ארה"ב: בלייק גריפין יחמיץ את לונדון
פורוורד הקליפרס סובל מקרע במניסקוס, אבל אמור להיות כשיר למחנה האימון של הקליפרס. ארה"ב פתחה את ההכנות בניצחון 59:113 על הרפובליקה הדומיניקנית, דוראנט הצטיין מהספסל ובירד צחק על קובי
עוד על כדורסל אמריקאי:
יוסטון החליטה לוותר על לואיס סקולה
בארקלי צחק על קובי: "על מה הוא מדבר?"
אחד השחקנים שבלטו בהופעת הבכורה היה אנתוני דייויס, שהוקפץ לסגל ברגע האחרון ושפגש את מאמנו עד לעונה האחרונה. דייויס, שקלע תשע נקודות בעשר דקות רבע אחרון, החליף את בלייק גריפין שיחמיץ את לונדון בשל קרע במניסקוס.
גריפין נפצע כשדרך על רגלו של ג'ון וול במשחקון אימון פנימי נגד "טים סלקט", נבחרת שחקני NBA
שגובשה לצורך ההכנות. ג'רי קולאנג'לו, יו"ר USA בסקטבול, אומר כי הפציעה קשורה לפציעה בברך ממנה סבל גריפין בפלייאוף האחרון. הוא אמור לעבור ארתרוסקופיה, להיעדר חודשיים ולהיות כשיר למחנה האימון של הקליפרס.
בכל מקרה, מול הדומיניקנים לא היה לאמריקאים כל קושי. את אל הורפורד מאטלנטה, כוכב ה-NBA הבולט של היריבה, הם הגבילו ל-1 מ-12 מהשדה. לברון ג'יימס וקובי בראיינט קיבלו הרבה מנוחה וחיברו יחד 20 דקות ו-11 נק' בעוד קווין דוראנט, כוכב הנבחרת במשימתה הקודמת באליפות העולם בטורקיה,
"הדרך בה אנחנו משחקים היא בדיוק הדרך בה אנחנו אמורים לשחק, עם האתלטיות והעומק שיש לנו", אמר המאמן המנצח מייק ששבסקי, "יש לנו עומק טוב, בעיקר מסביב לקשת". קליפארי בעיקר שמח על צירופו של דייויס לסגל, וצייץ: "אני כל כך גאה שיש לו את ההזדמנות הזו, ומאמין שהניסיון שיצבור, עם האימון ומה שילמד מהשחקנים, יהווה רווח עצום וידחוף את הקריירה שלו קדימה בכמה שנים. ונבחרת ארה"ב? וואו. האורך והאתלטיות שלהם היו מרשימים".
לאחר המשחק, חזרנו לוויכוח של 1992 מול 2012. במהלך הלילה הביעו עוד כמה מהשחקנים של אז את דעתם. "פשוט צחקתי כששמעתי את קובי אומר שהם יכולים לנצח אותנו", אמר מייקל ג'ורדן בטורניר גולף בו השתתף, "ההשוואה הזו אינה אחד הדברים החכמים שהוא יכול היה לעשות". שותפו לבולס, סקוטי פיפן, צייץ: "אני מכבד את קובי ואת הביטחון שלו בנבחרת הנוכחית, אבל הנבחרת של אז היתה מיוחדת, בלתי מנוצחת".
גם שניים נוספים מענקי העבר הביעו עמדה דומה. "הנבחרת שלנו ב-1992 הכילה 11 שחקני היכל התהילה, 23 טבעות אליפות ואת ג'ורדן, השחקן הגדול אי פעם. אין סיכוי שהנבחרת הנוכחית תיקח משחק מולנו", צייץ מג'יק ג'ונסון, "היו לנו יותר מדי ווינרים, יותר מדי שחקנים חכמים ותחרותיים כדי להפסיד לקובי ולנבחרתו. עם זאת, אני נרגש לראות אותם". ולארי בירד קינח בתגובה לארי בירדית אופיינית: "ברור שהם יכולים לנצח אותנו. לא שיחקתי כבר 20 שנה וכולנו היום זקנים".
קובי עדיין הגן על עמדתו. "ג'ורדן יודע שאני חתיכת בנזונה רע, ואני לא צוחק", אמר שחקן הלייקרס, "העובדה היא שהיו להם את יואינג ודייויד רובינסון, החבר'ה הגבוהים האלה, וברור שהיה קשה. לא שאלתם אם אנחנו יכולים לנצח אותם בסדרה של הטוב משבעה, שאלתם אם אפשר לנצח במשחק אחד, וכן, לעזאזל, בטח שאנחנו יכולים לקחת מהם משחק. אין לי ספק".
גם ללברון היה מה לומר, אם אתם רוצים להתייחס לזה כך. "מה תרצו שאגיד, שנפסיד להם?", הפטיר האלוף, "לא משנה כמה נתווכח על הנושא, זה לעולם לא יקרה".
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם