גארת' בייל הודיע: אני נשאר בטוטנהאם
ילד הפלא הוולשי של טוטנהאם הפך במהירות לשם החם ביבשת. אלא שלמרות ההתעניינות מצידן של אינטר, מילאן וברצלונה והעובדה שמחירו עלה כבר ל-50 מיליון ליש"ט, המגן הצעיר נאמן לתרנגולים. בווייט הארט ליין מחמיאים: "הוא כובש כמו דפו ומכדרר כמו מסי"
אלא שלמרות ההצלחה והחיזורים ברחבי היבשת, כולל מכיוונן של אינטר, מילאן וברצלונה, הילד בן ה-21 הודיע שהוא נשאר בשורות התרנגולים: "טוב לי כאן, אז למה שאעזוב? הרבה שחקנים אצלנו חתומים לטווח ארוך וזה נותן לנו יציבות. הראנו נגד אינטר שאנחנו יכולים להתמודד ברמה הכי גבוהה, אז למה מישהו ירצה לעזוב?".
גם המנג'ר הארי רדנאפ, שמצהיר כל הזמן שבייל לא למכירה, משבח את בייל וע"פ התקשורת בממלכה אמר לו: "אתה יכול להשיג כל מה שאתה רוצה בטוטנהאם".
בייל היה בן 16 ו-275 יום כששיחק לראשונה בסאותהמפטון, בליגת המשנה בעונת 2005/6. המגן הוולשי נחשב כבר אז לילד פלא, אבל כיום הפוטנציאל הפך למציאות, ובייל הוא אחד השחקנים הכי מלהיבים ומבוקשים בעולם. מגיל צעיר ה"ספציאליטה" שלו היה בעיטות חופשיות וריצה מטורפת על הקו, כשהוא דורס את כל המתנגדים בדרך.
כבר לפני חמש שנים הקדישו לו ב"סאן" סרטוני יוטיוב שמתעדים את מבצעיו, אבל איש לא האמין שהוא יהיה תגלית השנה בכדורגל. בייל, שגדל ונולד בקארדיף, למד בבית הספר לכדורגל של הסיינטס ורק תיאו וולקוט רשם הופעת בכורה בגיל צעיר יותר.
במאי 2007 טוטנהאם נפרדה מ-10 מיליון ליש"ט כדי להביא את הטאלנט ללונדון, והמגן "שודרג" לעמדת קשר התקפי, אבל עדיין עושה גיחות בקבוצה כמגן. מרגע שהפך לתרנגול, שותף בייל ב-24 משחקים מבלי לנצח, ורדנאפ שקל להשאיל אותו לקבוצה בליגה השנייה. "לא יכול להגיד
לאט לאט הוא החל להשתלב בהרכב, וכאתלט בלתי רגיל, שהתנסה בראגבי, בהוקי ובריצה ל-1,500 מטר, בייל היה שורף את האגף. מתחילת השנה מדברים עליו כעל שחקן אגף שמאל הטוב בעולם. שלושת השערים שכבש מול אינטר בהפסד טוטנהאם 4:3 בסן סירו היו מבצעים שלא היו מביישים את ליאו מסי, ואפילו לא את דייגו מראדונה.
שלשום (ג'), ב-1:3 על אינטר בווייט הארט ליין, הוא קיבל ציון 9 ב"סאן", אחרי שני בישולים מדהימים, כשהוא שוב עובר חצי מגרש ומוסר לרחבה לדחיקה ופנימה. "הוא הפך את מייקון למים", התגאה רדנאפ. חברו לקבוצה, רפאל ואן דר וארט: "כל המגינים בעולם מפחדים ממנו. מייקון המגן הכי טוב בעולם, אבל בייל הרג אותו". לוקה מודריץ:' "אני מאושר לשחק איתו באותה קבוצה, הרבה זמן לא ראיתי שחקן כל-כך טוב, אף אחד בעולם לא יכול לעצור אותו".
"כשחקן אני רוצה להידמות לרונאלדו. זה מדהים שקבוצות שומרות עליו עם שני שחקנים והוא עדיין מתחמק מהם", אומר בייל, ויש לו כל הנתונים לכך - מהירות מסחררת, בעיטות חופשיות מדהימות, כדרור סוחף.
ובניגוד לפורטוגלי הנהנתן, בייל הצהיר שהוא מתנגד עקרונית לאלכוהול. "בשנים האחרונות אני עושה את כל המאמצים להפוך לאול-אראונד פלייר. אני חייב להתקדם כדי שאף אחד לא יוכל לעצור אותי".
שוער טוטנהאם, הברזילאי הורליו גומס: "בייל יכול בקלות לשחק בנבחרת ברזיל. יהיה לו מקום קבוע בהרכב אצלנו". המגן אלן האוטון טוען שלטוטנהאם יהיה קשה להחזיק בבייל. "הוא יכול לשחק בכל קבוצה ונבחרת בעולם. יכולת הסיום שלו היא כמו של ג'רמיין דפו ויכולת הכדרור שלו לא פחותה משל מסי. יש לו נגיעות זהב".
בניגוד לגזרת המועדונים, בה בייל נמצא על הכוונת של כל הגדולות, בגזרה הלאומית הוא נאלץ להסתפק, בדיוק כמו ריאן גיגס, בנבחרת וויילס הקטנה. כדורגלן העבר בריאן פלין, שמאמן את הנבחרת הצעירה: "יצא לו שם של אחד שמכריע משחקים. כבר בגיל 15 אימנתי אותו בנערים ואמרתי לו שהוא הולך להיות אחד השחקנים המיוחדים בעולם. בכל דבר הוא מצליח. היום, בגיל 21, הוא אחד השחקנים הכי מנוסים בפרמייר-ליג, ואולי עם המנהיגות שלו וויילס עוד תגיע רחוק".
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם