך מהיר, מבחינה גאולוגית. החוקרים חושבים שמדובר בתהליך שיימשך עשרות שנים, במקום מאות כפי שחשבו עד כה.
  
אחת החוקרות שערכה את המחקר אמרה ל'ניו יורק טיימס כי "זה מפתיע כמה מעט זמן לוקח לפעילות וולקנית שקטה לעבור למצב בה היא נמצאת על סף התפרצות".

במקרה שהר הגעש העצום מתחת לפארק הפסטורלי ילוסטון יתפרץ, תיפלט לאטמוספרה כמות אדירה של פחמן דו חמצני, שתעלה את הטמפרטורה הגלובלית. בנוסף, אפר ואבק בכמויות עצומות ייפלטו גם כן ויגרמו להחשכה חלקית או מלאה של כדור הארץ - מצב שעלול להוביל לרעב עולמי בעקבות פגיעה נרחבת ביבולים. זאת מעבר לנזקים הסביבתיים המידיים לאזורים נרחבים סביב ההר, שיכוסו במאגמה ובאפר וולקני ויושמדו.
היכנסו לעמוד הפייסבוק החדש של nrg