טורונטו רפטורס: הולכים על גדול

nrg ספורט גאה להציג, זו השנה ה-5 ברציפות, את הפרויקט בו ייסקרו כל קבוצות ה-NBA מהאחרונה ועד לאלופה. והיום: טורונטו מהמרת שג'רמיין אוניל יקפיץ אותה ממדרגת הקבוצה הטובה, לזו של מועמדת לאליפות

גל נרקיס | 14/10/2008 13:30

מפרט טכני: הכדורסל והדינוזאורים הגיעו לקנדה ב-1995, והרפטורס, בניגוד לגריזליז שעזבו את הצד השני של ארץ המייפל, גם שורדים ומתפקדים טוב מאוד, תודה. בעונה שעברה: 41:41, מקום שני בבית האטלנטי והפסד זריז מול אורלנדו בסיבוב הראשון בפלייאוף, בעונה בה נראה היה שהרפטורס לוקחים צעד אחורה.

ג'רמיין אוניל, ההימור של הראפטורס. צילום: אי-פי

מאמן: סם מיצ'ל (45) מתחיל את עונתו החמישית בליגה וברפטורס. אולם: אייר קנדה סנטר, שנפתח ב-1999 ומכיל 19,800 מקומות. ממוצע צופים: 19,435 (9 בליגה). שווי הקבוצה (ע"פ פורבס) 373 מיליון דולרים (14 בליגה). אליפויות: אין.

מה עשינו בקיץ האחרון: בעונה החולפת נראה שניסוי היורוליג של הג'י.אם המצוין בריאן קולאנג'לו הגיע לקצה תקרת הפוטנציאל. אבל ג'י.אם מצוין כמו קולאנג'לו לא יישב בשקט, ולכן הוא נטל שוב את הקוביות וגילגל אותן בעוד הימור גדול.

הפעם המהלך היה בתוך היבשת. קולאנג'לו החליט לפתוח את הפקק שהיה לו בעמדת הרכז, כאשר לקראת סוף העונה ההרמוניה של טי.ג'יי פורד וקלדרון התפרקה והשפיעה על כל הקבוצה, ולהותיר את קלדרון כרכז בודד. התמורה על טי.ג'יי, לצד ראשו נסטרוביץ', רוי היברט ומייסיאו באסטון? השחקן שיכול להפוך את הרפטורס למועמדים לגיטימיים לאליפות במזרח, ג'רמיין אוניל.

אוניל אמור להביא לרפטורס בדיוק את החוליה החסרה – נוכחות הגנתית מאיימת בצבע, סקורר ליד הטבעת, ובעיקר זה שיסיט את הכוכב כריס בוש, הכחוש יחסית לערימות הבשר בהן נאבק שנים, לעמדתו הטבעית כפאוור פורוורד. אם כך, מדוע מדובר בהימור? התשובה היא 42, ולא מדובר בשאלה הגדולה על החיים, היקום וכל השאר, אלא במספר המשחקים של אוניל בעונה שעברה.

חוסה קלדרון צילום: איי-פי

בארבע העונות האחרונות אוניל נוהג להחסיר חלקי עונות נכבדים עקב פציעות, הרחקות וכו'. אבל לא מדובר רק בכמות אלא גם באיכות, ובעונה שעברה תפוקתו של אוניל היתה הנמוכה ביותר מאז הגיע לאינדיאנה. השאלה אם הסיבות הן ירידה ביכולת, או רק פציעות וחוסר מוטיבציה, תכתיב את העתיד הקרוב של הרפטורס.

סביר להניח שהטרייד על פורד הקל על ההחלטה של קלדרון לחבר את העט לחוזה חדש ונאה, של כ-40 מיליון דולרים לחמש שנים, כבר ביום הראשון שבו אפשר היה להחתים שחקנים. עם קלדרון כרכז מוביל, הטרייד על פורד השאיר חור בעמדת הרכז המחליף, חור שהרפטורס מקווים שימולא בעזרת יבוא אירופאי. רוקו לני אוקיץ', כישרון קרואטי, ו-וויל סולומון, שעד כה מראה יכולת נאה במשחקי קדם העונה, ייאבקו על 10-15 הדקות שיותיר קלדרון.

איטלקי בהזדמנות האחרונה

איש המפתח: הסיפורים סביב הרפטורס בשנים האחרונות היו על האירופיזציה של המועדון וכעת על אוניל, אבל האיש החשוב ביותר של הקבוצה (ואחד החשובים של נבחרת ארה"ב בבייג'ינג) היה ונשאר כריס בוש. הפורוורד הארוך והאתלטי הוא הדרך הבטוחה ביותר והמגוונת ביותר של הרפטורס להשיג 2 נקודות,

בין אם זה בדאנק, או בקליעה רכה מחצי מרחק. ההגעה של ג'יי.או תשחרר את בוש מהצורך לשחק כסנטר, כפי שנאלץ לעשות במהלך העונות האחרונות, ועשויה להפוך אותו ליותר אפקטיבי ולא פחות מכך, לעמיד יותר: לאחר שבוש לא חצה את גבול 70 המשחקים ב-3 העונות האחרונות.

שימו לב: לפני שנתיים אנדראה ברניאני הפך לאירופי הראשון שנבחר במקום הראשון בדראפט. אחרי עונת רוקי די סולידית הגיעה עונה שנייה חלשה, בה האטריה האיטלקית הציג ירידה כמעט בכל קטגוריה אפשרית. ההגעה של אוניל והפריצה בעונה שעברה של ג'מאריו מון הופכים את העונה הנוכחית לעונת מבחן עבור האיטלקי. אם יחזור על היכולת מהעונה שעברה, הרי שאחרי שלוש שנים בלבד בליגה, הבחירה מספר 1 בדראפט לא יהיה יותר בתוכניות של טורונטו, ואולי גם לא של יתר קבוצות ה-NBA.