חוקרים יפנים מצאו חיים בנקודה הנמוכה ביותר באוקינוס השקט. ככל הנראה מדובר בצורת החיים הראשונית על כדור הארץ
דפדף בניו אייג'
ד"ר דינה ראלט 24/2/2005 13:50
חוקרים יפנים מצאו חיים בנקודה הנמוכה ביותר באוקינוס השקט, המכונה Challenger Deep, המצויה בעומק 11,910 מטרים.
בדגימת הקרקע שנלקחה מקרקעית האוקיינוס נמצאו יצורים חד תאיים בעלי הדופן הרכה ביותר שנמצאה בעולם החי, והחוקרים מניחים שהם מייצגים את צורת החיים הראשונית על כדור הארץ.
היצורים שייכים למשפחת foraminifera המסווגת כטיפוס בשם פרוטיסטי - כלומר שאינו שייך לעולם החי, לא לעולם הצומח ולא למשפחת הפטריות. במשפחה זו מצויים כ-4,000 זנים המאכלסים מקומות עמוקים בים, ביניהם גם אצות ורכיכות. בדיקות DNA יידרשו לקבוע את גילם המדויק של היצורים שנתגלו.
גילוי החד תאיים הפתיע את החוקרים שלא ציפו למצוא חיים בעומק שכזה והוא יפורסם בעיתון היוקרתי Science.
החוקרים מסבירים כי ליצורים מקבוצה זו חשיבות גדולה לביולוגיה ולאקולוגיה של האוקינוס שכן הם מהווים את תחילת שרשרת המזון ומעניין ללמוד איך הם התאימו את עצמם לתנאים כה קיצוניים.
יצורים נוספים שנמצאו בתנאים קיצוניים במיוחד הם חיידקים שנמצאו מתחת לאדמה ומתחת לקרח באנטארטיקה אולם החוקרים מאמינים שה-foraminifera נמצאים כאן כבר מיליוני שנים, עוד מימי התקופה הפרקמברית, התקופה הראשונה בהיסטוריית כדור הארץ שהסתיימה בערך לפני 542 מיליון שנים.
