לראשונה: ערימה ענקית של שנהב הועלתה באש בגבון

בעוד הביקוש לפרטי אמנות משנהב עולה באסיה, החליטה ממשלת גבון לחסל מצבורים שהחרימה מאז 1985. הסך הכולל של שנהב, ובו למעלה מ-1,200 חטים ו-17,000 פריטי שנהב מגולפים, מייצג כ-850 פילים אשר ככל הנראה נהרגו בשל חטיהם. על פי בדיקה שערכה  הממשלה בסיוע ארגונים ללא כוונת רווח, שוויו המוערך של המצבור הוא כמיליון אירו.

נשיא גבון, עלי בונגו, הצית במו ידיו את מדורת השנהב בעיר הבירה ליברוויל (Libreville), ובכך עשה את גבון למדינה הראשונה במרכז אפריקה אשר הבעירה את השנהב שברשותה בפומבי. ריצ'רד קרול, ראש התוכנית של קרן חיות הבר העולמית (WWF) באפריקה, מספר שהשריפה דלקה "על גבעה הצופה על ליברוויל – זה היה מחזה יפהפה, שלווה במשב רוח קליל ושמים מעוננים."

הוא מתאר את הערימה הענקית שהייתה מונחת במרכז השדה. לאחר שהיא הוצתה, "העשן וה[אש] התעצמו, והחום עלה מן השנהב – זה היה מראה מעורר השראה... [הפעולה] משולה להדלקת משואה,  אשר מסמלת לשאר העולם... אין סובלנות לפשע הפוגע בחיות בר, מעשה הנלקח ברצינות במדינה הזאת."

שריפת השנהב מתרחשת בזמן שהציד הבלתי חוקי של פילים באפריקה הביא למצב של משבר, במיוחד באזורים המרכזיים של היבשת, לפי דיווח של ארגון האו"ם לסחר בינלאומי במינים בסכנת הכחדה (CITES). חטי פילים – אשר למעשה הנם שיניים חותכות ארוכות – מחוברים לגולגולת של בעל החיים. משמעות הדבר היא כי הצייד חייב להרוג את הפיל כדי למצות את השנהב בשלמותו.

האמנה של CITES בשנת 1989 אסרה את הסחר בשנהב, אך ציד לא חוקי ממשיך להזין מכירות בשוק השחור. מדענים דיווחו על שיא מתועד של קטל לא חוקי של היונקים הגדולים הללו בשנת 2011 -  על פי דיווחי הארגון קיפחו עשרות אלפים מהם את חייהם בידי ציידים לא חוקיים. נוסף על כך, אף על פי ששטחים נרחבים ממקומות החיות של הפילים נותרו במרכז, מזרח ודרום אפריקה, האוכלוסיות נעשות מבודדות יותר ויותר, כך עולה מנתוני הארגון הבינלאומי לשימור טבע (IUCN), המסווג את המין ככזה שעתידו נתון בסכנה.

בשל איומים אלה ואחרים, נראה שרק בין 472,000 ל-690,000 פילים אפריקניים נותרו כיום ביבשת – ירידה מכמות של כשלושה עד חמישה מיליוני פילים בשנות השלושים והארבעים של המאה הקודמת, לפי
WWF. גבון היא בית לכ-50,000 מהפילים שנותרו. "המספרים האלה פשוט מזעזעים," אמר איאן דאגלס המילטון, מייסד קבוצת שימור לפילים, שעבודתו נתמכת על ידי חברת נשיונל ג'יאוגרפיק.

ג'ויס פול, ממייסדי קבוצה אחרת לשימור פילים, אמרה כי "הריסת השנהב היא דרך לומר כי חטי פילים לא אמורים להיות לנכס אלא להישאר מחוברים לפילים חיים." לדבריה, שריפת מצבור השנהב מסמלת מסר רב-עוצמה להתנגדותה של גבון להימצאות שנהב בשווקים, שכן הדבר מעודד ביקוש ומניע את הטבח בפילים.

אולם יש גם קולות אחרים, כמו זה של פרופ' בריאן ג'ון הנטלי מאוניברסיטת קייפטאון בדרום אפריקה,  הקוראים לעשות את המסחר בשנהב, וכמוהו גם בקרני קרנפים, לחוקי תחת פיקוח, כדי שהדבר יוביל לירידת מחירים, אשר תצמצם בעקבותיה את הציד הבלתי חוקי.

ממשלת גבון אינה מסתפקת בשריפת המצבור הקיים של שנהב; היא גם נוקטת צעדים לעצירת הציד הלא חוקי. בהודעה של הנשיא בונגו נאמר: "לגבון מדיניות של אפס סובלנות לפשעים נגד חיות הבר, ואנחנו נוקטים אמצעים ליצירת המוסדות והחוקים שיבטיחו שמדיניות זו תיאכף."

כבר עתה הגבירה גבון את הפיקוח על ידי סיפוח יחידה צבאית של 250 חיילים לפקחי הפארקים, אשר יסייעו להם בפעולות נגד ציידים לא חוקיים באזורים מסוכנים.  


גם לקרנפים שחיים ביבשת אפריקה נשקפת סכנה מציידים לא חוקיים, החפצים בקרניים המשמשות לרפואה סינית מסורתית. צפו בווידיאו בנושא:
 

 

לקריאת כל התגובות ברצף