 |
אורלנדו מצאה הבוקר את האשם בשרשרת ההפסדים שלה לאחרונה, או לפחות ניסתה לזעזע את הקבוצה. המאמן ג'וני דייויס נשלח הביתה בעקבות ההפסד השישי ברציפות של הקבוצה, 110:102 בלוס אנג'לס נגד הקליפרס, והחליפה אותו בעוזרו כריס ג'נט.
דייויס תפס פיקוד על המג'יק לאחר פיטוריו של דוק ריברס, בעקבות פתיחה זוועתית של עונת 2003/4, הקבוצה סיימה עם המאזן הגרוע בליגה (61:21) אבל הקיץ הראה תקווה לשינוי. טרייסי מגריידי הממורמר אמנם עזב ליוסטון, אבל במקומו הגיעו סטיב פרנסיס, קלווין קאטו וקאטינו מובלי (שנשלח מאז לסקרמנטו, תמורת דאג כריסטי שלא ממש השתלב ונמצא ברשימת הפצועים כרגע); מהדראפט הגיעו הבחירה מספר 1 דווייט הווארד ושחקן השנה במכללות ג'אמיר נלסון; והכי חשוב, גראנט היל, אחרי שנים מחוץ לקווים, חזר לשחק ואפילו לשחק מצוין.
אבל דברים השתבשו בתקופה האחרונה. אחרי רצף שלושה הפסדים המג'יק עברו לרצף של שלושה נצחונות, האחרון שבהם ב-5 במארס. מאז, ההידרדרות החלה. שישה הפסדים רצופים הפילו את המג'יק, לראשונה מאז תחילת העונה, למאזן שלילי שכרגע עומד על 33:31, והקבוצה נמצאת כרגע בשוויון עם פילדלפיה במקומות 8-9 במערב, על סף יציאה מהפלייאוף. אורלנדו נמצאת כרגע במסע משחקי חוץ במערב, והתחנה הבאה שלה היא סיאטל בשבת.
המאמן החדש, כריס ג'נט, היה עוזרו של דייויס בצוות המקצועי של אורלנדו. ג'נט, בן 34 בלבד, בוגר מכללת אוהיו סטייט, שימש כפורוורד מחליף בעונת האליפות עבור יוסטון רוקטס של 1993/4, שם שיחק שלוש פעמים בעונה הרגילה ועוד 11 בפלייאוף ורשם ממוצעים של 2.9 נקודות ו-1.6 ריבאונדים למשחק. בעונת 1996/7 שיחק עוד שלוש פעמים במדי הניקס, ושם נגמרה הקריירה שלו בליגה המקצוענית. "אנחנו עובדים בעסק שנקבע על פי השורה התחתונה", אמר ג'נרל מנג'ר המג'יק ג'ון וייסברוד, "ובאחריותנו לעשות את הטוב ביותר כדי ליצור אפשרויות להצליח".
דאנקן והורי הקפיצו את הספרס שוב לראשות המערב
|
 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
גם סטיב פרנסיס מתחבא מהמציאות של אורלנדו. צילום: רויטרס
|
|
|