שלח לי מלאך: חילופי שלטון ב-LA?
בצד אחד של לוס-אנג'לס: כוכבי-על צעירים, שואוטיים וטירוף ביציעים. בצד השני: כוכבי-על מזדקנים, דכדוך ועצבים. בלייק גריפין וכריס פול מאיימים להפוך את הקליפרס לאטרקציה החמה של הוליווד. בעונת ה,NBA- שתיפתח ביום ראשון, לא תהיה עיר מרתקת יותר
רוצים לעקוב אחרי עמוד ה-NBA של ערן סורוקה בפייסבוק? כנסו
אם יש לכם מקבץ בדיחות לוס אנג'לס קליפרס, זה הזמן לחפש את פח האשפה הקרוב ביותר למקום מושבכם. זהו. נגמר.
"הדבר היחיד שאני יכול להבטיח לכם," אמר בלייק גריפין לתקשורת לפני מספר ימים, "זה שנעשה את המיטב בכל לילה, ושכאשר תשמעו את השם 'קליפרס,' זו כבר לא תהיה בדיחה. באחריות." לא שמישהו חושב אחרת. יריבות הכדורסל העירונית - ואולי הספורט - הכי חד צדדית בארה"ב, מקבלת תפנית שנראית כלקוחה מסרט מדע בדיוני.
פתאום לוס אנג'לס קליפרס, שק החבטות, השטיח בכניסה לבית, מביאה את כריס פול והופכת לקבוצה המלהיבה של העיר. ולוס אנג'לס לייקרס, המעוטרת, בעלת 16 האליפויות, הכוכבים ההוליוודיים בשורות הראשונות וקובי בראיינט, נראית זקנה, איטית ופגיעה.
אם עוד היתה נחוצה הדגמה, היה אפשר לראות זאת בימים האחרונים. 6,000 איש הגיעו לאימון פתוח של הקליפרס בגיילן סנטר שבעיר, וצעקו "C-P-3" שוב ושוב. אחר כך, אור לאתמול, הגיע משחק האימון הראשון. עונת ההכנה הסופר מקוצרת סידרה לכל קבוצה רק שני משחקי הכנה, נגד יריבה שקרובה אליה גיאוגרפית. הלייקרס אירחו. הלייקרס הובסו .114:95
הם נמחצו בשטף אסיסטים של פול לדאנקים מהדהדים של דיאנדרה ג'ורדן, נשטפו בזרם שלשות של צ'ונסי בילאפס, רעדו כאשר בלייק גריפין התרומם למסירה של בילאפס במתפרצת ונתלה על הטבעת. הלייקרס נראו חסרי אונים. "שים את פול ליד גריפין וג'ורדן, ויש לך את הקבוצה הכי מהנה לצפייה בליגה," פוסק בנחרצות מארק סטיין, כתב ESPN הבכיר, בשיחה עם nrg מעריב.
"הלייקרס לא מסוגלים להתחרות בכך, וגם אף קבוצה אחרת לא. אישית, אני בוחר לראות העונה משחקים של הקליפרס לפני משחקים של לברון. אם הלייקרס ישיגו את דווייט הווארד, אולי הם יצליחו להחזיר את לוס אנג'לס לנורמליות. אבל אין אוהד NBA אחד על כדור הארץ שלא יעצור נשימה כשפול יקשית כדור לעבר הטבעת".
בית ביום, עונת 2011,12: הדרום-מזרחי.
"WoW" (הטוויטר של כריס פול 7.12.2011)
שבועיים אחורה, הכל נראה אחרת. בשעות האחרונות לפני פתיחת שוק השחקנים, הוחלט על טרייד שמעביר את כריס פול ללייקרס. פאו גאסול היה אמור לנדוד ליוסטון, למאר אודום להורנטס, והזהובים מאל.איי היו מצוותים את הרכז הטוב בליגה לקובי בראיינט ולאנדרו ביינום.
רק שאחרי כשלוש שעות, הלם. דייויד סטרן, כמקבל ההחלטות הראשי בקבוצה ללא בעלים ובבעלות הליגה, הרג את הטרייד. הלייקרס ההמומים ראו את אודום מגיע לאימונים מפורק רגשית ושלחו אותו מיד לדאלאס תמורת כלום. ביוסטון בכו, בהורנטס המנג'ר דל דמפס כמעט התפטר לפי
סטרן טען שההורנטס ראויים לקבל חבילת שחקנים צעירים יותר, כפי שקיבלו בסופו של דבר כעבור שבוע מהקליפרס - אריק גורדון, אל פארוק אמינו ובחירת דראפט של מינסוטה ב.2012- המטרה, לדבריו, היא להפוך את ההורנטס לאטרקטיבית יותר לרוכש פוטנציאלי.
בלייקרס עד היום משוכנעים שזו לא היתה הסיבה. ולא רק הם. "בעיניי, אין ספק שהטרייד בוטל כדי להרחיק את פול מהלייקרס," אומר ל-nrg מעריב הבלוגר סטיב פרין, מאתר "קליפס ניישן." "הזעם של בעלי הקבוצות הקטנות, כפי שהובע במייל של דן גילברט מקליבלנד, השפיע. אני לא מאמין לשנייה אחת שסטרן הטיל וטו מכיוון שהוא חושב שהחבילה המקורית שהועברה להורנטס לא היתה מספיק טובה."
27 שנים נמצאים הקליפרס באל.איי, לשם עברו מסן דייגו. "כאשר מינו אותי לכתב שלהם ב'דיילי ניוז,' בגיל ,24 חשבתי שזו המשרה הטובה ביותר בעולם החופשי," משחזר סטיין, "ובוא נגיד שהייתי בדעת מיעוט." ברזומה שלהם 16 מאמנים, ארבע העפלות לפלייאוף ופעם בודדת, ב2006- עם אלטון בראנד וסם קאסל, שבה עברו את הסיבוב הראשון.
בית ביום, עונת 2011/12: האטלנטי.
קבוצה מעיר גדולה המנוהלת כמו שוק, בידי בעלים מושמץ בשם דונלד סטרלינג, שהתפרסם בגלל קמצנות, מינויים הזויים, הסתבכות בתביעות על אפליה גזענית והטרדה מינית, סירוב לסייע למאמן קים יוז שנדרש לעבור טיפול בסרטן הערמונית (חלק משחקני הקבוצה התנדבו לשלם 70 אלף דולר), וקללות לשחקניו שלו תוך כדי משחק.
האדומים כבר קיבלו מספר הזדמנויות להשתקם ולקפוץ לצמרת, אבל בזבזו אותן. במקום הראשון בדראפט 2000 הם לקחו את מייקל אולווקנדי, וגם שחקנים טובים שנבחרו בדראפט (אודום, טייסון צ'נדלר) פרחו בעיקר במקומות אחרים.
ב2008- אלילת המזל הגניבה לעברם קריצה, כאשר הגארד אריק גורדון הגיע מאוניברסיטת אינדיאנה והסנטר הבוסרי דיאנדרה ג'ורדן נקטף בתחילת הסיבוב השני. אחרי שנה החיוך הפך גדול יותר, כאשר הקליפרס זכו במקום הראשון ובפורוורד אוקלהומה, בלייק גריפין.
"קללת הקליפרס? עשיתי מחקר, ולא מצאתי מספיק הוכחות כדי שאאמין" (בלייק גריפין, אוקטובר 2009, ימים ספורים לפני פציעה בפיקת הברך שהשביתה אותו לעונה שלמה.
רוחות השינוי נושבות כבר מהעונה שעברה. גריפין חזר מהפציעה והפך לסנסציה בין לילה. ניתורים מעל אנשים, דאנקים עם עוצמה של חמישה טון דינמיט, זכייה בתחרות ההטבעות במגרש הביתי, בחירה למקום העשירי בדירוג NBARANK של ESPN אלה היו חלק מהתמונה החדשה.
במקביל, ההדחה המבישה של הלייקרס בפלייאוף, הפרישה של פיל ג'קסון לטובת מייק בראון שנכשל בעבר עם לברון בקליבלנד, והשבועיים האחרונים בהם כוכב אחד עזב, שניים אחרים מוזכרים בטריידים (אורלנדו רוצה את ביינום וגאסול על הווארד, שבינתיים קרוב יותר לנטס) ופרצופו של המועדון, קובי בראיינט, נכנס להליך גירושין ומשדר עצבים, רק האיצו את תחושת הקריסה.
בינתיים, בצד האדום של הסטייפלס סנטר קורה דבר מדהים. אתר "סטאבהאב" מכר 3,000 כרטיסים בלילה אחד. כל המנויים לעונה מלאה נחטפו, גם אלה למספר מצומצם של משחקים, ונותרו רק כרטיסים למשחקים בודדים. הקליפרס מוצאים את עצמם במקום לא מוכר. "אני אוהב לאהוד את האנדרדוג," מספר פרין, "וזו הסיבה שנמשכתי לקליפרס.
"כשהם נכנסו לפלייאוף שנתיים רצוף בשנות ה90- עם לארי בראון, הפכתי לאוהד שרוף. אבל זה מוזר עבור אוהד קליפרס כאשר יש כאלה ציפיות מהקבוצה שלך. אם אתה רגיל לאהוד את האנדרדוג, מה תעשה כשהקבוצה שלך פתאום נחשבת למעצמה."?
שאלה טובה, אבל ייתכן שזה מה שעומד לקרות. גריפין בן .22 ג'ורדן .23 פול .26 בעונה שעברה כבר ראינו בדאלאס מה יכולים לעשות רכז חכם, פאוור פורוורד בלתי עציר וסנטר ארוך שחוסם ומתקן ליד הטבעת. וטרנים כמו בילאפס, באטלר ומו וויליאמס מוסיפים עומק, ועם קצת גיבוי לקו הקדמי, הם יהיו טובים עוד יותר.
נכון שהמאמן על הקווים הוא ויני דל נגרו, חסר ניסיון ואחרי קדנציה בינונית בשיקאגו, אבל עם שני גנרלים כמו פול ובילאפס על המגרש, המאמן הופך לפקטור משני יותר. "הדבר החשוב הוא שהקליפרס יוכלו עכשיו לשמור על גריפין," אומר סטיין. "החלק המשמעותי עבורי הוא שפול בחר לשחק אצלנו," ממשיך פרין. "דברים כאלה לא קורים. הכל באמת מתחיל בבלייק."
ציפיות. דיבורים על אליפות. שלא לומר את המילה הגסה, שושלת. געוולד. האם הבלתי אפשרי הופך לאפשרי? "ל20- מ21- האלופות האחרונות היה בסגל MVP בשיאו," מנתח הבלוגר פרין, "לקליפרס יש שני שחקנים ברמה הזו, ולכמה קבוצות אחרות יש? בעיקר כשעוד כמה שנים קובי, דירק, דאנקן וגארנט יזדקנו? בעתיד הקרוב, בהחלט נוכל להתמודד על אליפות."
"האדם הסקפטי שבי עדיין לא מוכן ללכת לשם. סטרלינג עדיין הבעלים," מסתייג סטיין, "גם כשהתחלתי לכסות את הקליפרס, לארי בראון אימן אותם, דני מאנינג היה השחקן הטוב בעיר והלייקרס היו מחוץ לפלייאוף. כבר היינו כאן".
ב,1996- כזכור, החתימו הלייקרס את שאקיל אוניל והביאו בטרייד מההורנטס, אז בשארלוט, ילד בשם קובי בראיינט. סטיין: "הוליווד לא היתה עיר הקליפרס לזמן רב. לסטרלינג יש נטייה לגרור את הקליפרס בחזרה למציאות."
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם