פילי, הלייקרס ובוסטון עלו ל-1:3
הסיקסרס קרובים להדחה של הבולס, הלייקרס נהנו משלשות גדולות של סשנס ובלייק בניצחון בדנבר והסלטיקס רמסו את אטלנטה. ווייד החטיא שלשת ניצחון והשאיר את מלו ואמארי בסדרה
פילדלפיה - שיקאגו 82:89 (1:3 בסדרה). נכון שזה יהיה לא הוגן להכליל את שיקאגו ברשימה אחת עם קבוצות שזלזלו, או שנתקלו במצ'-אפים קטלניים ובסינדרלות ענקיות – אבל אין מה לעשות. כמו שאומרים בשפתם של ג'ואקים נואה וניקולה סרקוזי, שניים שעברו הערב ממדים רשמיים ללבוש אזרחי, סה לה וי.
פילדלפיה, לא אימפריה אבל חבורה מאוד נחושה וקבוצתית, קרובה לעשות היסטוריה ולרשום תוצאה שאיש לא הימר עליה. בשלישי הקרוב בשיקאגו, או בחמישי בפילדלפיה, ייתכן שהיא תעשה לה וי.
"עברנו שנה קשה", הודה הסנטר ספנסר הוס, "היו לנו הרבה עליות וירידות והתבגרנו הרבה במהלכה". למעטים היו עליות וירידות כמו הוס עצמו, שהתחיל את העונה כמועמד לשחקן המשתפר, עבר סדרת פציעות מתסכלת, ירד לספסל, חזר לחמישייה והערב שוב הצטיין עם 22 נקודות ו-8 ריבאונדים.
ג'רו הולידיי, שגם הוא עושה עבודה גדולה בסדרה הזו, קלע 10 מ-20 נקודותיו ב-6:09 הדקות האחרונות, כולל שתי שלשות ברצף. הבולס (בוזר 23, ווטסון 17) איבדו כדורים, לא הצליחו להשיג עצירות בהגנה ונפלו לבור עמוק.
עדיין, הוס יודע שיש סיכוי שג'ואקים יחזור למשחק 5, ובכלל שהבולס יעלו עם הגב לקיר. "נצטרך מאמץ עצום כדי לנצח שם", אמר הסנטר, "הם יבואו מוכנים, הקהל שלהם יבוא מוכן". ואם גם פילי תבוא מוכנה, אולי נראה תוצאה שתתפוס את כולם לא מוכנים.
פילדלפיה - שיקאגו 82:89 (1:3 בסדרה). נכון שזה יהיה לא הוגן להכליל את שיקאגו ברשימה אחת עם קבוצות שזלזלו, או שנתקלו במצ'-אפים קטלניים ובסינדרלות ענקיות – אבל אין מה לעשות. כמו שאומרים בשפתם של ג'ואקים נואה וניקולה סרקוזי, שניים שעברו הערב ממדים רשמיים ללבוש אזרחי, סה לה וי. פילדלפיה, לא אימפריה אבל חבורה מאוד נחושה וקבוצתית, קרובה לעשות היסטוריה ולרשום תוצאה שאיש לא הימר עליה. בשלישי הקרוב בשיקאגו, או בחמישי בפילדלפיה, ייתכן שהיא תעשה לה וי.
"עברנו שנה קשה", הודה הסנטר ספנסר הוס, "היו לנו הרבה עליות וירידות והתבגרנו הרבה במהלכה". למעטים היו עליות וירידות כמו הוס עצמו, שהתחיל את העונה כמועמד לשחקן המשתפר, עבר סדרת פציעות מתסכלת, ירד לספסל, חזר לחמישייה והערב שוב הצטיין עם 22 נקודות ו-8 ריבאונדים. ג'רו הולידיי, שגם הוא עושה עבודה גדולה בסדרה הזו, קלע 10 מ-20 נקודותיו ב-6:09 הדקות האחרונות, כולל שתי שלשות ברצף. הבולס (בוזר 23, ווטסון 17) איבדו כדורים, לא הצליחו להשיג עצירות בהגנה ונפלו לבור עמוק.
עדיין, הוס יודע שיש סיכוי שג'ואקים יחזור למשחק 5, ובכלל שהבולס יעלו עם הגב לקיר. "נצטרך מאמץ עצום כדי לנצח שם", אמר הסנטר, "הם יבואו מוכנים, הקהל שלהם יבוא מוכן". ואם גם פילי תבוא מוכנה, אולי נראה תוצאה שתתפוס את כולם לא מוכנים.
דנבר - לייקרס 92:88 (3:1 ברבע גמר המערב). בזמן שהקהל הביתי בפפסי ארינה רצה לחנוק את השופטים, קובי בראיינט ניגש לסטיב בלייק, גיבור המשחק הלילה, ונתן לו חיבוק גדול גדול. 8 מתוך 10 הנקודות של בלייק הגיעו ברבע האחרון, והשלוש הגדולות ביותר נרשמו 19 שניות לסיום, כשקובי חדר והוציא שמאלה לשלשה אדירה מהפינה. "כל הסדרה אני מקבל את הזריקות האלה, הפעם גם קלעתי אותן", חייך הרכז בן ה-32, "קובי מאמין בנו, אבל גם אמרתי לו שאפילו אם אחטיא מדי פעם, בסוף אהיה מצוין. הוא מצא אותי".
עוד קודם, קובי (שקלע 22 עם 8 ריב' ו-6 אס') עבר דרך חסימה של פאו גאסול, בה דנילו גלינארי עף לפרקט ותפס את האף. פאו לא חיכה לגלינארי שיקום או לשופטים שישרקו לעבירה (שלא נראה שהיתה), מן הסתם, והעביר לרמון סשנס
בהתקפה הבאה אל הרינגטון חדר עד הטבעת והכדור שלו עוד התגלגל בתוכה, כאשר אנדרה מילר דחק פנימה וביצע עבירה אסורה של התערבות התקפית, שגרמה לפסילת הנקודות. הנאגטס בחרו לקוות שהלייקרס יחטיאו, אבל בלייק עמד בפינה ושם זה נגמר.
אנדרו ביינום קלע 19 עם 7 ריב', פאו 13 וג'ורדן היל עלה מהספסל ל-12 נקודות ו-11 ריבאונדים משלו. גלינארי קלע 20 ומילר 15 לנאגטס, אבל טיי לוסון (5 מ-13, 11 נק') נתן משחק חלש אחרי שניים מצוינים, וקנת פאריד וג'אוייל מקגי, גיבורי המשחק הקודם, הסתפקו הפעם ב-14 נקודות (5 מ-13 מהשדה), 11 ריבאונדים ושבע חסימות משותפות. ביום שלישי נפגשים שוב בסטייפלס סנטר, והלייקרס יוכלו לסגור עניין.
ניו יורק - מיאמי 87:89 (3:1). כרמלו אנתוני היה ענק עם 41 נקודות ופספס בנקודה את שיא הקריירה, אמארי סטודמאייר חזר מתקרית המטף (ושוב, מוקדם מהצפוי) כדי לתרום 20, דוויין ווייד החטיא שלשה שהיתה סוגרת עניין, והניקס יכלו לשיר לעצמם בחדר ההלבשה "אה, אה, אה, אה, סטיינג אלייב, סטיינג אלייב".
גם אם הם איבדו עוד שחקן על הדרך – הפעם בארון דייויס שפיקת הברך שלו יצאה ממקומה. עם מנוחה ארוכה יחסית עד משחק 5, ביום רביעי במיאמי, ייתכן שבמשחק הבא כבר נראה על הפרקט דמות מוכרת: ג'רמי לין.
עד אז, הניקס יכולים לפחות להתנחם בכך שהשיגו ניצחון פלייאוף ראשון מאז אפריל 2001, תקופה שכללה 13 הפסדים רצופים, שיא NBA חדש ודי מפוקפק. "ניצחון ראשון מני רבים", הצהיר אמארי, "ניצחון גדול לנו ולאוהדים שלנו שסוף סוף יצאו מהרצף". מלו: "פשוט התעלינו ועמדנו באתגר".
גם הפעם הם חיכו עד לרגע האחרון כדי לחגוג אותו. כרמלו אנתוני אמנם ענה לשלשה של לברון ג'יימס בשלשה גדולה משלו כדי לקבוע 84:87, אבל שלוש החטאות מתוך חמש זריקות עונשין, כשבתווך לברון רושם עוד סל ועבירה, איפשרו לדוויין ווייד להגיע לשלשת ניצחון בשניות הסיום. היא מצאה רק טבעת. אנתוני חייך חיוך של 90 אחוז הקלה ו-10 אחוז אושר.
"היינו שמחים לקחת עכשיו שבוע חופש", אמר ווייד, "אבל כנראה שבקלפים כתוב שאנחנו לא אמורים לעשות זאת בסיבוב הנוכחי. אתם יודעים, אנחנו נסתדר. יש לנו משחק ברביעי ב-7 בערב, ונהיה מוכנים לתת לאוהדים שלנו עוד משחק מרגש". נגד חמישייה פותחת חמישית שיעלו הניקס בחמישה משחקים, הם ינסו לא להסתבך עוד יותר בסדרה שכבר נראתה גמורה.
בוסטון - אטלנטה 79:101 (1:3). כמה ימי מנוחה לא יזיקו גם לשחקני בוסטון, שרחוקים ניצחון אחד מהשלב הבא בו יפגשו את המנצחת בין מיאמי לשיקאגו. לכל אחד מהם פציעה משלו, ודרך משלו להגיד ש-לום. המשחק הכי פחות שקול בסדרה, והראשון בו כל שחקני הסלטיקס הבכירים גם החלו את המשחק בריאים וגם סיימו אותו, איפשר לדוק ריברס לתת דקות ספסל חשובות לשחקני המפתח שלו. רונדו סיים עם 20 ו-16 אס', פירס קלע 24 ב-18 דקות בלבד.
"הרבה דברים קרו לגוף של השחקנים על הספסל שלנו היום", אמר המאמן ריברס, "לאורך כל המשחק הסתכלתי על הספסל כדי לראות אם יש מספיק אנשים להעלות". ההוקס כבר פיגרו ב-37 הפרש ברבע השלישי למרות שאצלם מצבת כוח האדם היתה במצב טוב קצת יותר וכללה, פרט לג'וש סמית' שנעדר ממשחק 3, גם את אל הורפורד ששיחק לראשונה מאז הפציעה בחזהו בינואר. "הם קבעו את הטון מהג'אמפ", אמר הורפורד שקלע 12, "ואנחנו לא התאוששנו. הדבר הטוב הוא שאנחנו חוזרים עכשיו לבית שלנו".
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם