דבר אליי בפרחים

מחקר שנערך במכונים לחקר המדבר של אוניברסיטת בן גוריון מלמד כי צמחים שנחשפו ליובש או למליחות "דיווחו" על כך לצמחי בת שלהם או לקרובי משפחה אחרים בסביבה, ואלה העבירו את המידע הלאה.

"מחקרים בעבר הראו כי צמחים שנטרפו על ידי חרקים שחררו חומרים נדיפים. צמחים שכנים חשו בהם והכינו את עצמם למתקפה על ידי ייצור חומרי הגנה," אומר פרופ' אריאל נובופלנסקי, שבמעבדתו נערך המחקר. "אנחנו רצינו לחקור תגובות נוספות למצבי עקה ודרכים אחרות לקליטת מידע בין צמחים, ולברר אם מידע כזה עובר כ'שמועה' גם בין צמחים שלא נפגעו."

במחקר נבדק אופן התגובה למצבי עקה אצל מינים תרבותיים כמו אפון תרבותי (בתמונה) ובקרב מיני בר שונים. התוצאות הראו כי אין הבדל בין הצמחים. כשנחשפו צמח תרבות או צמח בר ליובש או למליחות, בתוך כרבע שעה סגרו הצמחים שלידם את הפיוניות שלהם. "כעבור זמן נוסף ובצורה הדרגתית סגרו את הפיוניות צמחים נוספים רחוקים יותר, וכך עבר המסר בין חמישה צמחים, שהגיבו בזה אחר זה," מתאר נובופלנסקי. כשהפרידו בין שורשי הצמחים, לא נצפתה תגובת השרשרת הזאת. מסקנת החוקרים הייתה כי התקשורת בין צמחים מתבצעת באמצעות שורשיהם.

למעשה המחקר הראה כי צמחים שמקבלים אות התרעה לעקה מגיבים כאילו נחשפו אליה בעצמם. החוקרים סבורים כי החשיפה המדומה הזאת מגדילה את עמידות הצמח למצבי עקה עתידיים, והיא עשויה להשתלב כדרך פעולה בטיפוח גידולים חקלאיים העמידים לתנאי יובש ומליחות.   

לקריאת כל התגובות ברצף