לואיוויל ואוהיו סטייט בפיינל פור
הקרדינלס ניצלו התמוטטות בסיום של פלורידה, הבאקאייז ברחו ברגעי ההכרעה לסירקיוז, וחצי גמר ראשון בניו אורלינס כבר נקבע
פייטון סיווה מלואיוויל מרחף מול פלורידה, הלילה צילום: אי-פי
מערב. ריק פיטינו קורא לבילי דונובן, ששיחק אצלו בשנות ה-80, "בילי דה קיד", וסיפר שהבן שלו ריצ'רד, שהולך בדרכי אביו כמאמן, מנסה לחקות דווקא את דונובן. כדאי לפיטינו ג'וניור לא לחקות את מה שהקבוצה של דונובן עשתה בחלק האחרון של המשחק היום. לואיוויל (4) לקחה את הכרטיס מפניקס לניו אורלינס עם קאמבק דרמטי של 8:23, בניצחון 68:72 שהשאיר את הגייטורס המומים.
פיטינו, שסיפר לפני המשחק כי בזכיות של דונובן באליפויות המכללות הוא "הרגיש יותר טוב מאשר כשאני זכיתי", סיים הפעם חצוי. "היה לי קשה מאוד בגלל הדרך בה המשחק נגמר", אמר המנצח, "הם היו טובים יותר 32 דקות, וכואב לי בפנים. כמה שרציתי לחגוג, זה כאב כי הוא עשה עבודה כל כך נהדרת".
צ'יין ביהאנן, עם 17 נקודות, קלע את סל המהפך, ראס סמית' שקלע 19 תרם את הנקודות הבאות והגייטורס נותרו ללא נקודות מאז הסל של קני בוינטון, שקבע 66:68 עם 2:39 לסיום. "אמרתי לעצמי שאני לא חושב שיש כאן מישהו שאוהב להפסיד", החזיר דונובן מחווה אמוציונלית משלו, "אבל אם הייתי צריך לבחור למי להפסיד משחק, הייתי אומר שזה מולו".
מזרח. בפעם הקודמת בה אוהיו סטייט (2) היתה בפיינל פור, היא הפסידה בגמר לפלורידה – וזה היה כל כך מזמן, שגרג אודן, כיום בן 73, עוד שיחק אז בשורותיה (סתם, סתם. תרגיש טוב, גרג). הפעם ג'ארד סאלינג'ר, שמקווה לקריירה מקצוענית מוצלחת יותר, הוא הכוכב של הבאקאייז, והלילה הוא התנהג ככזה עם 17 נקודות ו-9 ריב', בניצחון 70:77 בבוסטון על סירקיוז (1). "אנחנו לא נוסעים לניו אורלינס לחופשה", סיכם, "זו נסיעה עסקית".
בשלבים האלה ניצחון של המדורגת 2 על המדורגת 1 כבר לא נחשב כהפתעה – למעשה, ע"פ לשכת הסטטיסטיקה Elias, מתברר ש-42 המפגשים הקודמים מאותו סוג התחלקו שווה בשווה בין שתי המדורגות. גם הפעם המשחק היה צמוד, עד למיני-ריצת 1:7
של אוהיו סטייט שהעניקה להם יתרון 7, והם כבר לא איבדו אותו. המאמן ת'אד מאטה דיבר כמפתח על שלושת ההפסדים בסוף פברואר: "אולי הם גרמו לנו לחשוב שאנחנו לא טובים כמו שזה נראה". דשון תומאס תרם 14, ברנדון טריש ענה ב-15.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם