
רוק סיטי: הת'נדר הדיחו את הלייקרס
ריצה ברבע השלישי והרביעי מוטטה את היריבה מלוס אנג'לס, הת'נדר יפגשו את הספרס בגמר המערב החל מיום ראשון. בוסטון עלתה ל-2:3 על פילי

ראסל ווסטברוק חוגג עם קווין דוראנט, הבוקר. עלו לגמר המערב צילום: אי-אפ-פי
אוקלהומה סיטי – לייקרס 90:106 (1:4, הת'נדר בגמר המערב). יכול להיות שבדקות בהן אתם קוראים את הטקסט הזה, קובי בראיינט עדיין עומד על המגרש בצ'סאפיק אנרג'י ארינה באוקלהומה סיטי וקולע, וקולע, וממשיך לקלוע, ומתקרב לקארים עבדול ג'באר במקום השני בקלעי הפלייאוף בכל הזמנים. בינתיים, החבורה שהתישה אותו בשבוע האחרון עסוקה בדברים יותר חשובים – כמו, למשל, להתכונן לגמר המערב.
אוקיי, די עם הפרומואים, הבו לנו את הדבר האמיתי. עם מאזן משותף של 1:16, סן אנטוניו ואוקלהומה סיטי – שתי הקבוצות הטובות במערב, ויש שיגידו שגם בליגה כולה, ימצאו סוף סוף החל מיום ראשון יריבה שתעשה להן צרות. הקליפרס נתנו לספרס פיניש צמוד אחד, הלייקרס הצליחו לתת לת'נדר שלושה. מול האנרגיות של ווסטברוק, השלשות של דוראנט, וכאשר קנדריק פרקינס מפסל באיטיות את גולגלתו של אנדרו ביינום כדי לתלות על החגורה, לא היה להם הרבה סיכוי הבוקר, וריצת 7:25 של הת'נדר ברבעים 3 ו-4 סגרה עניין.
ווסטברוק סיים עם 28 ודוראנט עם 25 ו-10 ריב', שניהם על קצת פחות מ-50 אחוז מהשדה. ג'יימס הארדן תרם 17 מהספסל ואפילו התחבק בסיום עם מטא וורלד פיס. קובי רשם 42 נקודות בצד השני ב-18 מ-33, ובזמן שהזריקות שלו נכנסו בזו אחר זו, רוב החברים שלו, אולי פרט לפאו גאסול (14 נק', 16 ריב') נעלמו במעבה ההגנה של אוק סיטי והרימו ידיים. כל יתר הלייקרס זרקו 42 פעמים מהשדה. הת'נדר היו טובים יותר כל העונה, הפגינו יותר קור רוח במשחקים צמודים, ועשו זאת גם בסדרה הנוכחית.
ומה יהיה על הלייקרס? מטא וורלד פיס בטוויטר: "לא הסיום שרצינו, אבל הקבוצה ששיחקה ביחד ניצחה". אנדרו ביינום על עתידו: "כלומר, ודאי שאני רוצה להישאר. ברור שדברים ישתנו בשנה הבאה, אבל אני אהיה מוכן". גם קובי בראיינט יהיה מוכן. "אני לא נעלם אל תוך הצללים. אני לא הולך לשום מקום. אנחנו לא הולכים לשום מקום. אני לא קונה את החרא הזה".

קובי בראיינט וקווין דוראנט נפרדים, הבוקר
צילום: אי-פי
זזים עם הבאס
בוסטון – פילדלפיה 85:101 (2:3 בחצי גמר המזרח). הנה אחד שהביאו הפועלים היותר אפרפרים של הסלטיקס. ברנדון באס עם 27 נקודות, וגרג סטימסמה שעולה מהספסל ל-10 נקודות ללא החטאה. אבל בעיקר באס. "היינו צריכים משהו שיתניע אותנו, והאנרגיה שלו היתה ההבדל הגדול ביותר", אמר דוק ריברס, "הוא שיחק עם עוצמה, פשוט שיחרר את עצמו לפעול".
לידו היו את ספקי הנקודות הרגילים – קווין גארנט עם 20, פול פירס עם 16, רג'ון רונדו עם 13 ו-14 אס'. וכולם חברו יחד כדי לקלוע 26 מול 8 בין הרבע השלישי לרביעי (כן, בערך כמו הת'נדר נגד הלייקרס), לנצח ב-16 (כן, כמו הת'נדר נגד הלייקרס),
ולהתקרב למרחק ניצחון אחד מגמר המזרח. לא שהניצחון הבוקר מבטיח להם משהו, בסדרה בה אף קבוצה לא ניצחה בשני משחקים ברצף. "יהיה נחמד לנצח שניים ברציפות", המשיך המאמן הירוק, "זה לא הולך להיות קל. הסדרה הזו קשה ובכל דקה, פיזית, דולף מאיתנו שמן".
אלטון בראנד הוביל את הסיקסרס עם 19 ביום רגוע של איגודאלה (3 מ-10), לו וויליאמס (כנ"ל) וג'רו הולידיי (10 נקודות, 4 איבודים). בדרכו החוצה, הוא זכר שיש לו משחק בית ביום חמישי הקרוב, והסיק לבד את המשמעויות. לאחד מנערי הכדורים של הסלטיקס הוא אמר, "נראה אותך בשבת".

סרג' איבקה בפעולה קובר עוד שתיים, הבוקר
צילום: אי-פי-איי