אבי נמני בהרכב, עומרי אפק פותח על הספסל
שלוש שנים אחרי טראומת אוסטריה, חוזרת נבחרת ישראל לר"ג, בידיעה שכל תוצאה מלבד ניצחון על קפריסין, תמחק את ההישג מול צרפת. הקפטן ייפתח בהרכב הראשון על חשבונו של שחקן סלמנקה
"לפני ארבעה ימים לא ספרו אותנו. אמרו שאין נבחרת, אין עתיד, אין שום דבר. ופתאום אנחנו מועמדים לעלייה. אני מציע לכולם לא להיכנס לאופוריה אחרי הישג כזה או אחר ולא לאבד את הריכוז והמוטיבציה אם חלילה מקבלים תבוסה". כך סיכם מאמן הנבחרת, אברהם גרנט, את ההכנות לקראת ההתמודדות הערב (20.50, שידורים בערוץ 10 ורשת ב') מול קפריסין באיצטדיון ר"ג.
גרנט פירסם היום (רביעי) את ההרכב למשחק הערב, כשהקפטן אבי נמני ייפתח על חשבונו של עומרי אפק. נמני, כזכור, עלה כמחליף, בתיקו 0:0 מול צרפת בסטאד דה-פראנס. ההרכב: ניר דוידוביץ'; קלמי סבן, טל בן-חיים, אריק בנאדו, אדורם קייסי; וואליד באדיר, עידן טל, אבי נמני, יוסי בניון; יניב קטן, עומר גולן.
"נגד קפריסין נרצה להוכיח שאנחנו מסוגלים להכתיב את הקצב, להיות טובים ולשלוט", הוסיף המאמן. נכון לאתמול בערב, נראה שיוסי בניון יהיה כשיר למשחק, גם אם ייאלץ לשחק עם זריקה. אתמול קיימה הנבחרת אימון סגור לחלוטין לתקשורת, לראשונה מזה תקופה ארוכה, כשבניגוד לעבר, העיתונאים לא הורשו להיכנס אפילו לתחילת האימון. "יש המולה גדולה סביב הנבחרת מאז המשחק מול צרפת והייתי רוצה לתת לשחקנים קצת שקט", הסביר גרנט את הצעד החריג.
"זו קפריסין שניצחה את אלבניה, שאני לא צריך להגיד לכם את מי ניצחה אלבניה בשבת", אמר גרנט לשחקנים, והתכוון לניצחון הסנסציוני של האלבנים על יוון. "פתחנו את הקמפיין ברגל ימין וצריך לתת לזה להימשך. אנחנו חייבים את זה לקהל, לעצמנו. שלוש שנים לא ראו אותנו, בואו נוכיח שהיה שווה לחכות את הזמן הזה".
לאימון הנבחרת הגיע אתמול המדליסט האולימפי אריק זאבי, שאמר לשחקנים: "הרגשתי בשבת האחרונה, כשראיתי אתכם, את מה שהרגישו האחרים כשכולנו שמחנו באולימפיאדה. אני רוצה לומר לכם שדווקא באתונה הייתי באחד הימים הפחות טובים, אבל אחרי ההפסד לקוריאני החלטתי שאני נותן את כל כולי להצלחה, במיוחד בשביל אלה שעמדו מאחורי. תזכרו גם כשאתם בפיגור, שעם הרבה לחימה ומוטיבציה אפשר
הקפטן אבי נמני סיכם את ההכנות: "אנחנו לא כמו התקשורת, אנחנו לא רוצים לנוע מקיצוניות לקיצוניות. קפריסין היא נבחרת טובה, אבל אנחנו יודעים את מקומנו". יוסי בניון: "המחשבה שנשחק בר"ג מול הקהל שלנו עושה לי טוב". מחר בצהריים יקיים גרנט את האסיפה הטקטית ויפרסם את ההרכב. שעתיים וחצי לפני פתיחת המשחק תצא הנבחרת לאיצטדיון ר"ג.