מכבי ת"א ניצחה 79:89 את מ.כ הבקעה
האורחים מגני תקווה כבר הובילו ב-11 נקודות, אבל האלופה הישראלית חזרה במחצית השניה והשלימה ניצחון שלישי בארבעה ימים. הנדריקס (18 נק') וסמית' (16) בלטו בשורות האלופה. בלאט: "עכשיו נוכל להקטין את כמות האימונים. החבר'ה חייבים לנוח"

קית' לנגפורד מול דיאון דאוול, הערב בנוקיה. סופ"ש מושלם צילום: עודד קרני
הצהובים היו בטוחים שהגיעו לטיול נוסף בנוקיה אחרי ההצגות על אפס ודומז'אלה, אבל החבורה מגני תקווה הבהירה כבר מהפתיחה כי הערב מחכה למכבים ערב קשה ומפרך.
מי שגרם ללא מעט חיובים בקרב האורחית הוא פרנק רובינסון, שלהט במחצית הראשונה והיה אחראי ישיר לבריחה של האורחים. הפורוורד, שהגיע על המשבצת של דנילו פינוק, ועד הערב לא בדיוק הצליח להרשים, סיים את 20 הדקות הראשונות עם 19 נק' וחמישה ריבאונדים וביחד עם פול דלייני הוביל את הבקעה למחצית ראשונה מרשימה בה הובילו ביתרון של 11 נקודות.
ברבע השלישי התמונה התיישרה לחלוטין. הצהובים חזרו לעצמם והחזירו את היתרון בזכות הגנת ברזל, שעצרה את האורחים על 13 נק' בלבד. ריצ'רד הנדריקס (18 נק') ודווין סמית' (16 נק') המשיכו את הכושר האפקטיבי מחמישי ומוצ"ש, והבהירו לדייויד בלאט כי ניתן בהחלט לסמוך גם על הפועלים השחורים של האלופה הישראלית.
קלעו למכבי ת"א: הנדריקס 18, סמית' 16, לנגפורד 15, בורשטיין 15, יאוחיון 8, פניני 8, בלו 5, ג'יימס 4. קלעו לבקעה: דילייני 25, רובינסון 21 , כהן 13, פרימן 7, סקוורר 5, דאוול 5, פורת 3.
בסיום המשחק, דייויד בלאט נתן את כל הכבוד למפסידים: "מגיע קרדיט גדול לבקעה, ששמרו אותנו ברמה גבוהה. בחצי הראשון מאוד התקשנו ובכלל לא בטוח שזה היה בגלל העייפות. ריצ'רד הנדריקס הוא מלך העבודה השחורה וגם טל בורשטיין מאוד עזר לנו הערב. הדקות שלו ילכו ויגדלו בזכות היכולת שלו".
על המשחק הקרוב מול שרלואה: "ניסע לבלגיה כדי לחזור משם עם ניצחון. נקטין את כמות האימונים שלנו כי חייבים לאפשר לחבר'ה קצת להתאושש מהעומס הכבד שהיה עליהם בתקופה האחרונה".
מאמן הבקעה, אבי אשכנזי: "נגמר לנו הדלק במחצית השניה ושפוט איבדנו ריכוז ברבע השלישי. הם הצליחו לקלוע שלשות עם יד על הפנים, והמשחק פשוט ברח לנו. עוד משחק עבר. נשתדל להשתפר בשני המשחקים הבאים".

טל בורשטיין משתלט על כדור, הערב בנוקיה. משחק מצוין של הישראלי
צילום: עודד קרני
מהלך המשחק
מכבי לא חיכתה הרבה ועלתה ל-2:8 תוך שלוש וחצי דקות ברבע הראשון. פרנק רובינסון עם סל ועבירה הוריד את ההפרש וקבע 6:11, עדיין לזכות הצהובים. מכבי המשיכה ללחוץ בהגנה ובהילוך שלישי הצליחה לקרטע עד 19:22 עם סיום ברבע הראשון בנוקיה.
רובינסון עם ארבע נק' רצופות קבע מהפך בנוקה - 27:25 לבקעה כבר אחרי שתי דקות ברבע השני. דיליייני עם עוד שתיים קבע 31:27 לאורחים, שנראים מצוין. בורשטיין ניסה לצמצם מהקו אבל רובינסון הלוהט קבר
עוד שלשה וקבע 36:30 לבקעה, חמש דקות להפסקה.
מכבי ניסתה לחזור למשחק אבל רובינסון (19 נק') היה בלתי עציר וקבע 34:43 לבקעה, שלוש דקות למחצית. הנדריקס עם דאנק חשוב וסמית עם שתי נק' על הבאזר קבע את תוצאת המחצית הראשונה 46:41 לבקעה.
הרבע השלישי התחיל עם שני איבודים של הצהובים, שלמרות הכל הצליחו להשוות בזכות דייויד בלו, שקבע 48:48, שלוש דקות בתוך הרבע. בורשטטין הוסיף עוד שלשה ואשכנזי מיהר להזעיק פסק זמן.
הנדריקס עם ארבע נק' רצופות קבע 54:58 למכבי, אבל דילייני עם סל וכבירה שוב הוריד ל-57:58 למכבי, דקה וחצי לסיום הרבע השלישי. בדקה האחרונה פניני (עם שלשה) והנדריקס עם שתי נק' נוספות קבע 59:67 למכבי ת"א לקראת הרבע הרביעי.
ברבע האחרון הצליחו הצהובים לשמור על פער של 10 נק', בזכות דקות טובות של הנדריקס ואוחיון, שקבעו 67:76 למכבי, חמש וחצי דקות לסיום. דילייני צמצם את ההפרש אבל דאנק מדהים של בורשטיין קבע 71:80 למכבי, שלוש דקות לסיום. קית' לנגפורד עם סל משוגע רק הגדיל את היתרון של האלופה הישראלית, שסיימה עם ניצחון 79:89 על מ.כ הבקעה.