סין בי איי: הליגה בסין אטרקטיבית
מצד אחד, כסף גדול, שוק ענק ומאות מיליוני אוהדים פוטנציאלים. מצד שני, אוכל מוזר, התאקלמות קשה והבדלי גישה ותרבות. השבתת הNBA- הפכה את ליגת הכדורסל הסינית ליעד אטרקטיבי עבור שחקנים מהליגה הטובה בעולם והעניקה לה מתנה של פעם בחיים
בדנבר נאגטס מה,NBA- קבוצתו הקודמת של סמית,' היתה פרוצדורה מקובלת. נפצעת, טופלת, אובחנת על ידי רופא הקבוצה, יוצאת דיאגונזה, יש משך החלמה. הפעם סמית,' שידוע בזכות יד נפץ מטווח שלוש נקודות, אתלטיות עילאית וגם התפרצויות זעם והתנהגות ילדותית, החליט שהוא דואג לעצמו לבדיקות רפואיות בבייג'ינג 1,226 - ק"מ מהעיר ייוו שבה משחקת קבוצתו.
הג'נרל מנג'ר ז'או בינג לא אהב את חוסר האמון. "הזהרנו אותו שאסור לו לטוס לבייג'ינג לפני שנבדק כהלכה, אבל הוא פשוט לא מקשיב," אמר לתקשורת הסינית, בציטוט שהובא בוול סטריט ג'ורנל. "מיסטר סמית' הוא שחקן מנוסה ושם גדול ב- ,NBA אבל הוא היה צריך לדעת שהליגה הסינית אינה קלה אף היא."
סמית,' מצדו, לא הקשיב וטס לבירה הסינית. בתגובה לכך פרסם ז'או אזהרה באתר "סינה ווייבו," המקבילה סינית לטוויטר: "תחזור מיד או שתתמודד עם ההשלכות." סמית' הגיב כעבור שעה באנגלית: "היעד העיקרי שלי הוא להחלים.באתי בשביל לנצח, לא בשביל לעזוב. ואם אתה לא מבין את זה, אולי תחליף מקצוע".
נשמע מבדר, אבל עבור שחקנים שנהגו להשתייך לאליטה של כדורסלני העולם, זוהי המציאות. יותר מ80- שחקנים כבר נטשו את ארה"ב מאז שהתחילה השבתת הNBA- בחודש יולי, רובם עם סעיפים המחייבים אותם לחזור הביתה במידה וההשבתה תסתיים.
חלקם, בעיקר אירופים ודרום אמריקאים ששבו הביתה (או סתם לסביבה מוכרת יותר) לא חוו קשיי התאקלמות מיוחדים ואף מהווים את עמוד השדרה של הקבוצות והליגות בהן הם משחקים. עבור אחרים, שבחרו לפרוץ לשווקים חדשים, הסיפור קצת מורכב יותר.
בספרד, בצרפת ובטורקיה אולי החתימו שמות לא פחות נוצצים, אבל אין מרוויחה גדולה יותר מההשבתה מאשר ליגת הCBA- הסינית. סמית,' כמו גם שותפיו לדנבר נאגטס בעונה האחרונה, ווילסון
במקביל, החליטו חלק מהקבוצות להגביר את המרדף אחרי שחקני NBA נוצצים ומספר שמות כמו טייסון צ'נדלר (מהאלופה דאלאס מאבריקס) וג'מאל קרופורד (שמככב באטלנטה הוקס) כבר נזרקו לאוויר.
בשבועיים הראשונים להשבתה, רבים מכוכבי הNBA- החלו לפנטז על האופציה הסינית. אולם אז החליטו ראשי הליגה שם לסגור את השערים בפני שחקנים בעלי חוזה לעונה הבאה בארה"ב, להחתים רק שחקנים שסיימו חוזה בNBA- ורק תמורת התחייבות מצדם להישאר בסין עד תום העונה בסוף מארס.
"לא נהיה החצר האחורית של ה,"NBA- אמר בכיר בליגה לתקשורת בארצו, והמשיך לטעון כי ראשי הליגה לא מוכנים ששחקנים אמריקאים יבואו, יקטפו את התהילה מהחבר'ה המקומיים ואז יעזבו בבת אחת וישאירו אחריהם חלל. "אני לא בטוח שצריך לשפוט את ההחלטה הזו במונחים של אומץ," אומר למעריב אלכס יאם, כתב האתר .Asia-basket "זו היתה בעיקר נקיטת עמדה נגד שחקנים וסוכנים שמחפשים הזדמנות מהירה לעשות כסף."
כשכבר נראה שזו גזירה שציבור השחקנים לא יכול לעמוד בה, פרץ ווילסון צ'נדלר בסוף אוגוסט את הסכר. האיש ששיחק בקבוצה הקרואה על שם הבהלה לזהב (דנבר נאגטס,( היה הראשון שהחליט לחצות את האוקיינוס אל השוק הגדול בעולם וחתם בקבוצת ז'ג'יאנג גואנגשה.
"אולי אחמיץ את עונת ה,"NBA- אמר אז לרשת ,ESPN "אבל אני חושב שזו יכולה להיות חוויה נהדרת. אני פשוט לוקח סיכון." במחזור הראשון רשם צ'נדלר, המכונה בסין "וויי'אר צ'יאנ-דלה43 ," נקודות ו22- כדורים חוזרים. וניצחון, כמובן.
בתהליך ההפתחות למערב שעובר על המדינה כולה, ושהגיע לשיא מסוים במשחקים האולימפיים בבייג'ינג, גם הליגה הסינית פתחה בשנים האחרונות את שעריה לעולם. עם זאת, שאר העולם לא ספר אותה ולא רק בגלל התדמית הנמוכה שלה בעיני עצמה.
מתברר שבפרמטרים אחרים, הסינים דווקא שמחו לחקות דברים שקורים בארה"ב. "קטטות רבות על המגרש בשנה האחרונה הדהימו את הכדורסל הסיני," נכתב בסוכנות שינהואה, "האוהדים חזו בדברים כמו מאמנים שמכים שופטים, ספורטאים מהצבא שמתקוטטים בחימום ומלחמות כנופיות בין שחקנים צעירים."
כאחד מאמצעי השליטה ושיפור האמון במערכת, הוחלט שהעונה שופטים יוכלו לשרוק עבירה טכנית לשחקן שמושך בכתפיו לאחר שנשרקה עבירה לרעתו. בנוסף לכך, מדרגים כעת עיתונאים, משקיפים וגם מאמני הקבוצות (!) את השופטים בסיום כל משחק.
רוב האמריקאים שהגיעו לסין היו כאלה שנפלטו מהליגה הטובה בעולם בשל אופיים הבעייתי, כמו סטפון מארברי (כיום בייג'ינג דאקס) או סטיב פרנסיס. רמה נמוכה מאוד של השחקנים המקומיים והגבלת גובה משכורות השחקנים עד סתיו 60) 2009 אלף דולר לעונת משחקים מלאה), תרמו אף הם לחוסר העניין.
אבל גם במובן הזה השתנו דברים. ג'פרי וואנג מה"צ'נגדו אקונומיק דיילי" מספר ששווייה הממוצע של קבוצה עומד העונה על 4 מיליון דולר, בעוד שצ'נדלר, מרטין וסמית' מרוויחים העונה שניים עד שלושה מיליון דולר.
כדי להיות הוגנים, לליגה הסינית יש יתרון נוסף: היא אינטנסיבית וקצרה. מתחילה באמצע נובמבר, הפלייאוף משוחק משלהי פברואר ובין לבין נדחסים 34 מחזורים. למשל, בין 20 ל30- בנובמבר נערכים לא פחות מחמישה סיבובי משחקים. קבוצה שמסיימת את דרכה מוקדם, שחקניה משוחררים. אם מניחים שתתחיל עונת ,NBA זה יקרה באיחור ועדיין יהיו מספיק מקומות עבודה גם במארס ובאפריל.
רוב שחקני הNBA- פשוט רוצים לשחק גם כשהבעלים נועלים אותם מחוץ לאולמות, אבל לחלקם המעבר קשה יותר. יש ביניהם כאלה שמעולם לא יצאו את גבולות ארה"ב. ארל קלארק מאורלנדו מג'יק, שהצטרף לקבוצתו הסינית של צ'נדלר, מיהר לנטוש בגלל האוכל. "החבר'ה האלה לא באמת מסוגלים להסתגל לסין,"אומר העיתונאי יאם.
פרט לגורמים שהוזכרו, על פי ההערכות קיימים בסין 300 מיליון אוהדי כדורסל. כאשר ראשי הליגה הסינית נאלצו לוותר ב2002- על יאו מינג לטובת יוסטון, ברוקטס הבינו שנפל עליהם אוצר מהשמיים. הם שינו את לוגו המועדון כדי שיזכיר כתב סיני והאולם שלהם (שגם שימש מודל לעיצוב היכל הכדורסל האולימפי המדהים ברובע ווקסונג) הפך לאתר תיירות.
במשחק עונה רגילה בין יאו (יוסטון) לאי ג'יאנליאן, כדורסלן סיני נוסף (מילווקי) צפו כ200- מיליון איש בסין, ב19- תחנות. הרבה יותר מאשר בסופרבול. "זה עדיין חלק קטן מהאוכלוסיה," סירב יאו להתלהב.
הפוטנציאל המסחרי העצום היה משהו שמארברי, למשל, שמח לגלות. בארה"ב אף קבוצה לא ירקה לכיוון הרכז הפרובלמטי, אז הוא הלך למקום שבו העריצו את הקרקע עליה דרך ואת נעלי ה"סטארברי" אותן נעל. בכתבה שהתפרסמה עליו במגזין GQ התברר כי בשנה ורבע הראשונות שלו, בשוק הסיני נמכרו לא פחות מ10- מיליון מוצרים עם המותג שלו.
"חברות נעליים סיניות אוהבות להחתים שחקני ,"NBA מעיד העיתונאי וואנג, "עד עכשיו החתימו את קווין גארנט, קווין לאב ואחרים. מארברי פשוט מיקם את המותג שלו בסין. הוא מרגיש כל כך בבית, שהוא מגיע לאימוני הקבוצה ברכבת התחתית".
"הרייטינג השנה ישבור שיאים," מסכימים שני העיתונאים הסיניים, "בערים עם קבוצת כדורסל טובה, הוא גם יעבור את הכדורגל." ועדיין, מי שחושב שהייבוא האינטנסיבי מהNBA- יפתור את בעיות הכדורסל בסין, כנראה מתבדה.
"השוויון בליגה עדיין לא קיים," מעיר יאם לגבי הליגה ש15- מ17- האליפויות בה התחלקו בין שתי קבוצות, באיי וגואנגדונג, "אני לא חושב ששחקני הרכש ישפרו את השחקנים הסינים. אולי להיפך." וואנג מוסיף: "הם לוקחים לסינים את הדקות וגורמים לקבוצות להיות תלויות בהם. הלוואי שהם היו יכולים להישאר כאן כמה שנים."
אם ההשבתה באמריקה תסתיים, יכול להיות שהכרכרה תחזור להיות דלעת. למרות ההתחייבות החוזית, רוב הכוכבים עשויים למצוא דרך להשתחל למטוס הראשון לארה"ב, והסינים ייאלצו לחזור למציאות. ועדיין, השער יישאר פתוח וכל שחקן אמריקאי דחוי ומבואס יידע שמעבר לים מחכים לו כסף טוב, ליגה קלילה, ומיליונים שרק מחכים לנעל חדשה, מייד אין .NBA
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם