NFL: הפטריוטס והג'איינטס בסופרבול
ניו אינגלנד זכתה בכרטיס לאינדיאנפוליס תודות ל-20:23 מותח על הרייבנס, הניו יורקרים הגיעו למשחק האליפות רק לאחר 17:20 בהארכה על הניינרס בסן פרנסיסקו
בסופו של דבר ובסיכום שני הגמרים האזוריים, של ה-AFC ושל ה-NFC, מי שהכריעו את גורל המשחקים הם שני בועטים. אחד ייזכר לעד כמי שהעלה את קבוצתו אל המשחק הגדול, השני לא יישכח בשל החטאה קריטית. לנו נותר להתרפק על שחזור סופרבול 2008, אליו הגיעו הפטריוטס עם מאזן מושלם (0-18) והפסידו לאחר קאמבק מדהים של איליי מאנינג והענקים.
בילי קונדיף, הבועט של האורחת, נכנס להיסטוריה וספק אם שמו יימחק משם בקרוב. כשעל השעון נותרו שניות ספורות בלבד לסיום קיבל קונדיף הזדמנות להשוות את המשחק עם שער שדה, אבל הבעיטה שלו מ-32 יארד חמקה החוצה ומנעה מהרייבנס הזדמנות להכריע את הפטריוטס בהארכה.
ספק אם העורבים יתפסו את טום בריידי (22 מ-36 ל-239 יארד, שתי חטיפות וטאצ'דאון על הקרקע) והתקפת הפטס בערב חלש שכזה שוב. העובדה שבריידי, מי שרק במשחק הקודם מסר לשישה טאצ'דאונים, נזקק ל'עזרה' מקונדיף מוכיחה כי לא היתה זאת ההופעה הכי טובה שלו. "הייתי די גרוע היום", אמר מי שלראשונה ב-36 משחקים לא מסר לטאצ'דאון, "אבל ההגנה הצילה אותנו"
ג'ו פלאקו, שנראה כמי שנלחם על שמו הטוב, סיפק תצוגה לא רעה (22 מ-26 ל-306 יארד, שני
הפטס היו ראשונים לעלות על לוח התוצאות עם 0:3 ברבע הראשון, אך בולטימור ענתה עם אחד משלה ועשתה אותו דבר גם לאחר שהמארחת חגגה טאצ'דאון של בנג'ארוויס גרין אליס ברבע השני. סטיבן גוסטאוסקי חתם את המחצית ב-10:13 מקומי עם שער שדה מ-35 יארד והוסיף את השלישי שלו לאחר ההפסקה. עשר נק' רצופות של הרייבנס, כולל טאצ'דאון אדיר של טורי סמית', הפכו את התוצאה. מי שחתם את העניין הוא בריידי בעצמו, עם ריצת 1 יארד אל תוך האנדזון ומשם אל הסופרבול.
בעוד הבועט של בולטימור שלח אותה הביתה, זה של הג'איינטס (לורנס טיינס) סידר להם את הכרטיס לאינדי. אין זאת הפעם הראשונה שטיינס עושה זאת, הוא גם היה אחראי להגעת הקבוצה לסופרבול של 2008 עם שער שדה מנצח בגרין ביי.
"זה גמר ה-NFC השני שלי בקריירה, השני שאני מנצח", אמר גיבור הערב, "חלמתי על כך אתמול בלילה, צפיתי שיתפתח משחק כזה". למה מתכוון טיינס? שתי היריבות סיפקו משחק קשוח תחת הגשם בקליפורניה, שתי ההגנות עשו את שהן מצטיינות (לאמלל את חייה של ההתקפה מנגד) ובסיום קיבל איליי מאנינג הזדמנות לזכות באליפות שנייה (אחת יותר מאחיו פייטון).
הניינרס פתחו עם טאצ'דאון אדיר על 73 יארד לוורנון דייויס הוותיק, אבל מאנינג (32 מ-58 ל-316 יארד ושני טאצ'דאונים) הוביל קאמבק ניו יורקי ברבע השני עם עשר נקודות ללא מענה. יריבו אלכס סמית' (12 מ-26 ל-196 יארד, שני טאצ'דאונים ו-42 יארד על הקרקע), עוד אחד שנלחם על שמו הטוב, מצב שוב את דייויס הוותיר ברבע השלישי (28 יארד) וקבע 10:14.
באמצע הרבע הרביעי מצא מאנינג את מריו מאנינגהאם והשניים החזירו את ההובלה לענקים, אבל דייויד אייקרס כפה שוויון עם שער שדה קליל מ-25 יארד עם 5:39 דקות לסיום. בהארכה שתי ההגנות סיפקו עצירה, עד שטיינס הגיע ומ-31 יארד הכריע את גורל המשחק.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם