ישר לשולחן

מחקר חדש, בהשתתפות חוקר המוח ד"ר נחום אולנובסקי ממכון ויצמן למדע, האקולוג פרופ' נתן רן שמשמש ראש המכון למדעי החיים באוניברסיטה העברית, תלמיד המחקר אסף צוער ומדענים מאיטליה ושוויץ, ניטר לראשונה את דפוסי הניווט של עטלפי פירות באמצעות התקן מעקב זעיר.

העטלפים שנחקרו נלכדו במערה באזור בית גוברין. לכל אחד מהם הוצמד התקן המעקב, כעשרה גרמים משקלו, שכלל GPS, יחידת זיכרון וסוללה. בשלב הראשון נבדק לאן ואיך הם עפים, כשהם מגיחים מהמערה.

"מצאנו שהם עפים בקו ישר, למרחק של עד 25 קילומטרים מהמערה, אל עץ פרי מסוים החביב עליהם," אומר אולנובסקי. כדי לבדוק את יכולת הניווט שלהם למרחק גדול יותר נלקחו העטלפים לגבעות גורל שליד באר שבע, במרחק 44 קילומטרים מהמערה. "חלק מהם שחררנו מיד, בעודם רעבים. את האחרים האכלנו ושחררנו לפנות בוקר, כשהם שבעים. הרעבים עפו היישר לעץ החביב עליהם והשבעים - למערה," מספר אולנובסקי.

החוקרים הניחו שהעטלפים נעזרים בניווט בסימנים בולטים ומוכרים בשטח, כמו אורות, ארובות גבוהות, הרים וכדומה. קבוצת עטלפים ששוחררה במכתש הגדול, 84 קילומטרים מהמערה, הוכיחה זאת. "הם לא יכלו לראות שום דבר מוכר בתוך המכתש הנמוך והסגור ולקח להם די הרבה זמן עד שהצליחו לצאת ממנו ולעוף צפונה למערה," מספר אולנובסקי. קבוצה אחרת, ששוחררה על הר אבנון ליד המכתש, שממנו אפשר לעלות לאוויר בקלות ולראות את אורות מישור החוף המוכרים, "עופפה בקו ישר למערה ללא כל קושי."  

לקריאת כל התגובות ברצף