ראשי » מדע ומחשבים » מדע » חלל ופיזיקה

התגלה כוכב "האוכל" כוכבי לכת סביבו

במעטפת של קרונוס, כוכב המרוחק 350 שנות אור מכדור הארץ, זוהו מרכיבים כמו ברזל ומגנזיום שלהערכת החוקרים הגיעו מכוכבים דמויי כדור הארץ אותם "בלע"

חוקרים מאוניברסיטת פרינסטון האמריקאית גילו שמש "האוכלת" את כוכבי הלכת הסלעיים, דמויי כדור הארץ, הנעים סביבה. מדובר במערכת השמש הכפולה קרונוס וקריוס הרחוקה מכדור הארץ 350 שנות אור.

את התגלית המיוחדת זיהו החוקרים באוניברסיטת פרינסטון בעת שהשוו את הזוהר של שתי השמשות הסובבות אחת סביב השנייה במחול איטי של כ-10,000 שנה. לדברי האסטרופיזיקאית סמיאונג מהאוניברסיטה, התגלית התרחשה במקרה בעת שהיא והחוקרים שלה צפו במערכת דרך טלסקופ החלל גאיה של סוכנות החלל האירופית.
 
עיקר המחקר היה לבחון את הפעילות של שני כוכבים מסוג שמש שנעים אחד סביב השני. אלא שהתברר כי למרות שמדובר לכאורה בכוכבים תאומים שנוצרו באותה תקופה קיים ביניהם הבדל כימי גדול מאד ומיוחד.
בכוכב קרונוס, נמצאו בתצפיות בחלק החיצוני שלו ריכוזים גבוהים של יסודות מכוכבים סלעיים. מדובר ביסודות כמו ברזל, סיליקון, מגנזיום וליתיום.

ההמצאות הזו של יסודות לא היו בכוכב התאום שלו קריוס. לכן כעת מעריכים המדענים כי הכוכב הגדול פשוט אכל את כוכבי הלכת הסלעיים שסבבו אותו כמיליארד שנים אחרי שהוא ותאומו נוצרו. הממצאים מלמדים כי מדובר ככל הנראה באכילה של למעלה מ-15 כוכבים סלעיים בגודלו של כדור הארץ לפחות ולא באכילה של כוכבי גזים וזאת בגלל הרכב היסודות שנצפו על קרונוס.

אחד ההיבטים המיוחדים של התגלית הוא ההבנה שגם כוכבים, שנראים לנו כמצויים במצב יציב מאוד, מתפתחים ועוברים שינויים לאורך הזמן. "בגלל הגודל שלהם אנחנו מניחים שלאחר שהם נולדים הכוכבים נותרים יציבים והכימיה שלהם נשמרת קבועה", אומר החוקר נוסף, אדריאן פרייס-ווילאן, "אלא שזוהי עדות נוספת לכך שגם כוכבים הולכים ומשתנים". עם זאת החוקרים ממשיכים לעקוב אחרי שני הכוכבים כדי לבחון לעומק את התהליכים בהם והאם ההבנה של מה שהתרחש נכונה.
היכנסו לעמוד הפייסבוק החדש של nrg