לונדון חיכתה, מיליוני התיירים הבריזו
בעלי העסקים מדווחים על ירידה חדה במספר התיירים הזרים והמבקרים המקומיים במהלך האולימפיאדה בעיר. "לונדון הפכה לעיר רפאים"
מנהל איגוד מפעילי הטיולים האירופי, טום ג'נקינס, העריך אתמול באוזני כתב "הטיימס" כי בימים אלה שוהים כ-150 אלף תיירים זרים בלונדון, במקום 300 אלף תיירים שכאלה בשנים רגילות.
"המשחקים האולימפיים מרתיעים את התיירים ומושכים רק מספר מוגבל של אנשים שבאים לצפות באירועי הספורט", הסביר ג'נקינס. "בנוסף, מסתבר שרוב באי האולימפיאדה מעוניינים רק לראות ספורט ולא לראות את לונדון, ולכן הם בכלל לא מגיעים למרכז העיר".
אנג' לה סקיילי, מנהלת סוכנות נסיעות מקומית, סיפרה שבהשוואה לתקופה המקבילה בשנה שעברה, ההזמנות ללונדון ירדו באופן משמעותי, בזמן שההזמנות לכל ערי התיירות האחרות באירופה עלו, כמו גם אלה ללונדון עצמה בספטמבר. לנוכח המצב הקשה, מלונאים רבים שהעלו את התעריפים לפני המשחקים נאלצו בימים האחרונים להורידם מחדש.
כך למשל, חברת JacTravel, שמזמינה יותר מחצי מיליון מיטות בשנה בלונדון, דיווחה שנכון לשבוע שעבר תעריפי החדרים עומדים על רמתם הנורמלית, לאחר שנופחו ב-300 אחוז לפני כחודשיים. החברה גם דיווחה כי כמה מלונות בדרגה של ארבעה כוכבים אשר ביקשו לגבות בין 300 ל-400 ליש "ט ללילה (630-470 דולר), הורידו את מחיריהם עתה לרמה שבין 109 ל-150 ליש "ט (240-170 דולר).
אבל לא רק התיירים לא מגיעים, כי אם גם אנגלים רבים מעדיפים להימנע מהגעה למרכז לונדון בעקבות ההגבלות על הנסיעה בעיר והחשש מפני פקקים. לכן גם בעלי עסקים רבים אחרים סובלים. ריצ'רד ברידג'מן, הבעלים של מסעדת "פורטרס" בקובנט גארדן, מספר שההזמנות ביום שישי שעבר הסתכמו בכ-1,600 ליש"ט, לעומת יותר מ-4,000 ליש"ט ביום המקביל אשתקד - צניחה
"זה לא פחות מאסון", אמר ברידג'מן לעיתון "איבנינג סטנדרד"."היינו מודאגים מהאולימפיאדה לאורך זמן, אבל המציאות גרועה יותר מהתחזיות שלנו".
ניקה ברנס, מנהלת תיאטראות "Nimax", שבבעלותם שישה אולמות בווסט אנד, אומרת שמכירות הכרטיסים הקיץ צפויות להסתכם ב-30-20 אחוז פחות ביחס לשנה שעברה. גם נהגי המוניות סובלים.
סטיב מקנמרה, המזכיר הכללי של איגוד נהגי המוניות בלונדון, מתאר את לונדון כ"עיר רפאים". "בימים רגילים, כ-90 אחוז מהלקוחות שלנו הם תושבי לונדון", אמר ל"טיימס", "אבל נראה כאילו כולם עזבו את העיר בלי שהתיירים יחליפו אותם".
אפילו בוויימות ובפורטלנד, מחוז בדרום אנגליה שמארח את תחרויות השיט האולימפיות, מאוכזבים. באזור היו בטוחים שאירוח התחרויות ייתן זריקת מרץ לסוחרים המקומיים, אבל אלה בינתיים בעיקר מתלוננים על עונת תיירות קטסטרופלית.
ג'ון פירס, בעליה של מסעדת "פיש אנד צ'יפס" המסורתית" 'Alfs", הממוקמת בוויימות, אומר שהיקף הפעילות העסקית שלו ירד ב-30 אחוז בהשוואה לקיץ שעבר. "אנחנו כאן מאז 1955, וזה הקיץ הגרוע ביותר שהיה לנו", התלונן .
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם