עכבישים בכל צבעי הקשת

עכבישים החיים על עצים נפוצים באזורים הטרופיים של אסיה, אפריקה, דרום אמריקה ומרכזה ובאיים הקריביים. לאחרונה נמצאו בברזיל תשעה מינים חדשים וססגוניים של טרנטולות.

טרנטולות שוכנות עצים ניחנות לרוב בגוף גמיש וצר וברגליים ארוכות יותר מטרנטולות אחרות. מבנה זה מקנה להן קלות תנועה והתאמה ללכידת טרף בינות לעצים. חודים גדולים בקצות רגליהן מסייעים להן לטפס על מגוון משטחים.

"ברזיל היא מדינה עם הפאונה העשירה ביותר בטרנטולות בעולם," אמר מוביל המחקר, אוז'ריו ברטני, מומחה לטרנטולות במכון בוטנטן בסאו פאולו (São Paulo), ברזיל. "טרנטולות הן עכבישים נפלאים, אך הן אינן נחקרות כראוי בהיבטים רבים."

אחד המינים החדשים, Typhochlaena costae, שנראה כאילו רוסס בצבע, התגלה בסביבה המזכירה סוואנה. כמו המינים האחרים שנמצאו, צבעו העז של העכביש דוהה כאשר הוא גדל. בסך הכל נמצאו חמישה נציגים שונים מהסוג Typhochlaena, שהם הטרנטולות שוכנות העצים הקטנות ביותר שהתגלו עד כה, ואורכם שניים עד שלושה סנטימטרים בלבד.

פרט בודד מהסוג התגלה לראשונה בשנת 1841, אך זיהויו בוטל כשנקבע שהוא פרט צעיר של סוג אחר, Avicularia, השכיח מאוד באגן האמזונס. לאחרונה הובא לברטני פרט של Typhochlaena amma, אשר הגיע לבגרות על אף היותו קטן ממדים. לאחר שבחנו אוספים מדעיים אחרים של עכבישים, ברטני ושותפיו החיו מחדש את Typhochlaena כקבוצה בפני עצמה. "ממין לא ודאי ב-1941 יש לנו כעת חמישה מינים," אמר.

מין נוסף, Iridopelma katiae, התגלה על הר בעל קרקע טרשית ומעט עצים. ברטני מספר כי לא ציפה למצוא שם מינים מסוג השוכן בעצים, עד שגילה פרט של "טרנטולה שחורה יפהפייה עם בטן שצבעה אדום עז," וכן אם וצאצאיה. העכבישים נמצאו בתוך צמח המשתייך לברומליים, קרוב של האננס, אשר מספק לטרנטולות מים וצל, ולמעשה משמש נווה מדבר בשטח העוין.

ברטני ציין כי מיני הטרנטולות שנמצאו מציגים את המגוון הרב שעוד נותר לגלות בטבע, אך למרבה הצער, מדענים חוששים כי לצבעים המושכים של הטרנטולות יש גם צד אפל וכי הן עשויות להיות למטרה מפתה לסחר בחיות מחמד.


המחקר פורסם בכתב העת ZooKeys

לקריאת כל התגובות ברצף