הווארד סיים את העונה, מילווקי בדרך
סנטר אורלנדו ינותח בגבו בעקבות פריצת הדיסק ויחמיץ גם את אולימפיאדת לונדון. הבאקס נפלו לפיגור שלושה משחקים מפילדלפיה עם הפסד באינדיאנה. גם הרוקטס מאבדים גובה
סנטר המג'יק, שמעולם לא סבל מפציעה רצינית וארוכה, חווה אחת כזו, זמן לא רב לאחר גיל 26. פריצת הדיסק בגב הלכה והחמירה, והדדליין עליו דובר, של חזרה תוך 10-14 יום, נראה כבר אז אופטימי מאוד. "הרופא אמר שמדובר בחתך בעובי אינץ', שאני יכול להתחיל בהחלמה עכשיו, ושאפשר לשוב למגע מלא בתוך ארבעה חודשים", הוא אומר ומציב לעצמו תאריך יעד ראשוני.
רק דבר אחד עדיין מפריע לו: הדיבורים על נזק שהוא גורם לקבוצה, כולל השמועה האחרונה. "בזמן המשחק ההוא קיבלתי אפידורל", מספר הווארד, "לא היה לי מושג מה קורה במשחק, עד שהתעוררתי ברבע השלישי. זה פשוט כואב. גם פיזית וגם המחשבה שאני נוטש את החברים שלי. יש בגב בעיה אמיתית, וכשניסיתי לשחק איתה, היא רק החמירה". חוץ מזה, היו גם כמה משחקים. ותמונת פלייאוף שהולכת ומתבהרת, לפחות במזרח.
אינדיאנה - מילווקי 109:118. פייט אמיתי היה שם, עצבים של פלייאוף – גם אם בסופו של דבר רק אחת מהקבוצות כנראה תישאר איתנו גם בתחילת מאי.
במשחק שהגיע כל כך קרוב לחילופי מהלומות של ממש, הפייסרס (22:41) הצליחו לשמור על קור רוח, לנצח בפעם השביעית ברציפות ולהבטיח יתרון ביתיות בסיבוב הראשון נגד אטלנטה או אורלנדו, מי שלא תבוא. "זה לא שלא שיחקנו חזק", אמר המאמן המפסיד סקוט סקיילס, "רק שמול קבוצה כזו צריך מאמץ אקסטאורדינרי, לא רגיל. הם יהיו חזקים בפלייאוף".
צריך
מיאמי - שיקאגו 72:83. אלה בלי כריס בוש, אלה בלי דריק רוז - שתי מובילות המזרח צריכות להיות מוטרדות לא רק מהכדורסל נטו, אלא גם ממי שמשחקים אותו. בכל מקרה, לברון ג'יימס היה ה-MVP לשעבר שכן הופיע, וקלע 27 נקודות עם 11 ריב' לפני שהתפנה להסביר למתחילים מה קורה בפלייאוף: "קבוצות מתקשות לקלוע, ומשחקות היטב בהגנה. המשחק מואט, אין הרבה מתפרצות, צריך לעבוד בשביל כל זריקה".
פתיחת המשחק דווקא היתה התקפית יחסית משני הצדדים, אבל הגנת ההיט החזיקה את הבולס על 11 נקודות בלבד ברבע האחרון, בערב מלא אמוציות, עבירות קשות והרחקה אחת, של ג'יימס ג'ונס. ג'ון לוקאס קלע 16 לבולס (16:47), שרחוקים כעת רק משחק וחצי מההיט (17:45) בקרב על הביתיות במזרח, וג'ואקים נואה הוסיף 15 וסיכם: "רצינו מאוד את המשחק, אבל הם רצו אותו יותר".
ניו אורלינס - יוסטון 99:105 (בהארכה). סיום העונה הנוכחית של ההורנטס אמנם לא הביא אותם לשום מקום משמעותי, אבל נותן להם הרבה תקווה לקראת העתיד. "רבים מצפים מאיתנו לשקוע בכוונה, אבל חייבים לשחק עבור הקהל ולתת להם סיבות לחכות לעונה הבאה", אמר אריק גורדון שקלע 27, ושקבוצתו ניצחה שבע פעמים בעשרת משחקיה האחרונים, "אנחנו יודעים שהרוקטס מנסים להגיע לפלייאוף, אבל הקבוצה הטובה ביותר ניצחה הלילה".
לרוקטס יש מן הסתם השגות על הטענה, אבל עם רצף שישה הפסדים שהגיע בזמן הכי גרוע העונה, ומאזן 31:32, הם יודעים שיוכלו להאשים רק את עצמם. "הפסד ממש קשה. כואב לכולם", אמר צ'ייס באדינגר שקלע 22, אחת פחות מגוראן דראגיץ', "זה פוגע בסיכויים שלנו, אבל אסור לאבד תקווה. צריך להמשיך לנצח ולקוות שקבוצות אחרות יפסידו".
פניקס - קליפרס 90:93. קבוצות אחרות שיפסידו לא קל למצוא, והסאנס לא נתנו לרוקטס רגע אחד של חסד. ניצחון קשה על הקליפרס, הרבה בזכות גג ענק של סבסטיאן טלפייר על כריס פול והחטאות לשלוש של מו וויליאמס ובלייק גריפין, השווה את מאזנה של פניקס (30:33) לזה של יוטה המדורגת שמינית במערב.
"לא היינו אמורים להיות כאן", אמר סטיב נאש שהוסיף 4 נקודות קלאץ' גדולות, "אבל החבר'ה נשארים יחד וממשיכים להילחם". דאדלי קלע 18, פריי 16 וגורטאט 14 ו-14 ריב', מול 19 ו-10 אס' של פול.
דטרויט - מינסוטה 91:80. קבלו אותם! ניצחונות באפריל הפכו למצרך נדיר עבור הוולבס כמו מקום חניה פנוי ליד פארק לאומי ביום העצמאות. למזלם, לפיסטונס אין מטרות הרבה יותר גדולות העונה, וכך הצליחו ניקולה פקוביץ' לקלוע 23 וג'ייג'יי בריאה לתרום 13 עם 12 אסיסטים בניצחון-אפריל הראשון של הוולבס אחרי 27 הפסדים רצופים בחודש הרביעי מאז שנת 2009. טיישון פרינס ענה ב-18, וויל ביינום הוסיף 17 למפסידים.
ניוז. זוכרים את ימי ההשבתה העליזים, בהם בילי האנטר ודרק פישר הופיעו יחד בכל פריים? על פי דיווח ב"יאהו", נשיא ארגון השחקנים ויו"ר הגוף נמצאים בכסאח בזמן האחרון: רכז אוקלהומה סיטי ביקש מהוועד הפועל של הארגון לבחון את המשך כהונת הנשיא בתפקידו, והנשיא ביקש מאותו ועד פועל להצביע נגד פישר ולדרוש ממנו להתפטר.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם