הלפיד האולימפי כבר בבייג'ין
בטקס בכיכר טיאננמן בנוכחות נשיא סין הודלק הלפיד והחל במסע של חודש ברחבי העולם
בטקס שנערך בכיכר טיאננמן שבמרכז בייג'ין נכחו 5,000 אורחים והוא עירב צבעים בהירים ומראה מודרני עם מנגינה צבאית ותמונות מעברה הקיסרי של סין. הנשיא הו ג'ינטאו הכריז על פתיחת מירוץ הלפיד כשהוא מדגיש את החשיבות שסין מעניקה למשחקים ואת תקוות המדינה להציג אומה חזקה ובטוחה בעצמה.
"אני מכריז כי המירוץ של הלפיד של אולימפיאדת בייג'ין 2008 יצא לדרך", אמר הו והעביר את הלהבה לשיאן העולמי בריצת 110 מטר משוכות, ליו קסיאנג, שהחל לרוץ בכיכר כאשר הדגלים הסיניים והאולימפיים מתנוססים לקול תופים.
"כעת הלפיד האולימפי הביא את הרוח האולימפית לסין. הלהבה הבוערת תפיץ את בשורת השלום והידידות ותאחד את כל האנשים תחת עולם אחד, חלום אחד", אמר ראש הוועדה המארגנת של המשחקים, ליו קי.
צילום: רויטרס. עריכת וידיאו: שלומית חביב
הטקס הועבר בשידור חי בטלוויזיה, אך בעיכוב של דקה על מנת שתהיה אפשרות לקטוע במקרה של הפרעות. מדובר בלקח מהשבוע שעבר, אחרי שבמהלך טקס הדלקת הלפיד ביוון התפרץ מפגין פרו-טיבטי והפריע לנאומו של ליו קי.
מחר יגיע הלפיד לאלמה-אטה שבקזחסטן, התחנה הראשונה במירוץ של חודש ב-20 מדינות ברחבי העולם. בין השאר יעבור הלפיד באיסטנבול, סנט פטרסבורג, לונדון, פריז, סן פרנסיסקו, בואנוס איירס, איסלאמבאד, ניו דלהי, ג'קארטה, קנברה, סיאול
בעקבות האירועים הקשים שהתרחשו לאחרונה בחבל טיבט ואשר לפי דיווחים שונים הביאו למותם של עשרות בני אדם, הודיעו מפגינים פרו טיבטים כי יערכו מחאות לאורך נתיב הלפיד בימים הקרובים.
הקטע הבעייתי ביותר אמור להיות כאשר הלפיד יגיע ביוני לחבל טיבט ולשלושה מחוזות סמוכים שבהם היו עימותים בין מפגינים טיבטים לבין כוחות הביטחון. סין כבר הגבירה את ההיערכות הביטחונית וחיילים ושוטרים הוצבו לאורך כל נתיבי המסלול.