תנו לי מ"מ: שופטים מחליפים ב-NFL
הם מתבלבלים בשמות הקבוצות, מפשלים בהטלת המטבע ואפילו לא יודעים את החוקים. שופטי ה-NFL בשביתה, ובמקומם הביאו מחליפים מליגות נמוכות (וליגת הלבשה תחתונה). הזברה נמה
הפאשלה כנראה ישבה עמוק בראש של אוצ'ה. שבוע לאחר מכן, במשחק בו אירחה אטלנטה את בולטימור, השופט שוב בלט. הפעם הוא קרא פעמיים לקבוצה המקומית "אריזונה". אוצ'ה לא אשם, הוא רק עושה את העבודה שלו, או למעשה עושה עבודה של אחרים.
אוצ'ה ושאר השופטים בתקופת ההכנה הם למעשה מחליפים. צוות השיפוט הקבוע, זה שבעצמו נתון לביקורת תמידית של הקבוצות, התקשורת והקהל, נמצא בשביתה. הסיפור ידוע: האנשים במדי הזברה רוצים שיפור תנאים, הנהלת ה-NFL לא מוכנה לקבל את כל הבקשות ואינה נכנעת. הרי בניגוד למשבר עם השחקנים בקיץ שעבר, שביתה של השופטים לא תפגע בפתיחת העונה. כל שיקול של יכולת ומקצוענות - ובעיקר של ביטחון השחקנים - שולי.
כך קרה שבמשחק בשבת האחרונה, בין דאלאס לסן דייגו, ראינו בלבול של השופטים, שעלול לסמן סכנה עתידית לשחקנים. קייל אורטון, הקווטרבק המחליף של דאלאס, הוביל את קבוצתו בשטח היריבה. מסירה ארוכה שלו לאנדרה הולמס הגיעה להגנה לידי המגן דונלד באטלר. השופטים הפסיקו את המשחק בגלל עבירה. אבל אחרי ההסבר שלהם כל אחד בקהל הבין משהו אחד: לשופטים אין מושג.
אחרי דיון ארוך נשרקה עבירה על הסייפטי של סן דייגו אריק וודל - שפגע בראשו של שחקן מתקיף. איבוד הכדור, כך נקבע, נשאר בתוקף. הבעיה היא שהחוק ברור מאוד במקרים האלה: עבירת פגיעה בראש של שחקן
דאלאס הפסידה את המשחק. זה לא קריטי כשמדובר בקדם העונה, והבעלים של הקאובויס ג'רי ג'ונס אפילו לא כעס. "זה לא כאילו השופטים שורקים לטובת צד אחד", אמר. לא בטוח שיחזור על הדברים אם מקרים דומים יקרו במשחקים עם משמעות.
לפעמים מצליחים לתקן טעויות, כמו במשחק בין פילדלפיה לפיטסבורג, בו השופטים לא אישרו תפיסה מוצלחת של האיגלס לטאצ'דאון, למרות שראו בבירור שהמהלך היה חוקי. במקרה הזה, האנשים בתא השידור החוזר - שאינם שובתים - הפכו את ההחלטה. פילדלפיה ניצחה את המשחק בנקודה.
הבעיה הגדולה היא שהשופטים המחליפים נראים כמו מורים מחליפים. אין להם סמכות, וכולם יודעים את זה. יודעים בעיקר בגלל שהשופטים טורחים לחזור ולהזכיר.
אם במשחק בין בפאלו לוושינגטון, השופטים מחליטים שפאנט - בעיטת הרחקה - של הבילס הגיע לאנדזון של היריב ולכן הכדור מוחזר אוטומטית לקו ה-20 יארד , אז בסדר. זה פחות בסדר כשלמעשה הכדור לא היה קרוב להגיע לאנדזון, ונתפס חמישה יארדים ממנו - כך ששם וושינגטון אמורה להתחיל את ההתקפה שלה. במקרה הזה הרדסקינס היו אלה שניצחו את המשחק בנקודה.
כמו מורים מחליפים, הם לא תמיד מכירים את החומר וגם את התלמידים. כפי שסיפר איבן בריטון מג'קסונוויל ג'גוארס ל"פלורידה טיימס-יוניון" על ג'רי יוז, ששפט את המשחק נגד הג'איינטס. בריטון אומר שיוז ניסה לקבל את תשומת הלב של קווטרבק ג'קונסוויל בליין גאברט על-ידי שקרא לו "מר קווטרבק". ויקטור קרוז מהג'איינטס סיפר גם הוא על אותו משחק, לאתר של ה-NFL: " שמעתי שופט שאומר שהוא רק ניהל משחקים מהוללים בתיכון. אני אפילו לא יודע מה זה אומר".
צוות המחליפים מורכב משופטים בליגות הנמוכות בפוטבול מכללות, בליגות מקצועיות פחות נחשבות, משופטי תיכונים ולפי דיווחים לא מבוססים אוצ'ה שפט דוגמניות בליגת ההלבשה התחתונה המפורסמת. בינתיים הבעיות של צד אחד הביאו לפריצת דרך במקום אחר. החיפוש אחרי מחליפים ראויים הוביל את הליגה לשאנון איסטן, שופטת קווים בליגת קולג' נמוכה. איסטן הפכה בקיץ לשופטת האישה הראשונה בתולדות הליגה. גם זה משהו.
בינתיים, לפי הפרסומים, השופטים הרגילים והליגה אינם נכנעים ונראה שהשביתה תיכנס לתוך העונה הרגילה, שתתחיל בעוד כשבועיים. בליגה מתעקשים שאין בעיה במחליפים, ושיש טעויות של מתחילים. הרי גם שופטים רגילים טועים, והרבה. אבל לפחות הם מכירים את ההבדל בין אריזונה לאטלנטה.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם