לחץ חברתי

"אילו 20,000 בני אדם היו צריכים לבנות יחדיו בניין בלי מנהלים או מפקדים, קרוב לוודאי שהם היו נכשלים במשימה. אבל נמלים עברו אבולוציה שונה מבני אדם," אומר ד"ר עופר פיינרמן מהמחלקה לפיזיקה של מערכות מורכבות במכון ויצמן. "הגרעין החברתי שלהן כולל מאות אלפי נמלים בקן אחד, שצריכות לתפקד יחדיו."

כדי להבין כיצד מערכת כה מורכבת כמו קן של נמלים מצליחה להתנהל ביעילות, ביקש פיינרמן לברר כיצד הנמלה הבודדת "מחליטה" על פעולותיה.

ממדיה של הנמלה קטנים ואין לה יכולת לקלוט את כל המתרחש בקן ובסביבתו, אך היא חשופה לפיסות מידע רבות דרך תקשורת עם חברותיה. מזרם המידע הזה עליה לברור את העיקר ולהחליט על הפעולה הבאה שלה לטובת הקן. "תהליך הברירה הזה אינו נהיר," אומר פיינרמן. בניסוי שערך יצאו נמלים מהקן לאיסוף מזון. כשחזרו באותו נתיב, הן נתקלו במכשול שהוצב שם כדי לבלבל אותן.

"כאשר שתי נמלים שנשאו מזון בכיוונים מנוגדים נפגשו, הן ניסו לסובב זו את זו לכיוון שהן חשבו שהוא הנכון," הוא מסביר. "ראינו שהנמלה הצודקת מצליחה בדרך כלל לשכנע את הנמלה הטועה, ושיותר קל לסובב נמלה שהביטחון שלה חלש, כלומר, נמלה שאופי תנועותיה מעיד שהיא הססנית יותר."

אם כן, למי הנמלה הבודדת "מקשיבה" כשהיא צריכה להחליט לאן ללכת, ומתי היא מקבלת את ההחלטה? התברר כי נמלה טועה שינתה כיוון כאשר פגשה את הנמלה השלישית, שהלכה בכיוון הנגדי לשלה. זה הספיק לה כדי לקבל החלטה נכונה ולהסתובב. פיינרמן: "הדבר מלמד שמבחינת הנמלה מספיק לזכור מעט פרטים כדי להגיע להחלטות טובות." 

לקריאת כל התגובות ברצף