סיליקון ואלי למרגלות הכרמל
חיפה כבר מזמן הפכה לאחד ממרכזי המחקר החשובים בארץ של חברות טכנולוגיה, מגוגל ועד אינטל. כעת מנסים בעיר להתניע גם את סצינת הסטארט-אפים המקרטעת - ולמשוך אליה את היזמים הצעירים, שעד כה הכירו רק את תל-אביב; סטארט-אפ וויקאנד שיתקיים בשבוע הבא יהיה סוף שבוע מרוכז של רעיונות, של פיתוחים ושל נטוורקינג - והוא רק ההתחלה
מאז ראשית שנות ה-90 הפכה חיפה לאחד ממרכזי הפיתוח והמחקר החשובים של חברות טכנולוגיה בישראל. במרכז תעשיות המדע (מת"מ) שבחיפה נמצאות דרך קבע חברות כגון אינטל, גוגל, יאהו, אלביט מערכות ורבות אחרות. ברחבי חיפה ממוקמות מעבדות פיתוח של חברות נוספות כגון חברת יבמ וחברות החוסות תחת החממה הטכנולוגית של הטכניון.
בין הענקיות הללו נמצאת גם ענקית השבבים הבינלאומית Qualcomm (קוואלקום), המפעילה בחיפה מאז 1993 מרכז מחקר ופיתוח המונה כ-200 מהנדסים. המרכז מפעיל בשנתיים האחרונות מעבדות חדשנות פתוחה (Innovation Labs Open), ובה חברות ישראליות משלבות את הטכנולוגיות שלהן על הפלטפורמה של קוואלקום - מעבד ה-Snap Dragon שנמצא בליבם של כמחצית הטלפונים הסלולריים, הסמארטפונים והטאבלטים שנמכרים כיום בעולם.
אם חיפה יכולה להתגאות בסניפים של תאגידי טכנולוגיה בינלאומיים - סצינת הסטארט-אפים בעיר היתה שוממת יחסית בשנים האחרונות. רוב הקהילה המקומית מצאה את עצמה נודדת לאזור המרכז כדי ליהנות ממפגשי הנטוורקינג ומהנגישות לקרנות הון-סיכון, שאין להן נוכחות קבועה בצפון.
לאחרונה הגיעו עיריית חיפה ובראשותה עו"ד יונה יהב למסקנה שכדי לדאוג לעתיד העיר כמקום אטרקטיבי ליזמים צריך להשקיע. בראיון לעסקים סיפר יהב כי העירייה בראשותו נוקטת כמה צעדים לעודד סטארטאפיסטים בחיפה ולעודד סטארט-אפים לבחור בחיפה כביתם. בין היתר העירייה מורידה את שיעורי הארנונה באזורים נבחרים בחיפה ומשקיעה משאבים בשיפוץ אזורי תעשייה כך שיותאמו למיזמי היי-טק.
נוסף לכך, העירייה הקימה
חיפה, אגב, לא לבד: לא רחוק משם, באזור התעשייה של יקנעם, מתגבש לו אזור תעשייה שוקק חיים שמצליח למשוך אליו לא מעט חברות חדשות, ובהן גם סטארט-אפים צעירים. רק בשבוע שעבר רכשה חברת אבטחת המידע הישראלית צ'ק פוינט את חברת דיינסק (Dynasec), שממוקמת ביקנעם. דיינסק, המפעילה סניפים בארה"ב, באנגליה ובהולנד מלבד משרד הראשי בישראל, נוסדה ב-2004 ונמכרה לפי הערכות בכמה עשרות מיליוני דולרים.
בשנים האחרונות הוקמו בחיפה כמה מסגרות לעידוד יזמות ולתמיכה בה. אלה עוזרות ליזמים בכל שלבי פיתוח הסטארט-אפ הבא שלהם, מגיבוש מסודר של הרעיון, עזרה מקצועית בייצור אבטיפוס ובהקמת החברה ועוד.
במרכז לטיפוח יזמות (מט"י) חיפה יזמים יכולים להגיע ולקבל סיוע כבר מהשלב הראשון. ניתן לקבל סיוע בתוכניות לפיתוח עסקי, לקבל הלוואות להקמת העסק, לעבוד על התוכנית העסקית ועוד. שותפות חיפה-בוסטון, אחד הגופים התומכים במט"י חיפה, מפעילה גם היא סדרת מפגשים והרצאות בנושאי יזמות הנושאת את הכותרת "יזמים בג'ינס". במקביל קיימים גם פורומים ותיקים יותר, אחד מהם הוא ביזטק (BizTec), המקיים הרצאות, מפגשי נטוורקינג ותחרות שנתית לסטארט-אפים, שבמסגרתה המנצח זוכה בפרס כספי בגובה 50 אלף שקל.
בטכניון, המוסד הטכנולוגי הבכיר בישראל, הוקם מועדון היזמות e Club, שבמסגרתו נערכות הרצאות ומפגשים עם אנשי מפתח בתעשייה, תחרויות פיצ'ינג למיזמים ועוד. מפגשי הבירטק (BeerTech) הם דוגמה בולטת נוספת: אלו מפגשי נטוורקינג שמתקיימים בפאבים בעיר - והיזמים נפגשים על כוס בירה עם יזמים נוספים, עם אנשי מקצוע ועם דמויות ותיקות מהתעשייה.
"נמאס לנו לנסוע למרכז", אומר דידי נישליס, אחד ממארגני מפגשי הבירטק. "כשאתה מגיע לפעילויות בתחום במרכז, אתה מגלה שחצי מהמשתתפים הם חיפאים. רוב הכוח בעצם יוצא מהעיר, בין שזה מהטכניון ובין שמהמוסדות האחרים פה באזור, וכל מה שצריך לעשות זה לעבות את הפלטפורמה הקיימת בעיר כדי שזו תאפשר ליזמים היכרות עם העולם הזה".
"לאירועי היזמים השונים שערכנו באזור המרכז בשנתיים האחרונות הגיעו לא מעט יזמים מאזור חיפה והצפון", מציינת מורן בר, מנכ"ל גיק-מדיה המארגנת את אחד מאירועי היזמות השנתיים הגדולים בישראל, סטארט-אפ וויקאנד, שייפתח בסוף השבוע הבא (16 בנובמבר). "החלטנו להעביר את האירועים שחושפים את הכוח היזמי הגדול בקהילה אל העיר, ובשבוע הבא ייערך אירוע סטארט-אפ וויקאנד הראשון בחיפה, בשיתוף פעולה אסטרטגי עם קוואלקום ופירמת עורכי הדין עמית פולק מטלון".
סטארט-אפ וויקאנד הוא אירוע שנמשך 3 ימים ובמהלכו המשתתפים מקיימים מיזמים משותפים שיוכלו בקלות להפוך לחברות סטארט-אפ של ממש. מדובר באירוע הנערך ביותר מ-170 ערים שונות בעולם.
איילת תורם מעמית פולק מטלון מסבירה כי התמיכה ביזמות צעירה בונה את בסיס הפירמידה של יזמות ההיי-טק בישראל. "חוק האנג'לים החדש שמעודד השקעות בשלבים המוקדמים ואירועים דוגמת סטארט-אפ וויקאנד הם אלו שעוזרים לעבות את בסיס הפירמידה - ולכן הם חלק קריטי במשוואה", ציינה תורם, המכהנת גם כחברה בוועדת האנג'לים.
עקרונות מפגש הסטארט-אפ וויקאנד פשוטים: במשך 3 ימים מתכנסים אנשים מרקעים שונים, חלקם מתכנתים, חלקם גרפיקאים, חלקם בעלי רקע בפיתוח עסקי - וחלקם באים רק עם רעיון. כל אחד מקבל דקה להציג רעיון שחשב ליישם במהלך סוף השבוע, ולבסוף כולם עומדים לבחירת הקהל. לאחר שתהליך ההצבעה מסתיים נבחרים הרעיונות האהודים ביותר והמשתתפים מתחלקים לקבוצות שעובדות על הרעיונות שנבחרו.
כל קבוצה כוללת אנשי פיתוח עסקי, מתכנתים וגרפיקאים, אשר ינסו יחדיו במהלך האירוע להפוך את הרעיון למציאות ולהגיע לסיום האירוע עם מצגת, עם דמו - או אפילו עם מוצר עובד.
אחד האלמנטים החשובים באירועים אלו, כמו יתר האירועים, הוא כמובן עצם ההשתפות: הידע והניסיון הנרכשים במפגשים אלו יוכלו לסייע ליזמים במימוש הרעיון שלהם ולהפוך אותו לסטארט-אפ מצליח.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם